Titre

Mentions légales

Avertissement

23 décembre

1er décembre

2 décembre

4 décembre

5 décembre

7 décembre

9 décembre

11 décembre

12 décembre

13 décembre

14 décembre

15 décembre

6 décembre

17 décembre

18 décembre

19 décembre

20 décembre

22 décembre

23 décembre

24 décembre

25 décembre

7 mars

Cynthia Orain

Les oubliés de la grand-place

Reines-Beaux

Pour la présente édition © Reines-Beaux 2020

Reines-Beaux est un label des éditions Bookmark

dirigé par Terry Milien

Copyright © Cynthia Orain 2020

Maquette : Scarlette Victoire

Illustration de couverture : Ana Grigoriu-Voicu

Suivi éditorial : Marc Philipps

Corrections : Caroline Minic

Ceci est une œuvre de fiction. Les personnages, lieux et évènements décrits dans ce récit proviennent de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés fictivement. Toute ressemblance avec des personnes, des lieux ou des évènements existants ou ayant existé est entièrement fortuite.

Tous droits réservés. Cette œuvre ne peut être reproduite, de quelque manière que ce soit, partiellement ou dans sa totalité, sans l’accord écrit de la maison d’édition, à l’exception d’extraits et citations dans le cadre d’articles de critique.

Avertissement sur le contenu : cette œuvre dépeint des scènes d’intimité entre deux personnes de même sexe ou non et un langage adulte. Elle vise donc un public averti et ne convient pas aux mineurs. La maison d’édition décline toute responsabilité pour le cas où vos fichiers seraient lus par un public trop jeune.

ISBN numérique : 9791038107632

ISBN poche : 9791038118867

www.editionsbookmark.com 

Avertissement

Texte comportant des éléments susceptibles de heurter la sensibilité du lecteur.

23 décembre

Le ciel est bas et obscur. Des gouttelettes glissent sur mon manteau, déjà imbibé par cette pluie glaciale. Ce jour sera lugubre. Comment pourrait-il en être autrement ?

Les grilles sombres du cimetière étincellent au-dessous de cette myriade de perles d’eau, comme pour souhaiter la bienvenue à son nouvel habitant.

J’ai toujours détesté les cimetières. Je n’y ressens plus que du dégoût, de la colère. On dit, pourtant, que c’est un lieu de repos éternel. Suis-je égoïste de souhaiter que les défunts ne trouvent pas la paix ? Ou qu’ils n’aient pas à la chercher ? Simplement.

Dans un cimetière, on pense trop aux morts, pas assez aux vivants. Pour le mort, c’est terminé, sa route est finie, mais les vivants que deviennent-ils ? Comment ont fini les parents de Roméo et Juliette qui se haïssaient ? Se sont-ils réellement réconciliés ou ont-ils fini par s’entretuer ? Et qu’est-il arrivé à Armand Duval après la disparition de sa dame aux camélias ?

On ne pense qu’aux morts, mais ce sont les vivants qui restent, qui doivent tenir. Les morts, eux, n’ont plus rien à faire. Ils ne sont pas endeuillés. Ils ne ressentent rien, ni colère ni tristesse.

Voilà pourquoi je déteste les cimetières. Ils rendent hommage aux morts, mais délaissent les vivants.

*

Des silhouettes noires me contournent et franchissent les grilles. Comment peut-on vouloir entrer dans ce caveau à ciel ouvert ? Comment peut-on vouloir dire adieu lorsque l’on aime ? Moi, je ne veux pas. Pas à lui.

1er décembre

Trois semaines plus tôt

Lucky

Je déteste la rue. Chaque matin est pire que le précédent. Au début, j’avais juste froid, faim ou peur. À présent, mes muscles sont ankylosés, nuit après nuit, et pétrifiés par la malnutrition. Je commence même à perdre le fil des jours. Mon père m’a mis à la rue le dix-huit novembre, j’en suis certain, mais aujourd’hui, je ne sais plus si nous sommes un mardi ou un jeudi… Après tout, qu’est-ce que cela peut bien faire ? Mardi ou jeudi ne changeront pas le fait que je me caille, que j’ai faim et que cet homme a eu le culot de me mettre dehors. Son propre fils.

Pourtant, cela ne devrait pas m’étonner. J’ai passé vingt-deux ans à le voir dédaigner ma mère ou me reprocher tous les défauts imaginables. C’est dans sa nature : intransigeante. Aussi sûr que ma mère restera toute sa vie une victime.

Née d’un père violent et alcoolique, elle s’est mariée avec un homme froid et autoritaire. C’est clair, il ne lui donnera pas de baffes, mais il ne lui offrira pas de fleurs ou de grandes déclarations d’amour. D’ailleurs, est-il seulement capable d’aimer ?

J’ai du mal à y croire en repensant à la manière dont il m’a viré de ma propre maison. Le regard transcendé par cette colère froide qui doit être sa seule amie. Sans même hausser la voix, il a simplement dit :

— Va-t’en, je ne veux plus de toi ici.

Je n’ai même pas voulu négocier. À quoi bon ? Même ma mère ne m’a pas défendu. Et puis, aurais-je accepté de vivre un instant de plus sous le toit de cet homme intolérant et frustré ?

Pourtant, lorsqu’il fait particulièrement froid, comme aujourd’hui, j’en viendrais presque à regretter mon choix. C’est comme un thermomètre. Quand j’ai des regrets, c’est que la température est inférieure à trois degrés, presque aussi précis que le mercure.

Malgré tout, je n’ai pas à me plaindre. Après deux semaines à la rue, j’ai déjà trouvé un ami et un groupe avec qui squatter. Dès le premier soir, j’ai été abordé par un homme, Ludo. Il m’a conduit dans un centre d’hébergement, où j’ai passé une des pires nuits de ma vie. Certes, j’ai mis mes rares affaires sous clé, mais au final les hurlements de certains poivrots m’ont tenu en alerte. On était une centaine et il n’a fallu que deux ou trois types bourrés pour me convaincre de ne jamais revenir.

Ludo a compris mon malaise et m’a parlé de différents squats. D’abord, il m’a conseillé de prendre une tente et de m’installer en périphérie de la ville, mais cette solution me paraissait dangereuse. Voyant mon hésitation, il a évoqué une cave inhabitée, qui sentait la pisse et où on m’a piqué mon portable. Enfin, il m’a conduit à un immeuble bien isolé, muni d’un ascenseur et d’une cage d’escalier déserte durant la nuit. Je dors au cinquième étage. Le vent se fait entendre, mais ne m’atteint pas. Le plus gênant, c’est de sursauter au moindre bruit. Depuis que je me suis fait voler, j’essaie d’être sur le qui-vive en permanence, mais c’est épuisant. J’ai l’impression de devenir parano plus qu’autre chose. La journée, c’est supportable. Ludo m’a dit où le rejoindre, depuis, je passe mes après-midi avec lui et son groupe. Au moins, je suis tranquille. Même si je sais qu’ils ne sont pas tous honnêtes, je ne suis pas seul, c’est déjà ça.

Ludo m’a prévenu dès notre rencontre : le plus dur lorsqu’on vit dans la rue, c’est la solitude.

*

Vers seize heures, je retrouve notre groupe sur la grand-place. Un marché y est dressé avec plusieurs stands, du poisson, des vêtements, de la charcuterie ou encore des fleurs. J’aperçois Ludo à quelques mètres quand une odeur de saucisson m’attrape le nez. Sur ma gauche, un homme petit et grassouillet tend un paquet à une cliente. Je m’arrête, ébahi devant cette nourriture si proche et pourtant si inaccessible, lorsque le patron me jette un regard mauvais et fait signe de dégager. C’est sûr qu’un SDF qui bave bouche ouverte devant sa marchandise, ce n’est pas très vendeur. Sale con.

Ludo grelotte quand je le rejoins. Il fait du surplace face à Kari, une femme autour de la quarantaine, très gentille contrairement aux apparences. Tout comme Carnage, sa chienne lévrier, une boule d’amour qui n’a d’effrayant que son nom. S’il y a bien une chose que la rue m’a apprise, c’est de ne pas juger sur le physique. Ludo, par exemple, ressemble à un papy, son visage est creusé, balafré, avec un nez un peu tordu et de la crasse sur le reste de la figure, mais il n’a que cinquante-quatre ans. Pourtant, sa peau marbrée retranscrit déjà sa vie dans la rue et puis il passe son temps à tousser. Pire qu’un fumeur, alors que je ne l’ai jamais vu avec une clope.

Du haut de mes vingt-deux ans, je m’estime pour le moment assez chanceux. Le froid, la faim, la fatigue, je ne les ai vécus que quelques jours. Papy Ludo, lui, depuis sept ans. Kari huit. Parfois, quand il fait particulièrement froid, je me demande combien de temps ils tiendront encore. Quand je pense qu’eux sont dehors et que des connards comme mon père vivent dans un luxe totalement inutile, je me dis qu’il n’y a pas de justice.

Kari et Ludo m’ont accepté, eux, ils m’ont aidé à m’intégrer et même à me nourrir au début, quand je refusais de faire la manche par fierté. Aujourd’hui, je n’ai plus ce cas de conscience. Un jour, il y a une semaine environ, je n’avais plus le choix. C’était tendre la main ou crever la bouche ouverte, alors je me suis assis et j’ai tendu le bras en cachant mon visage contre mes genoux. Ce matin-là, j’ai récupéré six euros trente-deux, et le sandwich triangle que je me suis payé était le plus précieux du monde.

Slalomant entre deux immeubles, un vent froid s’abat sur nous et fait frissonner Kari. À côté d’elle se tient Bob, un type bedonnant, malsain et ivrogne, ainsi que son acolyte alcoolique dont le nom m’échappe. Celui-là est un copié-collé de Bob, plus petit, plus bedonnant, plus soumis, comme les Tweedles d’Alice : Madness return1. Dès la première soirée, j’ai décidé de les renommer : Brutus et Molosse. Toujours ensemble ! C’est à se demander s’ils ne seraient pas plus qu’amis… Rien que d’imaginer leurs bourrelets danser en rythme me donne la gerbe !

Un autre type nous rejoint, il salue Kari et Ludo sans un regard pour les deux alcooliques, ni même pour moi. Une barbe mitée dévore ses joues et lui donne l’air d’un homme préhistorique qui contraste avec son béret kaki d’où sortent quelques cheveux bruns et crasseux. Son regard est si blasé qu’on croirait que ses yeux, eux-mêmes, en ont marre de rester ouverts toute la journée.

— Bon Dieu ! Qu’est-ce que tu pues ! s’écrie Ludo. Enfin… Je dis pas que je sens la princesse, mais toi, tu pues encore plus ! Qu’est-ce qui t’est arrivé ?

— Un mec m’a jeté des frites. Il m’a demandé si j’avais faim. Quand je lui ai répondu ce qu’il attendait, j’ai reçu la barquette et une traînée de ketchup sur le visage.

— Elles étaient bonnes au moins ?

— Tout est bon quand on a faim, mais je préfère quand même les restes des restos.

— Au moins, tu n’avais pas à te méfier de l’eau de Javel, ajoute Kari avec un sourire.

La conversation se poursuit, mais la température chute de plusieurs degrés. Chacun grelotte dans son coin, comme une andouille, ce qui me donne tout d’un coup une idée… Nous sommes tous isolés, tremblotants, alors que si nous étions plus proches, nous pourrions partager notre chaleur corporelle… C’est stupide de se priver de cette ressource. D’autant que personne n’est gêné de serrer son chien dans ses bras pour avoir plus chaud. Pourquoi alors ne pas faire de même tous ensemble ?

Nicolas

Parmi les personnes présentes aujourd’hui, il n’y a que des têtes connues. À l’exception d’un jeune. Un crétin de dix-huit ou dix-neuf ans, qui s’est renommé « Lucky ». Chance. Comme le chien d’Incroyable Voyage2. Sans doute prend-il son nouveau quotidien pour une aventure… La fantastique épopée d’une jeunesse en dérive. On sait, à l’odeur, qu’il n’est pas sans domicile depuis longtemps. On sentirait presque le parfum de sa mère dans ses petits cheveux sombres et indomptés. Il a un regard espiègle, celui du gamin qui a fait une bêtise que papa et maman ne tarderont pas à réparer. Je doute que la rue devienne pour lui ce qu’elle est pour moi : la triste synthèse d’une vie ratée. Insupportable gosse. Ce n’est pas rare que Ludo ou Kari repêchent un gamin de ce genre. Souvent un petit caïd paumé qui s’est fait virer de la maison et qui ira s’agenouiller devant son père deux jours plus tard, accueilli par le chien et la petite sœur.

Celui-là, Lucky, ne fera pas exception, avec son look de rockeur : pantalon troué et tee-shirt AC/DC rentré dedans, le tout surmonté d’une veste en jean dans le même genre. Très « fan prépubère ». Si moi je sens la frite, lui pue le fric. Quand il aura vraiment froid, il découvrira l’absurdité d’acheter des jeans à trous « pour faire joli ».

Je ne suis pas le seul à penser ainsi. Kari et Ludo lui lancent des regards compatissants comme ceux qu’ils auraient offerts à leur enfant après une énième bêtise. Ils adoptent souvent des petits cons comme ce Lucky. Je crois que c’est leur manière à eux d’être un peu « parents » de temps à autre. Ludo aurait aimé être père, j’en suis sûr. Il aime prendre des airs de vieux sage et prodiguer des conseils. Kari est du même genre, mais chez elle ce côté « maternel » est plus doux, en retrait. Comme si elle avait connu la maternité, qu’elle savait qu’il était plus prudent de ne pas dire « fais ainsi », mais d’amener le gamin vers un cheminement de pensées. Ludo parle trop, Kari indique la bonne route puis laisse le gosse la parcourir librement.

Bob hurle en éternuant. Je suis presque surpris que son copain Steve ne lui propose pas de le moucher. Ceux-là sont vraiment infâmes, bedonnants, à l’esprit mal tourné, alcooliques au possible et violents. Je ne comprendrai jamais comment Ludo peut supporter un seul des deux.

Ils regardent Lucky comme de la chair fraîche. Prochain repas en vue. Dès que Kari et le quinqua auront le dos tourné, ils coinceront le gamin dans une ruelle, voleront toutes ses affaires et l’enverront racketter ses parents, comme toujours.

Ludo commence un monologue sur la mayonnaise, son sujet préféré, quand Lucky se lève brusquement et prend la parole :

— C’est plus possible ! On peut pas se laisser bouffer par le froid. Déjà qu’on crève de faim, il faut qu’on trouve une solution.

Les deux crétins, Bob et Steve échangent un regard. Pas difficile de deviner ce qu’ils pensent : lui crever de faim ? Il ignore même ce que le mot pauvreté signifie. À dire vrai, je ne leur donnerais pas tort, je pense la même chose.

— Et on a une solution, ajoute l’indomptable et stupide gosse. Il nous suffit de mettre à profit le fait qu’on soit un groupe. Pourquoi devons-nous nous recroqueviller dans nos manteaux, alors qu’on pourrait se coller les uns aux autres et partager notre chaleur ? C’est bête de passer à côté de ça.

Non, tu te trompes, gamin. La seule chose bête ici, c’est toi.

Sa petite tirade idéaliste est suivie de quelques secondes de surprise. Chacun le traitant d’imbécile à demi-mot. Bob et Steve se lancent un nouveau regard : que la chasse commence. Vive les proies faciles ! Lucky attend désespérément une réaction, sans même s’apercevoir que sa tête va être mise à prix dans moins d’une minute. Au bout d’un moment, suffisamment long pour que la température chute encore d’un bon degré, Ludo tente un sauvetage in extremis.

— C’est une idée originale… Mais personnellement, j’veux pas sentir la frite !

Le quinqua me lance un regard suppliant. J’hésite. Est-ce Lucky ne mérite pas de se faire lyncher ouvertement par Bob et Steve ? Une seconde s’écoule, puis une autre tandis que Ludo continue de me fixer.

— Dis donc, c’est quoi cette insinuation ? Moi au moins, je sens la bouffe et pas le vieil ours mal léché !

— C’est qui que tu traites d’ours ? T’es pas mieux, toi, avec ton béret de Mathusalem ! Tu sais pas qu’il faut avoir au moins trente ans pour en porter un ? T’as juste l’air d’un hipster qui joue sa dernière carte !

— Ça me réchauffe le crâne et prévient la calvitie. Je voudrais pas finir chauve avec des neurones grillés. D’ailleurs, tu devrais y penser aussi, tu te fais vieux, Ludo !

Sortant de sa torpeur, Kari prend part au débat à son tour, tentant de défendre l’honneur des personnes âgées. Je surprends un regard plein de remerciements du quinqua, avant qu’il ne se lance dans une litanie sur l’âge vénérable de cinquante-quatre ans. Peu à peu, chacun y va de sa petite phrase sur la vieillesse ou ce qui, pour nous dans la rue, est la vieillesse.

Dans son coin, Lucky se rassoit bruyamment lorsqu’il comprend qu’il a perdu son auditoire. Sans doute n’a-t-il même pas saisi que Ludo vient de lui venir en aide. Son idée n’était pas stupide, en théorie. Dans un monde sans haine, sans avarice, peut-être aurait-elle même été bonne, mais pas dans un monde comme le nôtre. Les plus enclins à accepter, comme lui ou Ludo, se seraient fait voler toutes leurs affaires. Kari aurait probablement subi un traitement que je ne souhaite à personne. Quant aux deux autres, ils n’auraient même pas envisagé l’idée, de peur de paraître soit homos, soit faibles, ce qui dans la rue doit être presque aussi dangereux que d’être une femme.

Autrement dit, sous n’importe quel angle, cette idée ne pouvait être que celle d’un petit con utopiste à peine sorti des jupons de sa mère et qui ne connaît rien à la vie.

Du coin de l’œil, j’aperçois Bob et Steve qui se sont éloignés pour discuter. Toutes les dix secondes, l’un d’eux se tourne vers Lucky, se glissant parfois la langue sur les lèvres. Répugnant, même pour un sans-abri qui sent la frite. Au moins, je me console en me disant que j’ai gardé un minimum de principes, ce qui n’est visiblement pas leur cas. De vrais chiens affamés. Il n’y a qu’à Kari qu’ils foutent la paix. Pas un mot plus haut que l’autre, pas une remarque acerbe. Ils lui parlent avec respect, presque soumission. Lors de notre rencontre, il y a cinq ans, Ludo m’a clairement fait comprendre que si je faisais du mal à Kari, aucune rue ne serait sûre pour moi. Je suis certain qu’il a procédé de la même façon avec eux. Pourtant, j’ai du mal à croire que ce soit cela qui ait pu impacter les deux crétins. Peut-être est-ce plutôt la présence de Carnage, son chien, qui ne ferait pas de mal à une mouche.

— Je vous laisse.

Lycky se relève, jette son sac sur son épaule et disparaît dans la foule. Kari et Ludo, emportés dans leur conversation le remarquent à peine, contrairement à Bob et Steve qui se dépêchent de prendre une rue adjacente. Les voyants faire, j’hésite à nouveau, ai-je vraiment envie de lui venir en aide ? Cependant, pourrais-je toujours me regarder dans un miroir si je reste ici, les bras croisés ? Je crois que, même pour moi, ce serait pathétique.

Soupirant, je choisis d’abandonner Ludo à sa mayonnaise et épouse les empreintes du gamin. En trottinant, je le rattrape juste avant l’intersection suivante et pose une main sur son épaule.

— T’aurais pas du feu ?

Sans doute le pire prétexte pour l’aborder, puisque je ne fume pas.

Lucky enlève ma main d’un geste vif qui délivre sur son passage un parfum de musc. Un vrai petit bourge, même dans la rue et sans domicile, il se parfume. On va s’amuser le jour où il sentira la frite comme moi, son pauvre petit ego en sera meurtri.

— Me touche pas, tu pues.

— C’est toi qui dis ça ? Tu portes encore l’odeur de ta chère maman. Le jour où tu sentiras comme moi, tu sauras peut-être ce que c’est que de vivre dans la rue, réellement.

— Je t’emmerde, fous-moi la paix.

À gauche, j’aperçois deux silhouettes connues. J’hésite. Une bonne correction ne lui ferait peut-être pas de mal. Quoique, à lui peut-être pas, mais à moi oui. Quel genre de connard serais-je, si je laissais ce gosse, aussi agaçant soit-il, entre les mains de ces deux crétins ? Et si, en plus de le frapper, ils lui donnaient un coup de trop et l’envoyaient à l’hosto, ou pire, s’ils le tuaient par accident ?

J’ai trop peu d’estime pour moi, ma vie ou mes choix. Je ne prendrai pas le risque de devenir un plus gros con que je ne suis déjà.

— Attends… Je voulais te parler de ton idée !

Il se tourne et me toise d’un air sceptique.

— Ah oui ? Et quelle idée ? J’ai l’impression que personne n’a écouté.

— Moi si. Se réchauffer, ensemble, c’est pas si mal pour cette saison. Les autres ont changé de sujet, car ils n’arrivent plus à faire confiance, mais toi et moi, on est jeune, on sait que le monde n’est pas si affreux qu’ils le croient ! Il suffira d’un premier pas pour les convaincre.

— Toi, jeune ?

Petit con. Je devrais reconsidérer l’idée de le laisser en tête-à-tête avec les deux crétins. Je soupire, mais continue malgré tout :

— Oui, difficile à croire, mais sous l’odeur de la frite se cache un mec de vingt-huit ans !

— Avec un béret.

— Mon béret me tient chaud l’hiver ! Et puis, on ne parlait pas de ça à la base.

— Non, tu essayais désespérément d’engager la conversation.

Il lève ses yeux et les rive aux miens, un demi-sourire espiègle sur les lèvres. Lorsqu’il retournera au lycée, il en fera craquer plus d’une avec son air de fils à papa sûr de lui.

— T’as quel âge au fait ? Dix-sept ans ? Dix-huit ?

— Vingt-deux.

Plus vieux que je ne le pensais… En revanche, il semble encore plus immature qu’un ado et se surnommer « Lucky », à plus de vingt ans, est clairement stupide. J’aurais presque envie de lui lancer un os pour voir s’il le rapporte. Il semble si influençable… Je suis sûr que si j’insiste un peu sur son idée débile, je pourrais le manipuler comme je le souhaite.

— Et donc, ton idée de se réchauffer mutuellement… Comment l’as-tu eue ?

— Tout à l’heure en nous voyant grelotter… Ça m’a semblé être une évidence. Je me demande pourquoi personne n’y a pensé plus tôt !

Peut-être parce que c’est une des idées les plus idiotes qui soient ?

— L’endroit où je squatte, continue-t-il, est parfait en plus ! C’est l’immeuble en pierre jaune, pas loin du supermarché avenue des Hortensias.

Inconscient. S’il était une femme, et qu’il disait cela à un autre que moi, il pourrait passer une des pires nuits de toute son existence. Même en étant un homme, en disant cela au premier venu, tôt ou tard, il tombera sur un sale type. Heureusement que les deux crétins ne nous entendent pas de là où ils sont. À l’angle d’une ruelle, deux têtes et un morceau de ventre dépassent, peu discrets, pourtant, Lucky n’y prête pas attention.

Je l’accompagne dans le dédale des rues pendant qu’il enchaîne bêtise sur bêtise. De temps en temps, le reflet d’une vitrine m’apprend que nous sommes toujours suivis. Ces chiens sont tenaces. Une nouvelle fois, toujours aussi aveugle à ce qui l’entoure, Lucky part dans un monologue que j’entrecoupe de quelques « oui » distraits. Au bout de trois quarts d’heure, le pare-brise d’une voiture me fait comprendre que nos poursuivants ont disparu dans la nuit. Tant mieux. Si j’entends encore les mots « se réchauffer » ou « dans le respect et la bienveillance », je vais faire une syncope.

— Je rentre, dis-je le coupant au milieu d’une phrase. Mon squat est de l’autre côté de la ville, à plus.

— Attends, Nico ! Tu ne voudrais pas qu’on fasse demi-tour pour convaincre les autres que j’ai eu une bonne idée ? Quand je pense à tous ces sans-abri qui crèvent dans la rue… On serait stupide de perdre un seul instant !

— Je crois qu’il est trop tard, ils sont déjà partis se coucher, d’ailleurs je vais faire de même.

Tournant les talons, je sens une main déterminée retenir mon épaule. L’emmerdeur.

— Attends, je suis sûr que…

— Que t’es un petit con ? Je te le confirme.

— Pardon ?

Ces mots que j’ai tant retenus depuis le début de la soirée s’échappent et me procurent un plaisir salvateur, si bien que je n’ai même plus envie de l’épargner.

— Je dis que t’es un petit con, qui ne s’est même pas aperçu que Ludo a sauvé tes fesses tout à l’heure. Pas plus que tu as remarqué que je te parlais uniquement, car tu étais suivi par deux crétins qui, tôt ou tard, t’auraient coincé dans une ruelle pour te dépouiller, dans le meilleur des cas. Tu es un jeune imbécile, sans doute inoffensif, mais beaucoup trop stupide pour être laissé sans surveillance. La preuve, tu donnes ton squat au premier venu.

Je tire sur son bras et le pousse contre la façade d’un immeuble. Face à un adolescent aussi niais qu’utopiste, le seul moyen de lui faire comprendre les choses, c’est par la force. La main plaquée sans ménagement contre son torse, j’observe un mélange de peur et de colère germer dans ses yeux turquoise.

— Un soir, un homme bien plus dur que moi ne te préviendra pas. Il gardera l’adresse en mémoire et viendra pendant ton sommeil. Au mieux, tu te feras voler et au pire… Soit tu te feras tuer, soit tu découvriras les plaisirs de la chair avec un vieil ivrogne répugnant. Tentant, non ?

Je dévoile un immonde sourire carnassier, tandis qu’il se dégage de ma main d’un geste rageur.

— Ferme-la et ne me touche pas ! hurle-t-il. Les gens ne sont pas aussi mauvais que tu l’es. Il n’y a qu’un dégénéré pour faire peur à quelqu’un par plaisir. Tu prends ton pied en agressant des jeunes comme moi ? Je suis sûr que t’as même pas les couilles d’aller chercher des noises à des mecs comme Bob et son pote. T’es du genre à t’en prendre à des cibles faciles pour te dire que t’es un caïd, mais t’es qu’un lâche.

— Imbécile. Je dis cela pour toi. Tu penses que vivre dans la rue, c’est une aventure ? Tu crois que cela te donnera une meilleure image auprès de tes amis ? Tu n’es qu’un idiot. Rentre chez ta mère tant que tu le peux. Nous autres, Ludo, Kari et moi n’avons pas ce luxe. Le quinqua a eu pitié de toi, car t’es un chien perdu qui ne retrouve pas le chemin de la maison, mais ni lui, ni Kari, ni moi ne doutons que tu finiras par retourner gentiment chez papa.

Je m’attends à ce qu’il s’énerve, qu’il tente de me frapper, mais rien ne vient. Au contraire, il baisse la tête, misérable.

— T’es une ordure. Tu ne sais rien de ma vie, je t’interdis de me juger.

— Dans ce cas-là, réfléchis ! Bob et Steve sont des petites brutes, mais il existe bien pire. Le jour où tu tomberas sur de vrais criminels, tu te feras égorger dans une ruelle juste pour avoir évoqué deux hommes dormant ensemble. Cette idée, soit dit en passant, est aussi idiote et utopiste que toi.

Je m’éloigne, sans prêter attention à ses insultes. Moi aussi, je me trouve répugnant à agir ainsi, mais il doit comprendre. La vie n’est pas faite de licornes et de fleurs. Il ne sait pas le service que je lui ai rendu en disant les choses plutôt qu’en attendant qu’il les découvre. Le jour où il sera honnête envers lui-même, il me remerciera. Juste avant de rentrer la queue entre les jambes auprès de sa chère et tendre maman.

Si je le pouvais, moi aussi je rentrerais.

1 Jeu vidéo sorti en juin 2011, inspiré des romans de Lewis Carroll. Les Tweedles sont deux jumeaux rondouillards et malfaisants.

2 Film américain de 1993, qui retrace l’aventure d’un chat et de deux chiens qui partent à la recherche de leurs maîtres. Chance est représenté comme un jeune chien, impatient et indiscipliné.

2 décembre

Nicolas

Je vois la douche comme une des plus strictes nécessités. Manger, dormir, se doucher. Garder le peu de dignité qu’il me reste. Repousser le plus possible le moment où je deviendrais comme Bob ou Steve et même essayer de tout faire pour que cela n’arrive jamais. Le jour où je serais capable de brader mon amour propre au prix d’une canette de bière, je n’aurais plus qu’à me suicider. À ce moment-là, je serais vraiment au fond du trou.

Avant d’y être, on ne s’en rend pas compte, mais survivre dans la rue est quelque chose de très complexe. Survivre aux regards des autres, à la tentation des drogues et à l’envie perpétuelle de se laisser sombrer.

Il faut une grande force de caractère pour supporter tout cela, pour rester humain et garder ses principes. Rares sont ceux qui y parviennent entièrement. Ludo, lui, est de ceux-là. Kari aussi. Cela fait des années qu’elle a trouvé refuge auprès de religieuses qui l’ont prise en amitié. Je crois qu’elle se lave chez elles ou dans les toilettes de certains restos. Quant à Ludo, il a gardé des amis « d’avant ». Malgré le fait qu’il vive dans la rue, il a toujours refusé qu’on l’héberge. Il profite juste d’eux pour se doucher de temps à autre et a un planning très régulier. Il passe d’ami en ami et ne retourne chez le premier qu’après être allé chez tous les autres. Puis, de temps en temps, il se rend aux douches publiques ou se fait un brin de toilette dans les sanitaires d’un café. Histoire de ne pas abuser de ses proches.

Je peux le comprendre. Moi aussi, si j’avais une alternative, j’irais ailleurs. Dans les douches municipales, je deviens suspicieux devant chaque bruit, même celui de l’eau. J’ai toujours peur qu’en fermant les yeux mes rares affaires disparaissent. Cela ne m’est encore jamais arrivé, mais je me méfie. Quand on est au plus bas, on fait tous des choses pour survivre. Je n’ai peut-être jamais volé, ni tué, mais au début, j’étais en colère. Tellement enragé que, chaque jour, je passais mes nerfs sur un type différent. C’était devenu un besoin, comme manger ou dormir. Je devais frapper. C’était vital.

« T’as pas les couilles d’aller chercher des noises à des mecs comme Bob et son pote », a-t-il dit.

S’il savait. C’est justement sur ce genre de petites brutes que j’aimais déverser ma colère. Du temps où j’arrivais encore à m’énerver. Mais il a suffi d’une fois de plus, celle de trop, pour que je m’aperçoive, finalement, que frapper ou être frappé ne me convenait plus. Même en donnant tous les coups possibles, ma haine, ma colère et ma rancœur ne changeaient pas. Seul le temps a fini par les transformer en tristesse, et elle est, aujourd’hui, ma seule véritable amie.

Posant un pied sur le carrelage humide, j’entre dans la douche individuelle, un œil toujours braqué sur mes affaires. La tuyauterie toussote et projette un filet d’eau tiède sur ma nuque. Ce sont mes dix minutes de bonheur. Dix minutes où la faim, l’odeur de frite, le froid et même la tristesse disparaissent. Le seul problème restant l’immobilité du sac à dos qui repose sur une petite étagère fixée au mur de droite.

Peu à peu, une douce torpeur commence à m’envahir. Il est possible que ce soit cela, le paradis. Mon esprit se détache à peine de la réalité qu’un mouvement m’y ramène de force. Mon sac vient de tomber par terre et une petite main le traîne hors de la douche. Prenant mon voleur de vitesse, je pose mon pied sur une lanière de son butin et ouvre violemment la cabine. J’entends un étrange bruit, sec, et vois la silhouette d’une jeune femme partir en glissant sur les dalles du carrelage. Une seconde plus tard, elle a disparu, ne laissant derrière elle qu’une petite traînée de sang.

On fait tous des choses pour survivre.

Je rince mes cheveux et me rhabille. Sept minutes au lieu de dix, mais comment profiter de la huitième, alors que pour la première fois de ma vie, j’ai frappé une femme ?

Après un rapide séchage, je sors une barre de céréales de mon sac à dos et la dépose sur la petite étagère. En partant, je laisse la porte entrouverte. C’est ma manière à moi de m’excuser. Quand elle reviendra, au moins, elle aura de quoi se nourrir.

Lucky

J’ai l’impression que le vent devient plus froid de jour en jour, mais il ne faut pas que je perde espoir. Après l’hiver, viendra le printemps. Peut-être même que Nico disparaîtra comme un mauvais rêve ? Lui qui a osé me dire toutes ces horreurs.

« Tu découvriras les plaisirs de la chair avec un vieil ivrogne répugnant. »

La preuve qu’il ne me connaît pas. Les parties de jambes en l’air n’ont aucun secret pour moi, et encore moins avec des hommes. Il l’aurait su, s’il avait pris le temps de me parler avant de me rabaisser. Mon idée de se réchauffer les uns les autres n’était peut-être pas la meilleure, surtout avec Brutus et Molosse à proximité, mais qu’est-ce qui l’empêchait de me le dire calmement ? La colère est la défense des faibles. Je suis sans doute un jeune con idéaliste, mais une chose est sûre, moi au moins, je ne deviendrai jamais un vieux trentenaire frustré ! Et hideux. Je ne sais pas ce qui est le pire entre son béret immonde et son visage morose. Peut-être sa personnalité ? Je ne sais même pas pourquoi je repense à ça. Un type comme lui ne mérite pas une seule de mes pensées. Il se doit de rester dans l’oubli. C’est là qu’est sa place.

Une rafale glaciale rabat ma capuche lorsque j’arrive à proximité de Ludo et Kari.

— Quelle entrée, Lucky ! Les cheveux en arrière, on dirait une rockstar, lance-t-elle.

— Ce ne serait pas plutôt l’entrée d’un petit con qui s’est paumé dans la rue, mais qui, tôt ou tard, retrouvera le chemin de sa maison ?

Une seconde de battement. Ils échangent un regard. Soudain, Nico me semble avoir dit vrai. Ce qui les étonne le plus, ce n’est pas la remarque, mais le fait que je la prononce moi-même.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demande Ludo.

— Rien, enfin si. Une petite discussion rythmée avec votre pote Nico. Est-ce que c’est vrai que vous recueillez souvent des garçons comme moi dans le groupe ?

— Lucky…

— Je suppose que c’est vrai aussi que ces deux connards, Bob et Steve, s’en prennent à vos protégés ? Vous défendez ces jeunes, mais Brutus et Molosse voient les types comme moi comme des victimes faciles.

Kari soupire, puis tente d’expliquer leur point de vue :

— Cela arrive, que certains garçons de ton âge viennent ici, oui. Certains sont perdus et recherchent juste le chemin qui mène à leur famille. Puis, il y a les autres, ceux qui, même s’ils ne se l’avouent pas, savent que la rue est leur avenir. Ludo et moi, nous ne te jugeons pas, jamais nous ne nous sommes dit qu’il fallait te protéger en attendant que tu rentres chez toi. Si un jour tes pas te mènent à nouveau chez tes parents, alors tant mieux, mais si, en revanche, ton destin est de rester parmi nous, des types comme Bob et Steve risqueront à tout moment de te tomber dessus. On veut juste te donner des cartes en main pour que, le jour où tu n’auras plus rien, tu puisses t’en sortir.

— Pourquoi Nico s’est comporté comme un connard, alors ? Il a dit que vous me materniez juste en attendant que je retourne la queue entre les jambes chez mes parents…

— Il faut pas toujours prendre à la lettre ce qu’il dit, déclare Papy. C’est un mec bien, mais il est rongé par son passé. Si tu apprends à le connaître, tu verras qu’il n’est pas comme Bob et Steve. Il a bon fond, mais il souffre beaucoup.

Ludo jette un coup d’œil à Kari, puis reporte son regard vers moi avant de continuer :

— Et d’ailleurs, il a oublié un peu vite qu’il y a cinq ans, un des gamins qu’on a pris sous notre aile, c’était lui. Il avait à peine un an de plus que toi.

— Il s’est bien gardé de me le dire, ce connard ! Et dans ce cas, pourquoi vous autorisez Bob et Steve à venir avec nous ? Ces types sont pas nets.

— Ludo a espoir qu’un jour, à notre contact, ils finiront par devenir des hommes un peu plus respectables.

— C’est utopique.

Kari acquiesce en jetant une œillade à Papy.

— Je ne suis pas d’accord avec vous, réplique-t-il. Certes, ce ne sont pas de bons garçons pour le moment, mais comment voulez-vous qu’ils évoluent si personne n’essaie de leur montrer un autre chemin que celui qu’ils connaissent ?

— Quel philosophe, tu entends cela, Lucky ! Et dire que ça fait six ans que je supporte ses belles phrases… Tiens, quand on parle du loup, regardez qui arrive.

Kari pointe son menton vers Bob qui avance une canette à la main, arborant un coquard à l’œil gauche. Derrière lui, Steve, au nez étrangement tordu, tente de le rejoindre en boitillant. S’ils sont comme l’a dit Nico, alors ils portent sans doute le souvenir d’une de leurs victimes. Cela ne doit pas être simple pour des petites brutes de tomber sur plus fort qu’eux.

— Qu’est-ce qui vous est arrivé, les gars ? demande Ludo.

— On a essayé de défendre une meuf qui se faisait agresser par des sales types. Ils étaient un peu trop nombreux, mais heureusement, la nana s’en est tirée indemne.

Bob. Ce baratineur. Je parie plutôt qu’ils ont essayé de voler le sac d’une grand-mère et que celle-ci s’est défendue avec son parapluie. Ça leur ressemble plus. À côté de moi, Kari glousse. Elle aussi doute de leur histoire.

Entre deux immeubles, une autre silhouette connue fait son apparition. Béret vissé sur la tête, l’œil vide ; Nico dans toute sa splendeur. Près de moi, Ludo s’agite à son arrivée. C’est la première fois que je le vois dans cet état, comme s’il redoutait quelque chose. Est-ce que Nico aussi serait un voyou comme Brutus et Molosse ? Pourtant, cela ne colle pas avec ce qu’il vient de me dire…

Kari surprend comme moi l’étrange attitude de Ludo pendant que les deux autres andouilles continuent de déblatérer sur leur sauvetage imaginaire. Commence alors une sorte de symphonie de regards. Papy cherche Nico des yeux. Kari lance un œil inquisiteur vers Ludo. Tandis que Monsieur Tristesse me regarde avec ses yeux de cocker. Bob et Steve, au milieu, continuent de parler pour ne rien dire. Nico remarque les blessures des deux énergumènes et fait un petit signe de la tête à notre ami avant de nous rejoindre. C’est à n’y rien comprendre.

— ’lut.

— Toi, tu sens moins la frite, dis donc, t’aurais pas pris une douche ? demande Kari.

Bob et Steve lancent un regard à Nico, puis reprennent leur litanie. Ludo, lui, se détend à vue d’œil. Qu’est-ce qui a bien pu l’inquiéter ?

*

Au cours de l’après-midi, la conversation continue sur l’âge, l’amour de la mayonnaise ou encore Bob et Steve sauvant une « meuf » en détresse, lorsque Kari annonce qu’elle a perdu un petit sac de provisions là où elle dort.

— D’ailleurs, où est-ce que tu crèches, toi ? demande Steve à brûle-pourpoint.

— Une dame doit savoir garder ses petits secrets, répond Kari en essayant de lutter contre le malaise.

Nico profite de cet instant précis pour me lancer un regard. Je sais ce que veulent me dire ses iris noisette : « Tu as vu ? Quelqu’un qui vit dans la rue sait se mettre à l’abri. » Enfoiré.

— Non mais, sérieux, une nana dehors, c’est pas prudent, tu ferais mieux d’avoir des gens sur qui compter pour te protéger en cas de besoin, non ? Moi, par exemple…

— Toi ? ris-je en prononçant ce mot. Toi, l’espèce de sous-homme à l’affût de la moindre proie ? Toi qui essaies de nous faire croire que tu as reçu des coups en voulant sauver une jeune femme ? Je ne crois pas qu’il y a un seul d’entre nous qui ait cru à votre histoire. Vous êtes le genre de mecs qui agressent, pas ceux qui défendent. Sans déconner, les gars, je suis curieux. Elle était si baraquée que ça la mamie que vous avez essayé de braquer ? Ou alors c’est son petit bichon maltais qui vous a mis à l’amende ?

Nico me foudroie du regard pour m’ordonner de me taire, mais c’est trop tard, il faut que ça sorte. De toute façon, je n’obéis plus à personne, et certainement pas à lui.

— Vous êtes vraiment des gros cons. Kari n’a pas besoin de deux bras cassés pour se défendre. D’ailleurs, personne n’a besoin de vous, votre existence ne sert à rien.

— Tu te prends pour qui, morveux ? demande Bob.

J’ai toujours eu le don de sentir quand je me mets dans la merde. Là, lorsque j’ai commencé à parler, j’étais persuadé que j’allais mettre les deux pieds dedans. Voilà, c’est fait.

— Tu crois qu’un petit con de dix-huit ans peut me parler comme ça ? Je vais te montrer comment je cogne.

— Vas-y, t’as une petite brute juste à côté de toi, dis-je en pointant Steve. Vous avez qu’à vous entretuer, ça fera du tri.

Victoire pour Lucky. Ils essaient de se jeter sur moi. Bob, le dominant, est arrêté par Nico qui le repousse comme une brindille. Steve se cache derrière son acolyte en essayant de jouer les caïds. Il tente de bomber le torse, mais rien n’y fait, son ventre à bière prend plus de place.

— Du calme, c’est un gamin. Il sait pas de quoi il parle, lance Nico.

— Ferme-la, toi, je t’ai pas demandé ton aide. J’ai pas besoin de toi, ni de personne. Arrête de te mêler de ce qui te regarde pas. Ces deux connards méritent que quelqu’un leur dise les choses, et vu que visiblement t’as pas les couilles, je m’en suis chargé.

— T’es vraiment un emmerdeur. Pire que les autres. Dégage alors, si t’as besoin de personne. On verra combien de temps tu survivras sans Kari et Ludo pour changer tes couches.

Sans mot dire, je prends mon sac et suis son conseil. Je ne supporte plus sa sale tronche. Toujours là pour juger les autres, mais est-ce qu’il s’est seulement aperçu que j’ai lancé ces insultes pour que Bob et Steve foutent la paix à Kari ?

*

Trois heures. Infoutu de trouver le sommeil, je tourne en rond dans ma cage d’escalier. Trois mètres de longueur et deux de largeur qui sentent le chien mouillé. Et comme bonus le risque de chuter dans les marches au cours de la nuit. J’en regretterais presque d’avoir tenu tête à mon père, mais depuis le temps que le volcan grondait, il fallait que ça sorte. Lui qui disait que je m’attirais toujours des ennuis. Je me demande ce qu’il penserait de ma tirade face à Brutus et Molosse. En tout cas, ça m’a fait un bien fou, c’est tout ce qui compte. Depuis bientôt trois semaines à la rue, j’ai rêvé tant de fois d’envoyer promener ces deux guignols. Si on ajoute à cela la présence de l’agaçant Monsieur Béret-Tristesse, la tentation était trop forte.

— Nan, mais quel emmerdeur, lui aussi !

— Tu parles de toi ? demande Papy, sorti de nulle part.

Ludo monte péniblement les marches qui nous séparent, mais s’arrête au milieu, pris d’une quinte de toux incontrôlable. Ses traits sont tirés, comme s’il marchait depuis des heures.

— Qu’est-ce que tu fous ici ?

— En fait, j’arrivais pas à retrouver ton immeuble. J’en ai fait trois autres avant de trouver le bon, mais y a pas à dire, celui-là est mieux isolé. T’as pas trop froid la nuit ?

— Ça passe. J’entends les rafales, mais je les sens pas. Tu m’as pas répondu : qu’est-ce que tu fais ici ?

— T’as pas maigri, toi ? Tu manges bien au moins ? Essaie la mayo, ça te créera de jolis bourrelets.

— Papy, réponds à ma question. Les visites à trois heures du mat’, c’est une première.

— J’sais pas. Je me suis juste dit que tu aurais peut-être envie de parler.

— Au milieu de la nuit ?

— Bon, peut-être aussi que je voulais vérifier si Bob et Steve ne s’en étaient pas pris à toi. Ils aiment bien les contes de fées, tu les as mis en rogne en les rappelant à la réalité. Tu sais, il vaut mieux ne pas se faire d’ennemis dans la rue.

— Je n’ai pas réfléchi.

— Ouais, j’ai vu ça. On l’a tous vu, d’ailleurs, mais il ne faut pas que tu t’inquiètes. Depuis le temps que Kari vagabonde, elle a appris à éloigner ce genre d’hommes. S’ils sont trop insistants, elle saura leur conter une jolie histoire sur le prénom de son chien. Ils ne s’y frotteront pas.

— Son chien est un amour.

— J’suis bien d’accord ! Mais des types comme Bob et Steve sont effrayés par la peur plus que par un réel danger. Comme des animaux, s’ils le peuvent, ils fuiront, ou alors ils attaqueront les premiers. C’est leur manière de se défendre, et toi comme moi, on ne sait pas ce qui leur est arrivé pour qu’ils soient ainsi. On ne peut pas les juger.

— Je vais me gêner ! Surtout si c’est moi la cible de leur attaque. De toute façon, on ne peut pas ne rien faire et attendre qu’ils trouvent une autre victime.

— Peut-être, mais crois-tu que les humilier aidera à les faire changer ? Et si c’est le cas, tu ne penses pas qu’ils changeront pour le pire et non pour devenir meilleurs ? Lucky, parfois, il faut être un peu plus stratège. Bob et Steve finiront par voir que la colère n’est pas le bon chemin.

— T’es quoi, Papy, un maître bouddhiste ? Je suis pas d’accord avec toi, que feras-tu s’ils se font tuer avant de changer ? Un jour, ils tomberont sur plus fort qu’eux. Et quand bien même, tout le monde ne reconnaît pas ses erreurs. Mon père, lui, n’a jamais reconnu les siennes. Il n’est jamais venu me chercher après m’avoir mis dehors.

— S’ils ne changent pas, oui, un jour ils seront face à plus fort qu’eux, mais d’ici là, ils ont le temps d’évoluer. Si vraiment, ils foncent dans le mur au point de s’autodétruire, alors qu’il en soit ainsi. Au moins, je saurais que j’ai fait mon possible pour les aider. En attendant, je veux croire qu’ils peuvent changer. Quant à ton père… Peut-être que lui aussi a besoin de temps pour ouvrir les yeux. Peut-être même les a-t-il déjà ouverts, mais qu’il ne sait pas où te trouver.

— On voit que tu ne connais pas mon père.

— Tout le monde change, Lucky, laisse le temps faire son œuvre. Et arrête de chercher des ennuis à tous les énergumènes que tu croises, sinon tu vas finir par le regretter, ou alors tu deviendras si craintif que tu seras comme ceux que tu détestes.

Il soupire, puis se lève :

— Allez… Il est temps que j’y aille, il fait noir dehors.

— Il faisait déjà noir quand tu es arrivé, Papy. C’est ce qui se passe quand on essaie de prodiguer des conseils de lifestyle à trois heures du mat’.

Ludo balance sa main de haut en bas, histoire de me dire : « t’inquiète, je sais ce que je fais ». Je le suis des yeux alors qu’il descend les escaliers d’une démarche lente et sereine. Lorsqu’il disparaît de ma vue, l’écho de ses pas me parvient sur les quatre étages suivants, puis la grande porte métallique grince et je comprends alors qu’il vient de s’engouffrer dans la nuit noire.

4 décembre

Nicolas

À peine le directeur ouvre-t-il les grilles qu’une nuée de gamins se faufile hors de l’école avant même que la cloche n’ait fini de sonner. Plusieurs sautent dans les bras des adultes qui les attendent, d’autres, plus pudiques, font les fiers, attrapant discrètement la main tendue de leur mère. Sous l’ombre d’un chêne, je vois la cour se vider de plus en plus quand un petit blondinet sort à son tour d’un pas calme et contenu. Ses yeux, intensément bleus, se posent sur sa mère qui l’attend à quelques mètres. Comme j’aurais aimé qu’il soit mon fils. Ce petit garçon si tranquille, sans doute timide et qui ne révèle sa malice qu’à ses parents. Dommage qu’il soit blond. Camille, ma femme, était brune, tout comme moi. Alors que la mère de ce garçon est d’un blond platine, décoloré et hideux, qui va de pair avec son côté ouvertement superficiel. Perchée sur ses talons hauts, le regard rivé sur son smartphone, elle attrape la main de son fils sans même y prêter attention et fait demi-tour, tout en ayant l’air de dédaigner le monde entier. Il n’est pas assez bien pour elle, sans doute. Je parierais même qu’elle roule en Jaguar.

D’un pas en arrière, je me dissimule contre le tronc du chêne, de peur d’être vu, et les regarde disparaître dans le paysage urbain. Je me demande ce que penserait le directeur s’il savait que depuis un an, je viens chaque après-midi observer les enfants à la sortie de l’école. Il me prendrait pour un type louche, voire un pédophile. À vrai dire, moi aussi, je me trouve louche à faire cela tous les jours. Regarder un gamin rejoindre sa mère calmement. Me dire que j’aimerais que ce soit le mien, tout en sachant que je n’ai jamais eu d’enfants et que je n’en aurais sans doute jamais. De toute façon, je ne souhaite à aucun fils d’être le mien, personne ne mérite cela.

Lucky

Si je la revois un jour, ma mère sera fière de moi. J’ai enfin appris à faire tourner une lessive, ou plutôt Papy me l’a montré. Lors de notre rencontre, il a compris que j’étais perdu. Il m’a dit où la lessive était la moins chère. Ça m’oblige à marcher quarante minutes pour arriver à la laverie, mais entre ça et sentir comme Nico… Il m’a aussi montré les douches publiques. Un endroit qui ne donne pas vraiment envie de se mettre à poil, mais tant pis.

Au moins, c’est propre, pas comme ici. Le carrelage a toujours les mêmes traces marron depuis que j’y suis venu la première fois, mais il faut reconnaître qu’il y fait chaud. Sans doute grâce aux sèche-linge. Je n’aimais pas l’hiver quand j’avais un toit sur la tête, mais aujourd’hui, c’est pire que tout. Ça ne m’étonnerait pas qu’il se mette à neiger. Heureusement, le Samu social nous fournit des couvertures, des écharpes ou des vestes. La dernière fois, ils m’ont donné des gants et un snood ainsi que mon plaid marron. La jeune femme avait l’air gênée de ne pas avoir plus pour moi. Toutes les grosses couvertures ayant déjà été données, elle m’a offert l’écharpe en plus du reste puis m’a regardé avec un air triste et baigné de culpabilité. Comme si ce qu’elle faisait n’était pas assez, alors qu’elle fait déjà beaucoup. Si je dors au chaud la nuit, c’est grâce à elle, et je n’ai pas les mots pour la remercier autant qu’elle le mériterait.

La porte s’ouvre brusquement à l’instant où je lance la machine. Deux hommes, que je connais plus que je ne le souhaite, font leur entrée.

— T’es chanceux, gamin, lance Bob. La première fois, Nico est arrivé au bon moment. Avant-hier encore, il s’est mis entre nous, mais aujourd’hui, on dirait qu’il est pas là pour te défendre.

— Ça tombe bien, j’ai besoin de personne.

Brutus et Molosse échangent un regard. Si je suis certain d’une chose, c’est que je ne vais pas apprécier la suite des événements.

5 décembre

Nicolas

Quatorze heures trente. Encore deux heures à tuer avant de revoir mon blondinet. Machinalement, je suis parti vers la place où Kari et Ludo restent durant la journée, mais aucun d’eux n’est présent lorsque j’arrive. J’aperçois juste Lucky recroquevillé sur son sac qui farfouille dedans et jette ses affaires sur le bitume.

— ’lut.

Il se tourne brusquement, me présente un œil tuméfié, puis redirige son attention vers son sac.

— Qu’est-ce que tu cherches comme ça ?

— De quoi je me mêle ? Je t’ai demandé le temps qu’il fait ?

Sale gosse. Le jour où il apprendra à la fermer, il résoudra beaucoup de ses problèmes.

— Je me disais juste que Bob et Steve auraient peut-être des informations sur ce que tu as perdu. Ton œil, c’est eux, n’est-ce pas ?

— Qu’est-ce que ça peut te foutre ?

— J’essaie juste d’être sympa.

Il se lève d’un bond et rive son regard azur dans le mien. C’est étrange comme la couleur de ses iris ressemble à celle du petit blondinet. J’espère qu’il ne finira jamais comme Lucky : petit con borné, idéaliste et stupide.

— Si tu voulais être sympa, fallait pas m’agresser à la première occasion. Tu parles de ces deux merdes, mais dis-moi en quoi t’es mieux qu’eux ? Toi aussi, tu t’en es pris à moi.

— Je voulais juste te bousculer pour que tu rentres chez toi ; la rue, ce n’est pas pour les fils à papa.

— Qu’est-ce que tu sais de moi ? J’ai pas d’endroit où rentrer figure-toi et je suis l’opposé d’un fils à papa. Tu juges sans savoir.

Sa petite tête brune et crasseuse se baisse vers le sac, l’air penaud. Après tout, il a raison, ce ne sont pas mes affaires.

— Bref, dis-moi ce que tu as perdu.

Il hésite un instant avant de répondre :

— Une chevalière. Elle vaut pas grand-chose, mais c’est un cadeau de ma grand-mère maternelle. Normalement, je la garde au doigt, mais j’avais trop peur qu’elle puisse intéresser quelqu’un, alors je l’ai rangée. Brutus et Molosse ont dû me la piquer. Putain !

Rageur, il donne un coup de pied dans son sac qui part deux mètres plus loin et libère une serviette de toilette d’un bleu délavé. Tout en soupirant, Lucky lève les yeux au ciel et part ramasser ses maigres affaires. Je m’attends à le voir faire demi-tour et revenir vers moi, mais le sac à la main, il s’enfonce entre les immeubles et quitte mon champ de vision.

— C’était Lucky, non ? demande une voix grave dans mon dos.

Le quinqua, apparu comme un spectre, avance vers moi. Kari à côté de lui m’adresse un petit sourire.

— Oui. Bob et Steve sont arrivés à leurs fins. Lucky a pris quelques coups et ils lui ont volé une chevalière à laquelle il tenait.

— Quelle bande de connards ! assène Kari. Ils s’en prennent toujours à des gosses. C’est lui qui a raison, ce sont des lâches.

— Kari…

— Quoi ? On le sait tous. Même toi, Ludo, tu le sais.

— J’vais essayer de voir avec eux pour qu’ils lui rendent sa bague.

— Pourquoi ? C’est une bonne chose qu’il se fasse voler. Vous deux, vous le couvez trop. Regardez le résultat, il a cru qu’il pouvait parler sans en subir les conséquences. Tant mieux si ce sont ces deux-là qui lui sont tombés dessus et pas pire.

— Tu sais de quoi tu parles, hein ? me demande Ludo, un petit sourire au coin des lèvres

— Justement.

Kari me lance un regard interrogateur, hésite à demander une explication, mais n’en fait rien. Tant mieux, ce souvenir est trop pathétique. Si seulement je pouvais l’effacer et tout oublier, comme dans la chanson3 : « oublie que tu es toujours seul, oublie qu’elle t’a blessé, oublie qu’il t’a trompé ». Tristement vrai.

Chassant cette douloureuse pensée, je tourne la tête vers Ludo.

— Vous étiez où, d’ailleurs ?

— Kari s’est fait voler de la nourriture là où elle dort. Je suis venu l’aider à terrifier quelques bonnes sœurs, j’en reviens pas que des religieuses se mettent à voler des SDF maintenant.

— Les temps sont durs pour tout le monde, ajoute Kari avec l’ombre d’un sourire. Heureusement, grâce à Ludo, j’ai pu récupérer ce que j’avais perdu. En fait, une des sœurs est boulimique. Elle savait que je cachais de la nourriture et lors d’une de ses crises, elle a piqué dans mes réserves. Je lui en veux pas, elle m’a tout remboursé et plus encore. Il y a des jours où j’aimerais les aider autant qu’elles m’aident, mais je n’en ai pas les moyens.

Le quinqua attrape sa main et caresse le bout de ses doigts. J’ai toujours pensé qu’il y avait quelque chose entre eux, mais c’est la première fois qu’ils affichent leur tendresse. C’est une bonne chose, ils méritent autant l’un que l’autre leur happy end.

Au quotidien, c’est le plus dur à supporter : la solitude. Kari et Ludo seront toujours là l’un pour l’autre. Même Bob et Steve semblent heureux de leur relation dominant-dominé. Et moi, depuis cinq ans, je n’ai personne et mon impression de déambuler sans but se fait plus forte de jour en jour. J’ai renoncé à ma quête d’emploi ou de logement. Aujourd’hui, j’espère juste rencontrer quelqu’un capable de me faire sortir de ma torpeur, ami ou autre, peu importe. J’aimerais tant rencontrer une personne simple dont le sourire à lui seul saurait me redonner espoir les jours de pluie, mais pour l’heure, je cherche encore.

Une goutte se pose sur ma main, une seconde sur mon visage crasseux. Le ciel, qui était déjà gris toute la journée, s’assombrit à vue d’œil. Bientôt, le sol se recouvre de petites perles d’eau, jusqu’à s’obscurcir à son tour.

— On dirait qu’il commence à pleuvoir, annonce Ludo.

Malheureusement, oui. Et où est donc le sourire capable de me redonner espoir les jours de pluie ?

3 Référence à la chanson Tout oublier d’Angèle et Roméo Elvis, tirée de l’album Brol, sortie en 2018.

7 décembre

Lucky

Putain de douleur de merde ! Cette nuit, je dormais tellement bien, j’ai dû bouger un peu trop. Résultat, j’ai fait la galipette sur un étage entier. Une chance que je n’aie eu que des bleus, mais mon dos me fait un mal de chien.

— ’lut.

Je sursaute et trouve Nico derrière moi.

— Faut vraiment que t’arrêtes d’apparaître sans prévenir.

— Je t’ai dit bonjour, tu veux pas que je tousse sur trois cents mètres pour que tu m’entendes arriver non plus ? demande-t-il.

— Toujours aussi aimable, Monsieur Tristesse.

— Je te retourne le compliment, petit con.

Ce mec me sort par les yeux, c’est définitif. Même si ce n’est pas le même genre de connard que Brutus et Molosse, je le déteste tout autant, voire plus ! Orgueilleux, blasé, toujours avec son béret moche et son regard de cocker. Au moins, il ne sent plus la frite, c’est déjà pas mal.

— Tu as retrouvé ta bague ?

— Non, toujours pas. J’ai fouillé partout. Je suis sûr que Bob et Steve me l’ont piquée.

— Ludo m’a dit qu’il essaiera de la récupérer pour toi.

Je lui jette un coup d’œil. Étrange qu’il n’ajoute pas un « faut que t’arrêtes de te faire materner, gamin ».

— Merci.

Mon ventre pousse un beuglement digne d’un ogre en rut. J’essaie d’attraper une barre chocolatée dans mon sac, cadeau d’une bénévole, mais mon dos m’arrache un cri de douleur. Putain d’escalier.

— Des séquelles de ton accrochage avec les deux crétins ?

— Non, ça, c’est ce matin.

— Ce matin ?

Je le toise et hésite à répondre, de quoi il se mêle à la fin ?

— J’ai fait une chute dans l’escalier.

— Bien sûr… ricane-t-il.

— Évidemment : bien sûr. Je sais quand même d’où viennent mes bleus.

— Sérieusement, Lucky. Tu veux vraiment utiliser la pire excuse des femmes battues ? Bob et Steve te sont encore tombés dessus et tu ne veux pas le dire pour essayer de passer pour un dur ? T’es pathétique.

Je mets quelques secondes à tirer au clair son charabia avant de comprendre. Je n’ai même pas le temps de me défendre que, déjà, il enchaîne :

— T’es vraiment un petit con ! Tu vois pas que la rue, c’est pas fait pour toi ? Va dormir chez un copain, chez ta copine, chez ta grand-mère, mais attends pas de te faire tabasser à mort, bordel !

— Puisque je te dis que je suis tombé dans l’escalier, t’es vraiment un imbécile ! La dernière fois, c’était les deux idiots, mais aujourd’hui, j’ai juste chuté. Je vois pas pourquoi je cacherais la vérité à qui que ce soit et tu n’as pas assez d’importance pour que je t’invente un mensonge. D’ailleurs, au passage, je n’ai pas de copine, pas d’amis qui peuvent m’héberger et mes grands-mères sont mortes ! Je n’ai que mes parents, mais jamais ils ne voudront me reprendre, alors arrête de me dire de rentrer. Si je le pouvais, je le ferais.

— Si tes parents savaient où tu es, ils viendraient eux-mêmes te chercher.

— Ne parle pas sans savoir.

— Aucun père ne laisserait son fils dehors ! hurle-t-il.

Je me redresse, ignore la douleur dans mon dos et l’attrape par le tee-shirt.

— Tu vas la fermer, oui ? Tu veux tant savoir, alors je vais te dire. Mon père m’a mis dehors au moment où il m’a vu en train de me faire culbuter par un autre mec. C’était pas des paroles en l’air, tu ne le connais pas. Intransigeant, froid, autoritaire. Il ne m’a jamais aimé, n’a jamais supporté mon caractère, alors me voir baiser avec un homme sous son toit a été la goutte d’eau. J’ai pas fait une fugue puérile, c’est lui qui m’a dit de me barrer. Ma propre mère n’a même pas essayé de me retenir. Voilà, t’es content ? La prochaine fois, au lieu de juger les gens sans les connaître, apprends à fermer ta sale gueule.

Je lâche son col, dégoûté par ce contact, et le repousse avant de continuer :

— Et tu sais quoi ? Je suis sans doute un petit con, rêveur, impulsif, trop optimiste ou n’importe quoi, mais je préfère encore être comme ça plutôt que comme toi : un vieux mec excédé par sa propre existence. Sans rire, tu t’es déjà demandé pourquoi tu te levais chaque jour ? Ta vie ne sert à rien ni à personne, va donc te noyer quelque part. Pour une fois, tu te rendras utile.

Je récupère mes affaires maladroitement, range le tout dans mon sac à dos et tourne les talons. Ce mec… C’est vraiment un salaud. Comment peut-on oser juger les gens lorsqu’on dort dans la rue ? C’est le genre de type qui donne des conseils, alors qu’il n’a jamais su réussir sa propre vie. L’hôpital qui se fout de la charité. Si on commence à dire aux autres ce qu’ils doivent faire, il faut au moins être irréprochable. D’un autre côté, être irréprochable, c’est aussi ne pas se mêler de ce qui ne nous regarde pas et donc éviter de dire aux autres ce qu’ils doivent faire, non ?

Bref, ce mec est un connard fini.

9 décembre

Lucky

Je ne suis pas retourné avec le groupe depuis deux jours. Nico m’a vraiment gonflé cette fois. Pour qui il se prend ? Il va finir par ressembler à mon père et ce n’est pas un compliment.

D’ailleurs, j’ai profité de mes vacances anti-Monsieur-Tristesse pour aller près de chez moi. L’espace résidentiel avec toutes ces maisons longeant la rue m’aurait presque manqué. J’ai même pu dormir à l’abri. Dans mon ancien jardin, il y a un buisson que ma mère fuit comme la peste. Quand j’étais gamin, mamie Roseline a fait un arrêt cardiaque en taillant son feuillage. C’est moi qui l’ai trouvée, déjà morte. Ma mère a essayé de la réanimer, alors que son cadavre commençait déjà à se raidir. Elle ne s’est jamais pardonné de ne pas l’avoir taillé elle-même, de ne pas avoir fait plus attention et de ne pas être arrivée assez vite. Depuis, elle n’approche plus ce buisson et refuse de l’entretenir. Elle le laisse juste vivre au fond du jardin, au milieu des autres plantes, ce qui semble déjà lui demander beaucoup d’efforts.

Quant au paternel, je ne suis même pas sûr qu’il ait remarqué sa peine. Il s’est toujours contenté de mettre les pieds sous la table et d’attendre qu’on le serve. La seule chose qu’il sache faire, c’est emmener sa voiture au garage, et encore, ça m’étonne que ma mère ne l’accompagne pas pour lui montrer la route.

Il m’énerve tellement, lui et son côté traditionnel. « Les femmes en cuisine, les hommes au boulot. » Stéréotype machiste à deux balles. Lui qui aime autant la supériorité masculine, il aurait dû être fier de me voir avec un homme. Qu’y a-t-il de plus masculin que l’envie d’un deuxième pénis ? Bon, il n’était pas au même endroit, certes, mais je l’ai installé là où il y avait de la place.

Bref ! Aujourd’hui, j’ai fait une balade dans le quartier de Maël. Le garçon rattaché au fameux pénis supplémentaire. Celui que mon père n’a pas apprécié.

Sans surprise, Maël n’était pas seul. Cette fois-ci, c’était une fille grande, élancée, avec une cascade de cheveux blonds qu’elle rejetait en arrière dans un mouvement tout sauf naturel. Comme je l’ai fait avec mes parents, je les ai un peu observés, à distance. Ils s’embrassaient, encore et encore, sans même se parler. C’était à vomir. Malgré tout, je suis content pour Maël. Avec elle, il a sans doute trouvé ce qu’il cherchait : un coup facile, sans attache. C’était la même chose pour moi. Il a l’habitude d’enchaîner les relations courtes, sans sentiments. Le maximum qu’il ait partagé devait être une IST4. Tout cela, parce qu’il est incapable de se déclarer à son meilleur pote. Un hétéro, pas de bol. Du coup, il passe d’une personne à l’autre, sans s’apercevoir que le seul moyen de sortir de cette boucle serait de prendre le risque. Juste une fois, tenter quelque chose. Si ça se trouve, son meilleur pote est enfermé dans un placard et attend que Maël vienne le délivrer.

Personnellement, j’ai toujours été claustro. Le jour où mon père m’a mis dehors, j’avoue ne pas avoir agi inconsciemment. J’ai choisi Maël, car il ne fait aucune distinction entre homme et femme, puis je l’ai fait venir chez moi. J’ai fait durer les préliminaires jusqu’à entendre la voiture se garer en bas et le spectacle a pu commencer. Maël pensait que nous étions seuls, alors j’ai mis la musique à fond et je l’ai supplié de me prendre. Il était au bord de l’explosion et ne s’est pas fait prier. On avait tout juste commencé que le paternel déboulait. Mon complice s’est éclipsé rapidement avec toutes ses affaires et son sexe tout ramolli claquant contre ses cuisses. Quant à moi… Je n’avais pas prévu la suite. Je pensais que mon père réagirait, c’était fait pour, mais pas aussi mal. J’ai sans doute abusé, seulement il n’écoute pas. Il entend, mais n’intègre pas, comme si les mots étaient des courants d’air, ça entre par une oreille et ça sort par l’autre. C’est suffisamment dur d’avouer ce genre de préférence sans avoir en plus à répéter ou convaincre, alors j’ai préféré lui faire directement un dessin 3D.

À la réflexion, c’était probablement la pire idée de ma vie.

Malgré ce qu’il est, je ne l’aurais jamais cru capable d’une telle réaction. Entre-temps, ma mère était rentrée des courses, mon père a hurlé quelques mots sur le problème et elle s’est effacée dans la cuisine. Elle n’a pas essayé de me défendre, pas essayé de comprendre, elle a juste agi comme on le lui avait appris. À être une victime. Incapable de protéger son propre fils. Je suis en colère, mais quelque part je la comprends. Comment aurait-elle pu agir ? Mon père contrôle toute sa vie, ses amies, son argent et sa carrière de femme au foyer.

Pourtant, elle est tellement plus que l’image qu’il lui renvoie. Ma mère est douce, aimante et bienveillante, mais son âme est meurtrie par la perte de mamie Roseline.

Au final, je suis content d’être à la rue. Je n’aurais pas pu devenir comme elle, accepter d’être une victime. Supporter l’indifférence au quotidien et vivre dans la servitude, ce n’est pas pour moi. Je préfère être un chat de gouttière libre, plutôt qu’un roi en prison.

4 Infection sexuellement transmissible.

11 décembre

Nicolas

Devant l’école, le blondinet sort de son pas lent et assuré. Approchant de sa mère, il attrape sa main et commence ce que j’imagine être le récit de sa journée. Le soleil se reflète dans ses yeux bleus, tandis que sa mère s’admire dans la vitrine d’une boutique. Sans doute pense-t-elle que sa coiffure est plus importante que ce que lui raconte son fils. Moi, j’aimerais tant l’entendre, le récit de sa journée.

Je me demande quel nom ses parents lui ont donné. Quelque chose de bourgeois sans doute. Amaury ? Pierre-Lucien ? Ou alors Charles ? Pauvre enfant. Personne ne devrait appeler son fils ainsi… Cela ne m’étonnerait pas que le vrai prénom de Lucky soit quelque chose de ce genre. Pierre-Lucien sans doute.

Il est introuvable depuis notre dispute, il y a quatre jours. J’ai été stupide en lui disant de rentrer chez lui sans connaître la situation, mais son attitude de jeune con m’agace. Peut-être, parce que je suis un « vieux mec excédé par sa propre existence ». Ce gamin sait frapper au bon endroit. « Tu t’es déjà demandé pourquoi tu te levais chaque jour ? » S’il savait le nombre de fois où je me le suis demandé. Le nombre de fois où je me suis dit que la noyade devait être trop angoissante et qu’à choisir j’irais plutôt marcher sur l’autoroute.

S’il savait, le nombre de fois où j’ai fait demi-tour à cent mètres de la quatre-voies.

*

Inconsciemment, mes jambes me conduisent jusqu’à la grand-place où Kari et Ludo ont une discussion plus qu’animée. L’espace d’un instant, je crois qu’elle va lui flanquer une gifle ou dire à Carnage de l’attaquer. J’accélère le pas pour les rejoindre. Quand Ludo m’aperçoit, je l’entends dire qu’ils en reparleront plus tard.

— Plus tard sera trop tard, lui répond-elle en partant.

Le quinqua se tourne vers moi. Son visage bouffi et fatigué semble soucieux. Il s’apprête à parler, mais est pris de vitesse par une quinte de toux.

— Qu’est-ce qui se passe ?

— Deux clochards qui parlent de l’avenir, ça se finit toujours ainsi, élude-t-il après avoir repris son souffle.

C’est évident qu’il se dérobe à ma question, mais je décide de ne pas insister. Ce ne sont pas mes affaires. Eux, au moins, pensent à l’avenir.

— T’as pas vu Lucky, au fait ? demande-t-il. J’arrive pas à lui mettre la main dessus depuis plusieurs jours. Il a même changé de squat.

— Peut-être qu’il est rentré chez lui. Il vaudrait mieux même.

— Je suis pas sûr qu’il ait un endroit où rentrer, justement.

— À son âge, on a toujours quelqu’un à aller voir, même si on y croit pas vraiment ou qu’on s’en aperçoit pas tout de suite.

— Je te trouve bien optimiste. Rappelle-moi quel âge tu avais quand on s’est rencontré ? C’est peut-être pour ça que tu ne te comportes pas bien avec lui. Tu n’arrives pas à voir qu’il y a quelques années, le gamin à sa place, c’était toi. Toi non plus, tu n’avais personne chez qui aller, n’est-ce pas ?

Ludo me lance un de ces regards malicieux dont il a le secret. Ce qu’il dit n’est pas faux, mais j’ai du mal à concevoir qu’un père puisse laisser son fils seul à la rue. Le mien est mort quand j’avais seize ans, rapidement suivi par ma mère, mais aucun des deux n’aurait pu faire une telle chose. Moi-même, si j’étais père…

Peu importe.

— Tiens, voilà Bob et Steve qui approchent. Ne m’en veux pas, Nico, mais je pense que je vais m’éclipser, je ne suis pas d’humeur à entendre un autre sauvetage de demoiselle en détresse.

Le quinqua les salue, puis s’éloigne rapidement. Les deux crétins arrivent jusqu’à moi et se mettent à brailler. Peu à peu, je sens que leur conversation devient lointaine. Mon regard se perd dans le paysage urbain j’observe les gens marcher. Beaucoup préparent déjà Noël, les bras remplis de cadeaux. Ils passent devant notre trio, mais ne nous voient pas, comme d’habitude. Nous autres, sans-abri, sommes des oubliés. Lucky, au moins, a de la chance. Quand on est jeune, c’est plus simple. Les gens ont pitié. Pour eux, le gamin de la rue est celui qui a de mauvais parents, alors que le clochard adulte est quelqu’un qui a fait de mauvais choix. Quelqu’un qui ne vaut pas un regard. Certains ne se gênent même pas pour dire que si on est là, c’est qu’on le mérite ou qu’on est des feignants qui refusent de se lever pour travailler. Ils ont raison. J’ai toujours rêvé de faire la manche pour acheter un sandwich triangle et manger un jour sur deux.

— Il avait l’air moins arrogant avec son visage tout bleu, ça lui apprendra le respect au gosse.

Je sors prématurément de ma rêverie et me tourne vers Bob.

— Vous parlez de Lucky ?

— Ouais, on lui a appris à être un peu plus discipliné. D’ailleurs, t’as vu ma nouvelle bague, elle est pas mal, hein ? Je l’ai trouvée par terre, le coup de bol.

Il lance un regard à Steve avant de braquer ses yeux sur moi. Son air victorieux me fait comprendre qu’il est fier de son trait d’esprit, ou de ce qui, pour lui, doit en être un. Steve aussi ricane, exactement comme Ed, la hyène débile du Roi lion. Leur simple présence m’agace à un point, c’est à peine croyable.

Si Ludo dit vrai et que Lucky est destiné à vivre dans la rue, la proximité de ces crétins va l’épuiser. Surtout si Bob porte le bijou de sa grand-mère.

— Elle est sympa ta bague. Tu veux pas me la donner ? En échange, je te file un truc.

— Non, c’est émotionnel, tu peux pas comprendre. J’peux pas m’en séparer comme ça. Trop de bons souvenirs.

Nouveau regard échangé avec Steve.

Ludo, désolé. C’est plus fort que moi. Je me suis contenu longtemps, mais là, je suis à bout. Je n’ai jamais supporté les petites brutes et ces deux-là encore moins.

Et puis quand je rendrai sa bague à Lucky, je ne culpabiliserai plus de l’avoir un peu bousculé. Plusieurs fois.

— Bob, finalement, c’est un ordre. Donne-moi cette bague, elle est pas à toi. D’ailleurs, c’est lui qui a raison. À part des grands-mères et des jeunes paumés, vous seriez incapables de battre qui que ce soit. Votre histoire de demoiselle en détresse tenait pas la route. Face à une situation comme ça, tout le monde sait que vous seriez les premiers à fuir. Vous en vouliez à Lucky, parce qu’il a mis le doigt là où ça fait mal ? Peu importe. File-moi la bague, sinon toi et Ducon, vous allez devoir vous battre, et cette fois, ce sera contre un homme pas un gosse.

Le visage de Bob, déjà rougi par l’alcool, a viré au cramoisi tandis que je parlais. Les deux crétins braillent jusqu’à ce que le chien dominant essaie de me donner un premier coup. Avec le tonneau de bière qui lui sert de ventre, je l’évite sans difficulté sous le regard curieux de quelques passants.

— File-moi cette bague. J’ai pas envie de me salir les mains sur un type aussi immonde. As-tu déjà vu une douche même avant d’arriver dans la rue ? Parce qu’il y a toute une population de poux qui sautillent sur ton début de calvitie. Je suis sûr que t’as la gale en plus, Steve aussi. À force de vous frotter l’un à l’autre, il a bien dû te la refiler, ou l’inverse, non ? Après… je comprends, les soirs d’hiver sont moins froids lorsqu’on a quelqu’un à prendre dans ses bras, pas vrai, les gars ?

Si je devais écrire un livre sur comment chercher querelle à des débiles profonds, ma première règle serait celle-ci : toujours attaquer l’idiot sur son physique. Il faut un minimum de recul pour que ce type d’insultes nous glisse dessus et ces gens-là n’en ont pas. Règle numéro deux : si ledit crétin est un ivrogne macho qui croit que Virilité est un dieu grec : insinuer un penchant homosexuel. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de réussite sur l’application des deux règles.

Comme prévu, Bob et Steve attaquent en même temps. Ils essaient un ou deux coups, reprennent leur souffle, puis recommencent. Quand ils sont à point, je n’ai qu’à les pousser pour qu’ils s’écroulent lamentablement. La bataille la plus pathétique de l’histoire. Je pose mon pied sur le poignet de Bob jusqu’à entendre un petit craquement et récupère la bague. Bon prince, je lui offre un dernier coup de poing sur le visage pour l’aider dans sa création d’histoire fabuleuse. Ainsi, il pourra toujours dire qu’il s’est battu à mort contre un champion de boxe pour sauver une ribambelle de jeunes filles en détresse. Même si ça se voit qu’il ne connaît rien aux femmes de notre époque. Seul un sale beauf étriqué d’esprit penserait qu’elles ont encore besoin d’un homme pour les défendre.

Enfin, j’imagine que son histoire sera toujours plus flatteuse que la réalité.

Lucky a intérêt à revenir rapidement. Je n’ai pas l’intention de garder sa chevalière des années, et même si cela me fait du mal de l’admettre, j’aimerais aussi être sûr qu’il n’est pas tombé sur pire que Bob et Steve.

12 décembre

Lucky

Il est l’heure de rentrer. Pas chez mes parents, non jamais, mais dans ma chaleureuse cage d’escalier. Ludo avait raison, le plus dur dans la rue, c’est d’être seul. Ça fait presque une semaine que je regarde mes parents et mes anciens amis vivre comme si mon absence n’avait impacté personne. Mon père part à son travail à horaires réguliers, toujours bien habillé avec ses costumes sombres, puis rentre à pas d’heure. Mes amis continuent leur vie malgré le fait qu’un de leur pote n’est jamais rentré. Je me demande quelle excuse a trouvée le paternel pour la fac. « Il a fugué », peut-être ? Ont-ils seulement remarqué mon absence ?

De mon buisson, j’observe ma mère faire le ménage ou la cuisine. Son regard est si éteint. On dirait un robot, entraîné à faire un certain nombre de tâches. Plusieurs fois, j’ai cru qu’elle m’avait aperçu, mais il lui arrive régulièrement de jeter des coups d’œil au fond du jardin. Elle a l’air si triste quand elle le fait. Ses yeux éteints, sa peau livide, son visage qui affiche un air plein de regrets. Je sais qu’elle n’a pas toujours été ainsi et ça me crève le cœur de voir ce qu’elle est devenue après la mort de mamie Roseline. J’ai même du mal à me souvenir de son sourire. Parfois, quand je la vois évoluer ainsi, je suis partagé entre l’envie de la secouer pour qu’elle se réveille et celle de la serrer contre moi, de lui dire que tout ira bien. Ce n’est pas facile d’avoir des enfants, mais je crois que les adultes ne se rendent pas compte… Ce n’est pas facile non plus d’avoir des parents.

On croirait entendre un petit garçon, alors que j’ai vingt-deux ans. Je commence à comprendre pourquoi Nico me traite de gamin, mais à vrai dire, je m’en fous.

Qu’il soit là, lui, ou que Brutus et Molosse me tombent encore dessus, aucune importance. Je réussirai à faire ma place. J’ai choisi de ne pas laisser mon père dicter ma vie, alors ce ne sont pas deux ivrognes et un dépressif qui vont faire la loi !

*

À quatorze heures, je débouche sur la grand-place. Pas de Ludo ni de Kari. Seulement Monsieur Tristesse, assis par terre. Le simple fait de le voir m’arrache un soupir.

Je choisis de m’épargner encore un peu et prends la route des douches municipales. Heureusement que j’habite dans une ville qui en possède. Quand je pense que certains sans-abri n’ont même pas ce « luxe ». En même temps, ce n’est pas grâce aux pauvres que la ville et surtout ses élus vont se faire du fric, il vaut mieux installer un grand supermarché à la place, non ? Bande de sous-merdes.

Arrivé à l’accueil, je pose quelques pièces sur le comptoir. Cette fois ce sera sans shampoing. Depuis plusieurs jours, je me dis qu’il faut que je retourne faire la manche, mais je n’avais pas envie de m’afficher dans le quartier familial. Quoique, voir la tronche du paternel s’il m’avait trouvé en bas de sa rue aurait été très jouissif. Au moins, là où je suis, il ne peut plus me faire grand-chose.

Je m’enfonce dans la cabine et pose mon sac sur l’étagère à droite de la douche. L’eau chaude est un vrai plaisir en hiver. Je crois que je pourrais y rester des heures, mais quinze minutes plus tard quelqu’un vient frapper à la porte. Je me rhabille rapidement, attrape mes maigres affaires et ressors du bâtiment où le froid ne tarde pas à me rappeler où je suis.

*

Deuxième essai. Je retrouve le chemin de la place, Ludo et Kari sont arrivés et discutent tous les deux. Quant à Monsieur Tristesse, il s’est relevé et participe à la conversation d’un air lointain. En approchant, je vois leurs visages s’illuminer lorsqu’ils m’aperçoivent, même Carnage semble sourire. Seul Nico garde son air impassible et blasé comme toujours.

Nicolas

Le retour du sale gosse au jean troué. Même si son œil a désenflé, son regard est alourdi par de lourds cernes. Ludo est visiblement soulagé lorsqu’il l’aperçoit. On croirait un fils prodigue rentrant du front. Je ne sais pas si le quinqua a déjà été père, mais ses enfants auraient alors eu beaucoup de chance. Il a ce truc inné qui fait que n’importe quel gamin l’adore et Lucky ne fait pas exception.

— Salut toi ! On se demandait où t’étais parti. Ludo a commencé une culture de cheveux blancs en attendant ton retour, lance Kari.

— Dis donc ! Il n’y a pas que moi, toi aussi, tu te faisais du mouron.

— ’lut.

Lucky me décoche un regard assassin et oublie volontairement de me répondre puis se tourne vers le quinqua. Je crois qu’il n’a pas apprécié mes multiples remarques sur son retour à la maison. Tant pis. En premier lieu, je n’étais pas censé savoir et ensuite, j’ai récupéré sa bague, cela devrait suffire à me faire pardonner, ou au moins à ce que j’arrête de culpabiliser. Encore faut-il que je la lui rende, pas pratique vu qu’il m’ignore avec son air de petit con arrogant, limite provocateur.

Il explique qu’il est retourné dans son quartier, que ses amis et même son ex continuent leur vie sans lui. Bienvenue dans le monde réel ; on est vite oublié. Son père n’affiche aucun regret non plus, il semble être la définition du politiquement correct. Lucky rigole, se moquant de lui, mais je crois que son regard triste n’échappe pas plus aux autres qu’à moi.

Ludo, jusque-là un peu perdu dans ses pensées, sursaute lorsque quelqu’un se met à hurler sur sa droite. Un gamin de vingt ans, tout au plus, qui semble fatigué par la vie. Il hurle sur les passants, affirme que les « ennemis de l’Azur » le poursuivent. Lorsqu’il les approche, titubant, les gens s’éloignent. Chacun essaie de l’ignorer tout en le surveillant du coin de l’œil. Kari semble bouleversée, son petit corps tremble. Je la comprends, ce genre de taré sort un couteau dès que l’on entre dans son espace vital. Ludo pose son sac et avance vers le gamin, sous le regard craintif de Kari. C’est rare de la voir aussi atteinte. Pourtant, on rencontre souvent ce genre de garçon dans la rue. Des jeunes qui ont arrosé une soirée de quelques trucs louches. Certains passent la meilleure nuit de leur vie, dont ils ne garderont probablement aucun souvenir. D’autres, comme ce gosse, commencent à avoir des hallucinations. C’est comme s’ils partaient dans un ailleurs, un peu trop loin, et se perdaient pour ne jamais revenir. C’est triste. Je me demande si ce gamin pensait aussi : cela n’arrive qu’aux autres. Malheureusement, il suffit d’une fois. Comme si l’on était fauché par une voiture. En un instant, notre vie est bouleversée pour toujours. Malgré tout, je les comprends, ils ne veulent pas vivre dans la peur, ils veulent expérimenter, mais c’est toujours horrible de voir les effets secondaires. Aujourd’hui encore, il n’y a aucun remède curatif à la schizophrénie et autres psychoses. Les professionnels savent juste amoindrir un peu les hallucinations, mais ne détruisent pas le délire lui-même. J’ai lu cela dans un magazine, dans ma vie d’avant. Si les patients ratent une seule prise, ils peuvent replonger. Parfois, pour être sûr qu’ils suivent leurs traitements, certains doivent même recevoir des injections. Pauvres gosses.

C’est pour cela que voir des gamins, comme Lucky, finir dans la rue m’agace. Lui, il a les moyens de s’en sortir.

— Nicolas, tu peux aller avec lui ? Ce garçon à l’air un peu perdu…

Kari me lance un regard suppliant. C’est la première fois que je l’entends dire mon prénom en entier. Je rejoins Ludo près du garçon qui me toise avec méfiance comme un animal prêt à attaquer. Ma présence dérange plus qu’elle n’aide. Le quinqua me fait un petit signe de la tête, l’air de dire : « vas-y, je me débrouille », puis reporte son attention sur le gamin à qui il parle d’une voix douce et bienveillante.

Je retourne auprès de Kari et Lucky, qui est visiblement mécontent de me voir revenir. Je leur explique que Ludo maîtrise parfaitement les choses. Mais aucun des deux ne semble convaincu.

— C’est une vocation chez lui de recueillir les jeunes paumés, dis-je.

Nouveau regard assassin de Lucky, pour une fois qu’il n’était pas visé. Nombriliste en plus du reste.

Nous restons tous les trois silencieux, observant la scène. En glissant ma main dans ma poche, j’effleure la chevalière du sale gosse, mais un rapide coup d’œil de son côté suffit à me dissuader de la lui rendre. Qu’il reste grognon, tant pis pour lui s’il ne récupère pas sa bague. Je ne vais pas me faire mordre par ce chiot enragé en essayant d’être sympa.

Un quart d’heure plus tard, le quinqua s’assoit par terre, imité par son nouvel ami. Kari semble se détendre un peu, malgré des œillades régulières de leur côté. Lucky reprend tranquillement sa conversation avec elle et fait même quelques tentatives d’humour, mais qui restent infructueuses.

L’après-midi passe, plus long que jamais, jusqu’à ce que le gamin se lève et s’efface calmement au milieu des immeubles. Le quinqua revient vers nous et lance un sourire victorieux à sa comparse.

— Il s’appelle Sébastien. Cela lui arrive régulièrement de faire des crises, c’est pas la première fois que je le vois. Je lui ai dit d’aller aux urgences s’il se sentait observé, que là-bas, il y aurait des gens pour l’aider.

Kari, toujours un peu ailleurs, est surprise lorsque Ludo lui attrape la main. Ils échangent un regard et, l’espace d’un instant, semblent seuls au monde. Lucky et moi paraissons enfin d’accord sur quelque chose, puisqu’il troque son regard hargneux contre un signe de la tête, m’invitant à le suivre.

— On va y aller. J’ai la dalle et Nico m’a parlé d’un endroit où on pouvait manger à l’œil. Ramène-toi.

Demandé si gentiment, comment refuser ? Après lui avoir emboîté le pas durant quelques minutes, je ne suis pas étonné lorsqu’il se retourne pour me dire :

— Je pars de ce côté, je m’en voudrais de t’infliger plus longtemps ma présence.

— Qu’est-ce que tu racontes encore ? C’est toi qui as passé ta journée à me regarder comme un petit chiot dont j’aurais écrasé la patte. J’ai presque eu peur que tu tentes de me mordre avec tes dents de lait.

— Mes dents de lait t’emmerdent, Nico. Et tu voudrais quoi à la fin ? Que je te fasse une accolade et un bisou ? Non merci, je touche pas à ça. D’ailleurs, rappelle-moi lequel de nous deux était en mode harceleur à grands coups de « rentre chez ta mère » ? J’ai des raisons de te détester. Si tu ouvrais la bouche pour dire autre chose que des saloperies ça changerait.

— Original, surtout venant du gosse qui scandait « va te noyer ». Enfin, peut-être que j’ai mal réagi, car je ne connaissais pas ton histoire, mais aujourd’hui, dis-moi ce que je t’ai fait ?

— Tu veux dire, à part m’observer comme une bête de foire ? C’est parce que je t’ai dit que j’étais gay ? T’as eu peur que je te saute dessus ?

— Je comprends rien à ce que tu racontes.

Je le vois bouillir de plus en plus avant d’intégrer. Il a dû croire que je le regardais de travers à cause de ça, alors que je cherchais surtout à lui rendre sa stupide bague.

— De toute façon, Nico, tu ne comprends jamais rien. Alors cette fois-ci, je vais être clair. Arrête de me regarder comme si j’étais une créature étrange, ce n’est pas parce que je suis gay que je vais sauter sur le premier venu. Et je te rassure, ça se transmet pas non plus comme un rhume. Tu ne vas pas devenir homo, parce que je suis là. D’ailleurs, j’ai bien l’intention de rester avec Kari et Ludo. Je vais trouver ma place ici, et ce n’est ni toi ni les deux autres imbéciles qui allez me convaincre du contraire, d’accord ? Maintenant, déstresse, parce que même si j’étais vraiment en manque, désespéré et aveugle, je te fuirais à l’odeur.

Je n’ai pas le temps d’en placer une ni de me défendre qu’il est déjà parti. Comme si j’étais du genre homophobe. Rien à voir ! Je voulais lui rendre sa chevalière bien gentiment et voilà comment je suis reçu. Ce gamin a de sérieux problèmes.

Je prends le chemin de l’école, sans réfléchir au fait que le petit garçon et sa mère doivent être rentrés depuis longtemps. En parcourant la ville, le froid m’oblige à ramener une main dans ma poche où mes doigts effleurent la bague de Lucky. Sale gosse. Je la passe à mon doigt pour éviter de la perdre et continue mon chemin. S’il souhaite rester dans la rue j’aurai d’autres occasions de la lui rendre.

13 décembre

Lucky

La terre tourne. Depuis hier, j’ai des vertiges. Pas étonnant, je ne sais même plus à quand remonte mon dernier repas. Si je veux survivre, je dois m’asseoir par terre et tendre le bras. Certains jours, j’y arrive, j’oublie les gens qui me dévisagent, je me convaincs que cela ne m’atteint pas, que même assis par terre, je suis au-dessus de leur jugement. Puis il y a les jours comme aujourd’hui, où je préfère crever de faim plutôt que de mendier. Mon père me traitait de bon à rien et de feignant. Finalement, il a raison, car même pour faire la manche, je procrastine et prie pour un miracle.

Ce matin, lorsque j’ai rejoint Kari et Ludo, j’espérais qu’un bénévole viendrait. Il nous aurait donné des sandwichs et de l’eau, mais personne ne s’est arrêté. Cela fait maintenant vingt minutes que mon ventre se tord et crie de rage. Je cache les bruits, plus ou moins facilement. J’imite Papy en toussant ou je m’étire et pousse un gémissement tout sauf naturel.

Mes amis sont en plein débat sur leur amour de la mayonnaise et du meilleur usage qu’on en fait. Ludo dit que rien ne vaut un bon sandwich mayo, quant à Kari, elle soutient que le mieux reste la salade mayo crevettes. Les entendre parler de nourriture me donne l’eau à la bouche. Si bien que je n’arrive pas à stopper mon ventre lorsqu’il pousse un nouveau hurlement, coupant Papy au milieu d’une phrase. On dirait que mes intestins sont en train de s’autodigérer. Ludo fouille dans son sac et me tend une barre de céréales tordue et ramollie. Kari l’imite et me propose une petite poignée de bonbons.

— C’est pas grand-chose, mais ça évitera à l’ogre que tu héberges de s’énerver.

Je tente de refuser, mais ils ne veulent rien entendre. Finalement, je me laisse convaincre et avale le tout comme un affamé.

— ’lut.

J’aurais presque oublié son existence. Je me retourne pour découvrir Nico et son béret immonde. Il me toise d’un air plein de jugement. Évidemment, rien ne lui a échappé, cela aurait été trop beau. Je m’attends à une réflexion, mais Monsieur Tristesse garde le silence et se contente de discuter avec Kari et Ludo. Il est en train de boire dans une bouteille cabossée, qui a dû faire la guerre, lorsque Papy lui demande :

— Dis donc, ça fait longtemps que je n’ai pas vu Bob et Steve, tu les aurais pas croisés ? La dernière fois, je t’ai laissé seul avec eux.

Nico se met à tousser jusqu’à s’étrangler. C’est à se demander si c’est bien de l’eau qu’il boit. Cela ne m’étonnerait pas qu’il soit alcoolique en plus du reste.

— Hm, non du tout. Ils m’ont parlé d’un truc à faire, de jeunes filles en détresse, sans doute.

Ludo ne semble pas satisfait de sa réponse, mais n’ajoute rien de plus. Au même moment, je sens mon ventre se contracter de nouveau et choisis de partir avant qu’il ne se remette à aboyer.

— Je vais rentrer dans mon palace, je suis crevé.

— Il est même pas dix-sept heures, Lucky, me répond Papy, inquiet.

— Il y a pas d’heure pour la fatigue. C’est un truc de jeunes de se lever à pas d’heure et de se coucher à des heures pas nettes non plus, tu peux pas comprendre.

Je ris pour me moquer et tandis que Ludo et Kari se mettent à reparler de leurs âges, j’en profite pour m’échapper.

À la recherche d’une solution contre la faim, je me faufile entre les immeubles et étudie le paysage. Les restos pourraient être une solution, s’ils n’arrosaient pas leurs déchets d’eau de Javel. Certes, c’est interdit, mais certains continuent de le faire malgré tout. Une fois, je me suis fait avoir, j’avais avalé la moitié du plat avant de m’en rendre compte. Pendant la nuit, j’ai vomi tripes et boyaux.

Tandis que je déambule, je sens une vague présence derrière moi. En me retournant, je ne suis pas surpris de voir Nico et son air blasé.

— Qu’est-ce que tu me veux ?

Je ne sais pas pourquoi je pose la question. À son simple regard, je sais que je vais encore en prendre plein la tronche.

— T’as une drôle de façon de faire ta place. Tu sais que Ludo et Kari n’ont pas plus de réserves que toi et moi ? T’as pas honte de leur prendre le peu qu’ils ont ? Toi, t’es jeune, assois-toi par terre, tends la main, t’auras de l’argent rapidement. Pour eux, c’est beaucoup plus dur. Ils ont galéré pour avoir très peu. Toi, tu viens et tu leur prends tout, car ils ont pitié. T’es une charge dont ils n’ont pas besoin.

— T’as fini, c’est bon ? Tu crois que je le sais pas ? C’est facile de parler pour toi. T’es un clochard depuis cinq ans, t’as l’habitude d’avoir ni estime ni dignité. Moi, j’y arrive pas, OK ? J’ai essayé, vraiment, de m’asseoir et de quémander comme un chien attendant sa gamelle, mais j’y arrive pas. La dernière fois, j’ai croisé un de mes anciens potes et j’ai vu la pitié dans son regard. Je n’ai pas envie de m’afficher comme ça, même si j’en ai besoin. Il me faut juste un peu de temps, je vais trouver une autre solution.

— Je vois, affirme-t-il avec un sourire mauvais. Tu attends que tout te tombe dans le bec sans faire d’effort. T’as peur qu’on te voie par terre. Mais si t’as encore ce genre d’a priori, c’est peut-être que tu crèves pas assez de faim. Parce que quand il faut survivre, tu t’assois et t’oublies ta fierté. T’es vraiment un fils à papa, quoi que t’en penses. Tu agis toujours comme si tes parents allaient t’aider, mais tes parents sont pas là, et un jour Kari et Ludo n’arriveront plus à t’entretenir. Tu veux faire ta place ? Alors, arrête d’être un boulet, attends pas qu’on vienne t’offrir à manger sur un plateau, essaie de l’obtenir par toi-même. C’est trop facile de vivre en parasite.

Ce mec me dégoûte. Il est comme une merde sous ma chaussure. Qui est-il pour me donner des leçons ? Je n’ai aucun conseil à recevoir d’un vieux clochard maussade, mais puisqu’il semble si enclin à me harceler, on va jouer à un petit jeu auquel je gagne toujours.

— Tu sais quoi, Nico ? Vu que visiblement tu doutes de ma détermination, je vais te prouver que je suis prêt à tout pour faire ma place.

Même pour moi, cette idée est tordue. La dernière fois que j’ai joué à ça, mon père n’a pas apprécié, mais c’est plus fort que moi. Nico mérite une leçon, et s’il y a bien un domaine où je suis certain de le battre, c’est celui-ci.

— Plutôt que de taxer Kari et Ludo, c’est toi qui vas passer à la caisse. Tu vas me filer à bouffer, m’entretenir, et en échange, je vais te sucer comme personne ne l’a jamais fait. Je suis sûr que ça ferait du bien à un sale type dépressif de se relâcher une fois de temps en temps, et on va pas se mentir, aucune femme ne voudrait de toi.

Nico fait un pas en arrière, me toise de haut en bas avec dégoût, puis détourne les yeux. J’étais sûr qu’il n’aurait pas les couilles de profiter de moi, mais au moins, il peut voir l’étendue de ma détermination. Quand bien même il aurait accepté, c’est pas une petite pipe qui m’aurait tué.

— T’es vraiment un petit con. Tu ne te rends pas compte de ce que tu dis.

Mode attaque activé. Ça va me faire du bien de déstabiliser un peu Monsieur Tristesse. Il n’osera plus s’en prendre à moi s’il sait de quoi je suis capable.

— Oh, je pense en avoir pleinement conscience, ne t’inquiète pas. En revanche, je comprendrais que tu puisses pas assurer. J’ai toujours su que tu étais mou.

— Arrête ça.

Son ton est tranchant.

— Pourquoi j’arrêterais ? Tu m’as dit de m’en sortir ? J’essaie de t’obéir, mais c’est pas de ma faute si ma proposition te renvoie à ta propre impuissance.

— Tu commences à me gaver. Désolé de te décevoir, gamin, mais j’aime les adultes, pas les mômes à peine formés.

— T’as pas un peu l’impression de te chercher des excuses ? Tu sais très bien quel âge j’ai. La vérité, c’est que t’es un zéro. J’ai toujours su qu’humainement tu valais rien, mais faut croire qu’au pieu non plus.

Il soupire, se tourne vers un des immeubles et passe la main sur son visage. J’ai gagné. S’il y a bien un domaine dans lequel je gagne toujours, c’est le sexe. Je n’ai pas cette pudeur qu’ont les autres, pour moi une pipe, c’est juste une pipe. On s’en tape de qui suce tant qu’on se fait du bien. Tout comme on s’en fout aussi de savoir s’il y a de l’amour ou des sentiments.

Les gens sont chiants avec ça. Qui a dit que l’amour et le sexe étaient liés ? Ça n’a rien à voir. D’ailleurs, je suis sûr que Nico est du genre à croire que c’est pareil, que c’est humiliant de sucer pour de l’argent, mais la vérité, c’est que ce n’est pas le cas. Le sexe, ce n’est rien de plus qu’un service qu’on rend et qui nous est rendu.

— Tu sais quoi, Lucky ? Tu me gonfles. T’as vraiment envie de te prostituer pour survivre, alors viens là. De nous deux, je sais bien lequel n’ira pas au bout. T’as une grande gueule, mais ça s’arrête là.

Ça, j’avoue que je ne l’ai pas vu venir. Je pensais qu’il comprendrait à quel point je suis déterminé et qu’il me foutrait la paix. Tant pis, j’ai joué, j’ai perdu. Va pour une pipe. Au moins, j’y gagnerai un repas. De toute façon, je doute qu’il soit capable de se durcir pour un mec.

Je me retourne et le regarde avec toute la détermination du monde.

— Suis-moi.

Je le précède dans une petite ruelle, puis dans un hall d’immeuble dont la porte est cassée. J’avais passé mes premières nuits ici, après le centre. C’est là qu’on m’a piqué mon portable.

La cage d’escalier miteuse sent la pisse. Décor parfait.

Je descends les marches et passe sous la petite voûte qui mène aux caves, suivi de Monsieur Tristesse. Il ne pourrait pas faire demi-tour plutôt ? Pourquoi s’obstine-t-il ? On sait tous les deux qu’il n’en sera pas capable.

— Romantique. J’aime beaucoup.

Ce mec me tape sur le système, même là, il a un truc à dire.

— Tu veux faire ça ici ?

Ne serait-ce pas un peu d’hésitation que je perçois ?

— Oui, ça te pose problème ? souris-je.

— Non, vas-y.

Je le déteste, c’est définitif. Arrivé dans un petit renfoncement, je zieute son pantalon délavé. On va bien rire quand il aura une demi-molle à tendance végétative !

Dans l’espace restreint, je m’accroupis et pose mes mains sur son jean, dont la fermeture me résiste.

Ce sale clochard semble même prendre du plaisir à me voir galérer avec sa braguette.

— Alors, on hésite ? demande-t-il.

Connard.

— Non, t’inquiète, j’ai juste du mal à la trouver.

Mauvaise excuse. Lorsque je baisse finalement son caleçon, il n’y a aucun mal à voir où ça se trouve. C’est raté pour la demi-molle. J’hésite un instant, mais un regard vers le haut parvient à me convaincre. Je ne le laisserai pas gagner. Tandis que j’ouvre la bouche et commence à m’approcher, sa grande main se pose sur mon front.

— Arrête.

— Alors, on hésite ? dis-je.

— Je voulais te pousser à bout, que tu te rendes compte de ta propre bêtise, mais t’es définitivement trop con.

— Si t’essayais juste de me pousser à bout, tu m’expliques ça ?

Je lui désigne son érection. L’air penaud, il tourne la tête à gauche.

— Ça fait longtemps. Je suis pas attiré par les prostitués et encore moins par les gosses.

Cet aveuglement. Même pris la main dans le sac, il ose dire qu’il n’en a pas envie. Enfin, puisqu’on est là, autant que je lui donne une bonne leçon. On va voir s’il n’est pas attiré par les « gosses », après tout, j’ai promis de le sucer contre un repas, non ?

De la main droite, je repousse la sienne, de l’autre, je saisis son sexe et l’enfonce dans ma bouche brutalement. Nico laisse échapper un petit cri entre surprise et plaisir. Sa seconde main essaie de me repousser, mais je l’attrape à son tour et la plaque au mur. En tête-à-tête avec son érection, je continue les va-et-vient. C’est étrange comme, d’un coup, il semble plus domestiqué.

— Lâche-moi. Tu le regretteras si tu vas jusqu’au bout.

Je laisse s’échapper un instant ma proie pour lui répondre :

— Tu me connais mal, Nico, car moi, je ne regrette rien. Maintenant, ferme-la et laisse-toi faire.

Mon ton est plus doux, malgré moi. Je dois bien avouer qu’il n’est pas le seul pour qui « ça » fait longtemps. Mes critères de sélection ont sacrément baissé pour tolérer un gars pareil, mais puisqu’on en est là… Autant profiter. Ce n’est pas de l’amour, juste un peu de sexe, et si après ça il me fout la paix, j’aurai tout gagné.

Malgré tout, je m’attendais à pire. Vu l’odeur musquée, il a dû se doucher ce matin. Je ne vais pas m’en plaindre.

Son sexe en bouche, je le vois abandonner rapidement la lutte. Ses poings se relâchent et me permettent d’user librement de mes doigts sur le reste de son intimité. On fait moins le malin là, hein ? Je parie qu’il y prend même du plaisir. Ses mains se plaquent d’elles-mêmes sur le mur lisse, mais très vite, l’une d’elles s’échappe et vient se poser sur mes cheveux. D’un coup, ce n’est plus moi qui maîtrise la situation. Je le sens qui accélère et se met à bouger les hanches. Son regard se décroche vers moi, on dirait qu’il s’inquiète d’y aller trop fort. Ça en serait presque mignon. Je pouffe, puis continue avec encore plus d’acharnement, l’air de dire : « c’est tout ce que t’as dans le ventre ? » Sa réaction ne se fait pas attendre : quelques martèlements plus tard, il gémit tout en me remplissant la gorge d’un liquide âpre. Se laissant retomber contre le mur, il grogne entre deux respirations saccadées :

— T’as un grain, Lucky.

— Arrête de te mentir, t’as adoré ça.

J’essuie le coin de ma bouche avant de me relever.

— Et puis il faut voir le côté positif : j’ai plus faim.

14 décembre

Nicolas

Il faut que je prenne une douche, c’est urgent. Depuis hier, je n’arrive pas à penser à autre chose que Lucky agenouillé devant moi. C’en est malsain. Je n’ai jamais été attiré par les gosses. Je voulais juste qu’il arrête de dire des bêtises, je ne pensais pas qu’il irait si loin. Pourtant, je n’ai pas été mieux. La dernière fois date de cinq ans. Mon corps a réagi malgré moi. Il faut que je me débarrasse de cette sensation que j’essaie d’oublier. Je n’ai rien contre les hommes, mais je vais éviter de commencer une histoire dans la rue, encore moins avec un môme égocentrique. Qu’est-ce qui lui a pris à lui aussi ? Ce gosse a un sérieux problème.

Quand j’y pense… Moi, je culpabilise de m’être simplement laissé faire, mais que se passera-t-il le jour où il tombera sur un homme pour qui le mot « homosexuel » est une insulte ? Et même sans ça ! Se prostituer pour survivre ? C’est ça la solution qu’il a trouvée pour « faire sa place » ?

Cette idée me débecte autant qu’elle me révolte, mais ai-je le droit de lui faire la leçon après avoir participé à cet échange lamentable ? Je ne sais plus quoi penser. Mon cerveau est embrumé. J’ai l’impression qu’il s’enlise dans des sables mouvants.

Je pousse la porte des douches publiques où Myrtille, une petite femme bien en chair, m’offre son joyeux sourire. Ses yeux marron brillent autant qu’il y a cinq ans, quand je l’ai rencontrée. Avec le temps, une ride unique a creusé son front.

— Bonjour, est-ce qu’il y a une douche de libre ?

— Il y en a toujours une pour toi, tu le sais bien.

Myrtille me lance un clin d’œil et me désigne l’entrée. Je la remercie d’un sourire, dépose quelques piécettes sur son vieux comptoir, puis passe les portes battantes menant aux douches. Les yeux rivés sur le carrelage bleu, j’aperçois deux bottes noires qui me barrent la route.

— Salut Nico.

Le regard toujours happé par le sol, j’ai peur de reconnaître cette voix. Je prie pour que ce ne soit pas la sienne tout en glissant mes pupilles sur les carreaux au mur. Pourvu que ce ne soit pas lui. Mes yeux longent les casiers, puis se dirigent à droite pour venir rencontrer ceux de Lucky, d’un bleu bien plus intense que celui des dalles sous nos pieds.

— Dis donc, Monsieur Tristesse, tu aurais presque l’air moins morose que d’habitude. J’en conclus que notre petite entrevue d’hier a dû te faire plaisir.

Il accentue ce dernier mot, pose les mains sur les hanches, l’air victorieux. Petit con. Je suis aussi maussade que d’habitude et je ne vois pas ce qu’il y a de glorieux à donner son corps à un homme qu’on ne supporte même pas.

— Tu te trompes. Je n’ai pris aucun plaisir à voir un enfant malsain m’offrir une faveur que je n’ai pas demandée. Il faudrait être fou pour se délecter d’un échange vulgaire avec un préado rebelle, qui, de toute évidence, se cherche encore.

Lucky esquisse un sourire candide, avance vers moi puis s’arrête lorsque nous sommes côte à côte.

— T’aimerais bien t’en convaincre, n’est-ce pas ? Dis-moi, ce qui te gêne, c’est de t’être durci pour un mec ou bien pour moi ? Tu oses dire que je suis malsain, mais c’est toi qui bandes devant un « enfant ».

Une de ses mains se faufile sur ma hanche et vient se rapprocher dangereusement. J’essaie de la saisir, mais il m’en empêche et glisse ses doigts dans mon caleçon. Son visage s’approche de mon oreille, il parle si bas que je l’entends à peine :

— Arrête de te mentir, Nico. Je vais te dire ce que tu n’arrives pas à admettre : juste avant que j’accélère, il y a eu un temps mort, mais tu ne l’as pas senti, n’est-ce pas ? Parce que pendant que je me reposais, c’est toi qui faisais des va-et-vient. À ce moment-là, même si j’avais voulu arrêter, tu m’en aurais empêché, car tu as adoré ça. Admets-le.

Je le repousse et m’engouffre dans la première cabine vide, le cœur battant furieusement contre ma poitrine. Qu’est-ce qui ne va pas chez lui à la fin ?

Je me débarrasse de mes vêtements que j’entasse sur l’étagère à gauche, puis y dépose avec précaution la bague de Lucky. La tuyauterie crachote et projette un filet d’eau sous lequel je me glisse avant même qu’il n’ait le temps de chauffer. Du coin de l’œil, j’aperçois la chevalière qui brille sur mon pantalon. Je me savonne aussi fort que possible, essayant de faire disparaître les empreintes du gosse sur ma peau. Dix minutes plus tard, mon corps est rouge et porte quelques traces de griffures. Lorsque je baisse les yeux sur mon pubis, je remarque que moi aussi, comme Lucky, j’ai un problème. Mon sexe est dressé. Je le submerge sous l’eau froide, mais rien n’y fait. En désespoir de cause, je ferme le robinet et m’assois dans la douche. Au milieu de la buée, la bague de Lucky scintille. Je détourne le regard et le repose sur le carrelage bleu. Presque aussi intense que celui de ses yeux.

Qu’est-ce qui ne va pas avec moi ?

Lucky

Je ne sais pas si c’est le fait d’avoir mis Nico face à ses contradictions, mais je suis de super bonne humeur ! C’est vrai que j’ai passé quelques heures à repenser à notre échange dans la cave, mais finalement, je me suis aperçu que je ne regrettais rien. De toute façon, les regrets ce n’est pas pour moi, je suis trop borné. D’ailleurs, croiser Nico était la cerise sur le gâteau ! Dire qu’il essaie de se convaincre que notre aventure était strictement de ma faute… Cet aveuglement me rend rêveur.

Après tout, quel mal y a-t-il à échanger un peu de plaisir ? Moi, je n’aurais eu aucune honte à avouer que ma dernière fois date un peu, ce qui m’a d’ailleurs permis de bien apprécier ce petit goût âpre. Avec son « je n’ai pris aucun plaisir à voir un enfant malsain m’offrir une faveur que je n’ai pas demandée », il m’accuserait presque de viol ! Je trouve qu’il oublie bien vite que c’était lui qui s’est abandonné dans ma bouche.

Tant pis, s’il se met des barrières et devient un vieux frustré, ça sera son souci, pas le mien.

*

Sortant des bains publics, je traverse une rue, puis une seconde jusqu’à atteindre une vieille place aux dalles branlantes. Près d’une boulangerie, je m’assois par terre, tends le bras et essaie tant bien que mal de cacher mon visage. Je ne supporte pas les regards. Faim ou non, je n’y arrive pas.

J’entends des petites chaussures s’approcher, celles d’un enfant. Une pièce tombe dans ma main, je relève juste les yeux, murmure un merci à la petite fille et à son père avant de replonger ma tête au creux de mes bras. J’attends une dizaine de secondes, range les vingt centimes dans ma poche, puis redresse ma main. Je déteste ça, mais au final, Nico a raison. Je ne peux pas faire ma place en m’appuyant sur Kari et Ludo. Je dois être indépendant. Cette pièce de vingt centimes est là pour me le rappeler.

Malgré tout, dès que je tends le bras un visage apparaît sous mes yeux. Celui d’Adrien. Au lycée, j’ai découvert que j’aimais les hommes grâce à lui. Un grand type, toujours habillé en noir, très calme. Adrien était solitaire. Toujours dans son coin, adossé à une grande colonne qui portait le lycée en son centre. S’il n’avait pas cours, il pouvait rester immobile durant une heure, seul, comme s’il laissait son corps en mode off et que son esprit partait vagabonder. Mes potes disaient qu’il était bizarre, craintif, mais ils se trompaient. Adrien était au-dessus des rumeurs, au-dessus du lycée, des profs, de tout. Même s’il était présent, il n’appartenait pas à notre monde.

Moi, j’étais le gars qu’on remarque, ni sportif ni intelligent, mais qui se donnait des airs. Les gens me suivaient sans que je sache pourquoi. Des filles que je ne connaissais pas tombaient amoureuses et m’envoyaient des petits mots chiffonnés pendant les cours. Pourtant, Adrien, lui, ne me voyait pas. Il était trop loin. Je le contemplais, entouré de mes amis, attendant qu’il sorte de sa torpeur, sans succès. Je désespérais, jusqu’au jour où je l’ai croisé à la bibliothèque.

Ses grandes jambes dépassaient de la table, il était avachi avec un épais bouquin coincé entre ses doigts. À cette heure-là, il n’y avait plus personne. Le bibliothécaire s’était planqué dans la réserve. Moi, j’étais collé. Je devais ranger les manuels dans les étagères, et lui semblait perdu dans son ouvrage. Je ne me souviens même plus du titre, seulement de la couverture, rouge vif. Adrien devait se croire seul. Je l’observais, caché derrière un rayon, quand je l’ai vu esquisser un sourire. Unique. J’avais l’impression que ce sourire était le plus précieux du monde. Il me faisait penser à un court-métrage5 que j’ai vu, où une fillette faisait un pacte avec un démon. En échange d’un livre ancien, elle lui demandait de sauver son village des soldats ennemis. Et tandis que le démon parcourait l’ouvrage, la petite fille comprit qu’il allait accepter son marché lorsqu’elle le vit sourire. Adrien me faisait penser à ce démon avec sa peau blanche et ses cheveux plus noirs que de l’encre. Au moment où ses lèvres se sont étirées, j’étais si surpris que le manuel que je tenais s’est échappé de mes mains et a provoqué un bruit sourd. Adrien m’a remarqué. Pour la première fois, il était dans mon monde. Je ne voulais surtout pas rater cette occasion. Il m’a demandé si j’avais besoin d’aide et, ensemble, on a rangé toute la pile de bouquins. Puis je l’ai regardé bêtement et j’ai bafouillé un « je t’aime ». Un petit silence s’est installé durant lequel l’Ave Maria du court-métrage m’est revenu. Adrien m’a regardé avec de grands yeux, tandis que je fondais en larmes comme un gosse. Il avait l’air aussi choqué que moi. Une de ses mains s’est posée sur ma tête qu’il a caressée de longues minutes, et quand j’ai cessé de pleurer, il est parti en laissant son livre rouge sur la table.

Le lendemain, j’angoissais à la seule idée de le revoir. Lorsque je l’ai aperçu, il a relevé la tête et m’a souri. Un petit sourire, en coin, comme celui du démon.

Le reste de l’année s’est passé de la même façon. Chaque jour avait son sourire. Chaque jour était plus heureux que le précédent. Malgré tout, je n’en ai pas demandé plus. Je n’ai plus jamais essayé de lui parler ni de rentrer dans sa bulle. Parfois, je me faisais coller exprès pour être de corvée de rangement et le regarder lire. L’été suivant, il a eu son diplôme et je ne l’ai plus jamais revu.

Cette histoire me paraît loin. Comme le rêve d’une autre vie. Pourtant, aujourd’hui, ma plus grande peur lorsque je tends le bras est de croiser les yeux bruns d’Adrien et de voir ses beaux iris se poser sur ce que je suis devenu.

*

Il est presque dix-sept heures quand j’ai récupéré suffisamment d’argent. Je comptais m’acheter un sandwich, mais un jeune hippy m’a donné le sien, alors à la place, je ressors d’un supermarché avec une boîte de barres céréalières comme celle que Ludo m’a donnée. Je vais pouvoir les rembourser, Kari et lui.

D’un pas joyeux, je m’engage de ruelle en ruelle, jusqu’à la place où on a l’habitude de se retrouver. Kari est là, entouré de Bob et Steve. En m’approchant, je remarque que ses yeux sont rougis et cernés.

— Qu’est-ce que vous lui avez fait, bande de sous-merdes ?

Brutus et Molosse se retournent d’un même mouvement et me lancent des regards haineux. Kari renifle bruyamment et retient d’une main le bras de Bob.

— Ce n’est pas eux, Lucky.

— À d’autres ! Dès qu’on a un souci, de toute façon, c’est toujours à cause d’eux.

Je fais un pas en avant. Si je dois faire ma place, ça ne sera pas pour laisser deux ivrognes m’intimider.

— ’lut !

Forcément, il fallait qu’il se pointe maintenant.

— Qu’est-ce qui se passe ? demande Monsieur Tristesse.

— Kari avait l’air de pleurer quand je suis arrivé et ces deux-là étaient avec elle.

— C’est pas ce que vous pensez, les défend-elle.

Bob muselle Steve d’un regard, puis se tourne vers Kari en nous ignorant, Nico et moi.

— Laisse tomber, Kari, en cas de besoin, tu sais où me trouver.

Il fait signe à son toutou de le suivre et tous deux partent sans un mot de plus.

Je rêve, là. Bob qui se comporte comme un type sympa ? Je n’y crois pas. Ils restent seuls avec Kari, elle finit en pleurs et ce ne serait pas de leur faute ? Elle n’est pas du genre à pleurer sans raison. Qu’est-ce que ces connards ont pu lui faire ?

Nico me devance avant même que je n’aie le temps d’en placer une.

— Qu’est-ce qui t’arrive, Kari ?

Cette dernière secoue la tête et lui offre un sourire qui se veut rassurant.

— Rien, encore des soucis avec la bonne sœur qui fait des crises de boulimie. Elle s’est à nouveau servie dans la chambre que j’occupe et m’a piqué une bonne partie de mes réserves.

— Elle t’avait pas remboursée la dernière fois ? demande Nico.

— Si, si, c’est juste que ça me peine pour elle… Sa maladie… J’aimerais pouvoir l’aider à lutter contre ses crises. C’est une pathologie complexe et je me sens inutile, alors qu’elles font tant pour moi. C’est frustrant.

Elle lance un nouveau sourire. Je ne sais pas qui de moi ou de Nico est le moins convaincu par son discours.

— D’ailleurs, j’ai ça pour toi, Kari. Comme la dernière fois vous m’avez donné un peu de vos réserves, je voulais vous rendre la pareille.

Accroupi sur mon sac, je sors deux barres de céréales et les lui tends. Elle commence par refuser, mais je ne lui laisse pas le choix, ouvre sa main et les pose dedans. Ludo arrive au même moment, j’en profite pour lui en offrir une aussi.

— Et Nico, il n’y a pas droit ? plaisante-t-il.

— Non, lui, c’est plutôt l’inverse. Il m’est redevable, pas vrai ?

Regard de défi. Nico détourne les yeux vers les immeubles qui nous entourent, visiblement mal à l’aise. C’est amusant de le voir dans cet état. J’aurais presque envie de recommencer juste pour qu’il soit encore plus gêné. Point positif, pour une fois, il la ferme. Adieu les remarques cinglantes, tout ça pour une petite fellation, ce n’est pas cher payé.

Kari et Ludo échangent un regard entendu et essaient de lui faire cracher le morceau. Qu’ai-je bien pu faire pour qu’il me soit redevable ? Lui ai-je donné une astuce pour gagner plus d’argent ou une cachette où dormir ? Ils sont à des kilomètres de la réalité. Nico se met à rougir, il en serait presque touchant. J’espère juste qu’il n’oubliera pas de me filer à manger, c’était quand même le deal.

Alors que Kari insiste encore, Papy est pris d’une violente quinte de toux.

— Pourquoi tu ne vas pas dormir au centre d’hébergement cette nuit ? Il y fera plus chaud, tu pourrais peut-être avoir des couvertures en plus ou des médicaments, dis-je.

Sautant sur l’occasion de changer de sujet, Monsieur Tristesse sort de sa torpeur :

— Lucky a raison. L’air s’est rafraîchi ces derniers jours et tu tousses de plus en plus. Ça ne t’inquiète pas ?

— Oh non ! J’ai un mal de gorge tous les hivers depuis que je suis gamin, ça passera tôt ou tard. D’ailleurs, ma mère disait toujours…

Avant même qu’il ne finisse sa phrase, Kari attrape ses affaires et commence à s’éloigner. C’est à peine si on entend le « salut » qu’elle murmure. Cela ne m’étonnerait pas qu’elle ait attrapé froid aussi ou qu’elle se soit laissé avoir par la dépression hivernale. Putain de saison, c’est à se demander si le printemps viendra un jour.

— Je vais vous laisser aussi, dis-je. Il est temps que j’aille me renflouer. Ça tombe bien d’ailleurs, j’ai une nouvelle technique.

— Laquelle ? demande Papy.

— Nico t’expliquera, mais c’est réservé aux petits cons.

J’adresse un regard discret à Monsieur Tristesse. Non, je ne vais pas aller me prostituer, mais j’aime bien le voir mal à l’aise. Ça illumine mes journées. Après un petit signe de la main à Ludo, je me noie dans le paysage urbain. L’air est froid. Chacune de mes respirations fait venir un petit nuage de buée. Finalement, je regretterais presque de n’avoir rien tenté à l’époque d’Adrien. Ses grands bras auraient pu me tenir chaud même en décembre.

Nicolas

Est-ce que ce sont ses yeux bleus qui m’agacent ? J’ai l’impression, lorsqu’il me lance des piques ou des remarques à peine masquées, qu’ils brillent encore plus. À moins qu’ils brillent réellement plus, car il aime me tourmenter ? Ce gosse m’énerve. J’ai l’impression qu’il est immature, mais que malgré tout, il en sait plus que moi sur l’amour et qu’il se moque de mon inexpérience. Ma seule histoire, avec Camille, était très plate. On ne s’aimait pas vraiment et on se désirait surtout pour faire comme tout le monde. Consommer notre amour, pour finalement, se consumer l’un et l’autre. Guère mieux.

Sur mon passage, je bouscule les gens jusqu’à ne plus pouvoir les compter et repère Lucky à l’intersection d’une ruelle marchande. Il est presque dix-neuf heures, certains commerçants ramassent leurs étalages, tous regardent dans ma direction lorsque je crie son nom. Je vois à sa démarche qu’il m’a entendu. Il marque une pause, presque imperceptible, puis continue de marcher. Sale gosse. Il tourne sur sa gauche quand je me mets à courir. Empruntant la même ruelle, j’accélère encore pour le dépasser. Je m’arrête, puis me retourne pour le découvrir adossé contre la façade d’un immeuble en train de rire. Il semble si candide. On dirait un lycéen qui parle avec ses potes à la sortie des cours, sauf que Lucky est seul et qu’il ne rit pas avec quelqu’un, mais de moi.

— Tu es ridicule, Nico. Je te jure. On dirait un acteur de film romantique qui court après sa dulcinée juste avant qu’elle prenne un avion pour l’autre bout du monde. Malgré tout, je suis sûr que tu vas encore te trouver une excuse pour ta réaction démesurée. Exactement comme hier soir et ce matin aux douches.

— Qu’est-ce qui te fait croire que je me cherche une excuse ? N’importe qui réagirait comme moi s’il savait que tu t’apprêtes à te prostituer.

— Bien sûr, sourit-il. Et je suppose que tous les soirs, tu vas voir chaque prostituée de la ville pour lui tenir le même discours.

Il a raison, mais je ne suis pas proche de ces prostituées. Lui, en revanche, je le connais un peu plus. Suffisamment pour lui dire que c’est une mauvaise idée.

— Ne t’inquiète pas, Nico, pas la peine d’argumenter. J’ai juste dit ça pour te faire réagir. Cette situation m’amuse beaucoup. Tu ne t’avoueras jamais qu’un mec pourrait te plaire, alors qu’hier tu ressemblais à un puceau découvrant l’amour.

— C’était pas de l’amour.

— Donc, tu admets que tu ressemblais à un puceau qui découvre le sexe ? C’est un premier pas, j’imagine.

Il se remet à rire. De ce son aigu. Ses yeux bleus brillent avec malice et innocence, comme un gamin surpris la main pleine de bonbons. Est-ce qu’il en sait plus que moi sur l’amour ? Et sur le sexe ? Je pensais savoir ce que c’était, mais serais-je dans l’erreur depuis le début ?

— Qu’est-ce que tu sais de l’amour ? dis-je d’un ton plus dur que je ne le voudrais.

— Moi, je sais discerner l’amour du sexe, et même de toute autre chose. Parce que j’ai déjà aimé et que j’ai déjà couché. L’amour, ce n’est pas partager un lit et des flux ; c’est une connexion. D’ailleurs, si tu poses la question, c’est sans doute que tu n’as jamais aimé.

— J’étais marié.

— Et alors ? J’ai un géniteur, pour autant je ne crois pas avoir un père. Tu lies des choses qui n’ont rien à voir. Ce n’est pas la première fois. C’est pour ça que tu croyais que mon père me sortirait de la rue. Tu prends trop de raccourcis.

Il a raison, mais ça m’agace. Comment ce gamin peut avoir le recul que je n’ai jamais eu ? C’est comme si, en une phrase, il a compris ce que Camille et moi avons pris trois ans à réaliser. « Lier des choses qui n’ont rien à voir » : l’amour, le sexe, le mariage et l’envie de faire comme tout le monde.

— Ta femme, pourquoi tu l’as épousée ? Est-ce que tu te disais qu’il était temps ?

— Sans doute, oui. Elle venait d’une bonne famille, elle était belle et intelligente. Toujours très classe, sans être superficielle. Je n’aurais pas pu espérer mieux.

— Et tu t’es dit qu’elle plairait à ta famille ainsi qu’à tes amis et qu’elle était parfaite pour parader dans une soirée, je suppose.

— Peut-être, je ne me suis pas posé la question.

— Je mettrais ma main à couper que vous ne le faisiez qu’en missionnaire.

Vrai. C’est pour cela que j’ai autant réagi avec lui. Je n’étais pas habitué. Ce n’est pas de l’amour, ni même du désir, plus une réaction de curiosité.

— Et cela te plaisait ? De regarder une petite poupée de porcelaine se pavaner avec toi ? Et ce en la touchant uniquement lorsqu’elle n’avait pas mal à la tête ? Ce qui était sans doute très rare.

Il recommence à rire et se décolle de la façade de l’immeuble.

— Où tu veux en venir ?

— Nulle part, parce qu’au final, il n’y a plus grand-chose à dire sur ton mariage, n’est-ce pas ?

Je ne peux pas lui donner tort, mais je déteste son air vainqueur. Comment peut-il se permettre une telle réflexion ?

— Kari et Ludo ne sont pas mariés. Pourtant, je crois qu’ils s’aiment bien plus que la plupart des couples. Peut-être qu’un jour, tu connaîtras ça, toi aussi, mais si tu prends ton mariage comme une référence, tes critères seront bas de gamme.

Il me contourne et reprend son chemin sans un mot de plus, juste ce qu’il faut pour me faire souffrir. Malgré tout, peu convaincu par son discours, j’attends quelques secondes et le suis dans la ruelle qu’il vient de prendre. Il m’a dit, le jour de notre rencontre, où il dormait, mais je n’arrive pas à me souvenir. Est-ce qu’il rentre vraiment ? Je veux être sûr qu’il n’est pas aussi crétin qu’il y paraît.

La nuit noire s’est abattue sur la ville, j’en ai même oublié la sortie des classes. Quel père ferais-je si ce gamin blond était le mien ?

Lucky finit son parcours caché derrière un petit fourgon. Il regarde la porte d’un immeuble, à l’affût. Je suppose qu’il dort là. Il doit attendre que quelqu’un entre pour le suivre. Je m’entends pousser un soupir de soulagement. Lucky se retourne et fronce les sourcils en m’apercevant. Après un regard vers l’immeuble, il me fait signe d’approcher.

— Qu’est-ce que tu fiches là ? Tu m’as suivi ?

— Je voulais juste être sûr que tu n’allais pas faire de bêtises.

— Bien sûr… Et la prochaine fois, tu vas venir me border pour être sûr que je me prostitue pas sous ma couette ? T’es ridicule.

Peut-être, mais avec lui, je ne sais pas sur quel pied danser. Une femme sort de l’immeuble en grelottant. Lucky attrape ma manche et marche rapidement jusqu’à la porte. Il la retient juste avant qu’elle ne se ferme et m’emmène avec lui dans la cage d’escalier.

— Pourquoi tu m’as pris avec toi ?

— Parce que si je t’avais laissé seul, tu aurais été capable de rester devant l’immeuble pour je ne sais quelle raison. Je peux pas me permettre que les locataires se mettent à soupçonner quoi que ce soit. Comme il y a un ascenseur, personne ne passe par les escaliers, sauf pour le ménage. C’est un endroit sûr pour dormir, alors j’aimerais rester ici le plus longtemps possible.

Lucky monte les cinq étages sans sourciller tandis que je tarde à le suivre. Il est rapide, discret. En comparaison, j’ai l’impression de finir une course, à bout de souffle.

— On se fait vieux ? demande-t-il.

— Petit con.

Celui-là est sorti tout seul, tant pis. Lucky rigole. J’aime bien son rire, il est doux, plein de vie. Tout ce que je ne suis pas.

— Bienvenue dans mon palace.

La cage d’escalier est exiguë, je comprends qu’il ait déjà chuté. S’il veut de la place, il doit se mettre dans l’ouverture de la porte. L’autre alternative est accolé aux marches.

— Depuis combien de temps tu es là ?

— Je sais pas, j’ai arrêté de compter. J’ai passé une nuit en centre d’hébergement, deux autres dans la cave de la dernière fois et depuis, je suis ici. Aujourd’hui, on dirait que les jours se ressemblent, et même qu’ils se confondent.

— Il faut que tu regardes les pharmacies, certaines affichent l’heure, voire la date. Il y en a une à côté de la place où on rejoint les autres, sur le trajet de l’école.

Lucky acquiesce, l’air ailleurs, et sort de son sac un petit plaid taché, ainsi qu’une couverture de survie. Je suis de trop, visiblement.

— Tu peux rester cette nuit, si tu veux. Tant que tu évites de me sauter dessus. D’ailleurs, tu me dois toujours un repas, je te rappelle.

Je l’imite, sors ma couverture, plus épaisse que la sienne, et lui donne un petit biscuit légèrement tiède. Pratique de faire la manche à côté d’une boulangerie célèbre pour ses variétés de cookies. Je les ai tous goûtés. Celui-ci date de ce matin, je suis sûr qu’il est encore moelleux. Lucky le regarde comme un cadeau précieux. On dirait que ça fait deux ans qu’il n’en a pas mangé. Il le plie en deux jusqu’à le casser et m’en tend la moitié.

— Pour ta participation à un projet que tu as, ô combien, détesté.

Son sourire est communicatif. Je sens mes joues se repousser malgré moi. Je commencerais presque à apprécier ce gosse. Notre morceau avalé, Lucky s’enroule dans ses couvertures et utilise son sac comme un oreiller.

— T’as pas peur de t’endormir à côté d’un gars que tu connais à peine ?

— Aucun risque, si tu me piques ne serait-ce qu’une chaussette, je dirai à Bob et Steve que tu m’as forcé à faire des trucs. Peut-être que si je me fais des couettes, ils accepteront de me défendre. Et puis, je crains rien. Mes affaires précieuses sont cachées dans mon slip et je sais que tu iras pas les chercher là. Ta virilité en prendrait un coup, surtout si tu n’attrapes pas ce que tu désires.

Il rit de nouveau. Je n’avais jamais remarqué qu’il riait autant. Cela fait chaud au cœur de l’entendre rire ainsi au milieu de cet hiver si morose que l’on passe dans la rue.

La lumière s’éteint d’elle-même quelques instants plus tard. Il fait bien meilleur ici que dans mon squat. Peut-être est-ce dû à la chaleur de Lucky, à sa proximité ou à sa joie de vivre.

— C’est quoi ton vrai nom ?

— Pourquoi tu me demandes ça maintenant ?

— Je sais pas. J’ai toujours trouvé que Lucky était un prénom stupide. On dirait le chien d’Incroyable Voyage. Si je te lance une pizza, tu cours après, toi aussi ?

— Sans aucun doute.

Nouveau rire. Doux, innocent. Sa candeur me plaît. Notre différence m’attire. Pas sexuellement, mais j’aimerais bien rester avec lui quand il rit. Cela me mettrait de bonne humeur, moi qui suis trop souvent maussade.

— Charles-Édouard.

— C’est une blague ?

— Malheureusement non. Cadeau du paternel. Tu comprends pourquoi je me suis renommé. Je donne pas cher de ma peau si Brutus et Molosse savaient que je porte un tel prénom.

— Cela veut dire que, finalement, je ne leur ressemble pas trop ?

— Je sais pas encore. J’ai du mal à te cerner. Je sais que t’es pas un connard comme eux, mais je pense que tu fais partie d’un autre sous-genre de connards. Le type dépressif, amer, voire colérique par moments.

— Charmant.

— De rien. Je pense aussi qu’avant de mourir, tu devrais te faire un devoir d’explorer ce qu’on appelle la sexualité. Peut-être même que cela te rendrait un peu moins dépressif, mais je crois qu’il faut pas trop espérer non plus.

— Je vais peut-être aller dormir un ou deux étages au-dessous.

— Reste là. Même si on est pas collé, tu tiens chaud.

— C’est drôle. Tu me rappelles ce gosse, un crétin utopiste, qui parlait de lutter contre l’hiver en se réchauffant les uns les autres avec Bob et Steve à proximité.

— Ferme-la, grogne-t-il.

Cette fois-ci, c’est à mon tour de rire. Lucky a raison, même sans être collés, il fait chaud. Cela fait des années que je n’ai pas ressenti une telle chaleur en hiver. Ce n’est pas désagréable.

*

Il doit être trois ou quatre heures : l’air s’est rafraîchi. Lucky grelotte tellement que je doute qu’il dorme. S’il a froid, alors que je suis là, je n’imagine pas ce que c’est quand il est seul. Si je m’approche, il va me jeter comme un malpropre. Pourtant, son idée débile de se coller les uns aux autres ne me paraît plus si absurde en le voyant trembler ainsi. Je décide de tenter quelque chose, m’étire puis gémis, essayant d’imiter les bruits du sommeil. Pas très crédible, mais tant pis. En me retournant, je laisse tomber mon bras sur son corps.

A-t-il toujours été aussi frêle ?

Lucky sursaute, mais ne bouge pas.

— Idiot, murmure-t-il.

Est-ce qu’il sait que je suis réveillé ? Peu importe. Au moins, je pourrai me vanter d’avoir fait une bonne action. Cette nuit, il n’aura pas froid. Ce sera ma manière de le remercier pour cette soirée et surtout pour ses rires.

5 Allusion à Comedy créé par Nakazawa Kazuto et sorti en 2006 dans le DVD Deep Imagination proposé par le Studio 4°C.

15 décembre

Lucky

Je me réveille avec une sorte de poids, mais pas sur le cœur, plus localisé au niveau de mon bras droit. En ouvrant les yeux, je découvre une grande main au-dessus de moi. La dernière fois que je l’ai vue d’aussi près, elle était plaquée contre le mur d’une cave.

Il fait tellement chaud, c’est insupportable, mais malgré tout, je savoure chaque instant. Je sais bien que le froid reviendra vite. Discrètement, Nico ramène son bras vers lui. J’ai envie de tirer dessus en criant « encore cinq minutes », mais je préfère être prudent. Ce mec est un connard de plus en plus étrange. Hier était étrange. Je ne sais pas non plus pourquoi je l’ai invité, j’aurais dû le laisser devant l’immeuble.

Je lui jette un regard. Il est assis, le visage rouge de honte. Qu’est-ce qu’il a encore ?

— T’inquiète, je t’ai pas touché si c’est ça qui te fait peur.

— Je sais bien.

Il se tourne sur la gauche, passe sa main sur son visage, comme quelqu’un qui se réveille, mais ce geste manque de naturel. Je m’avance pour mieux le voir, mais il recule, s’empêtre dans sa couverture et manque de chuter en bas des marches. Le regardant faire, je m’allonge, prenant appui sur mon coude en observant le spectacle qu’il m’offre.

— T’es vraiment un type bizarre.

— C’est ta faute. Pourquoi tu t’approches aussi.

— Quoi ? T’as encore peur que je te saute dessus ? Combien de fois je devrais te répéter que dans la cave t’as participé autant que moi ? T’es vraiment con à la fin !

— C’est pas ça ! se défend-il.

— Alors quoi ?

— Je veux pas que tu penses des choses…

— Juste parce qu’on a dormi ensemble ? Désolé de te l’apprendre, mais j’ai déjà couché avec des mecs sans me faire de films, alors dormir avec quelqu’un… Disons que c’est la dernière chose au monde qui pourrait me faire extrapoler.

— Je parle pas de ça non plus.

Monsieur Tristesse commence sérieusement à me taper sur le système. Ce type a toujours un truc qui ne va pas. Quand il ne déprime pas, c’est pour être désagréable, et même lorsque je lui rends un petit service à la sex-friend, il arrive à me le reprocher ! Avec un caractère pareil, ça ne m’étonnerait pas que sa femme l’ait largué.

— C’est parce que tu bandes ?

Délicatesse et révélation en une phrase.

— Peut-être.

— Tout ça pour si peu ! Moi aussi, au réveil, je bande. C’est un truc de mec, on est tous fait pareil. Je ne m’imaginerai rien pour une petite érection matinale.

— Je suis réveillé depuis deux heures. Elle revient.

— Ouais… Eh bien, compte pas sur moi, t’es pas mauvais, mais un peu trop amer à mon goût !

Je ris de bon cœur, essayant de le dérider un peu. Pourquoi il en fait autant ? S’il ne me l’avait pas dit, je ne l’aurais même pas remarqué.

Continuant de rire, je m’aperçois que l’atmosphère ne se détend pas du tout, au contraire. Nico revisse son béret sur sa tête, tourne le visage vers la vitre, se retourne pour me dévisager, puis regarde de nouveau la vitre, visiblement hésitant. Peut-être essaie-t-il de se transformer en ventilateur ?

D’un coup, sa main vient se poser contre mon dos tandis qu’il m’attire dans ses bras.

— Qu’est-ce qui te prend ? Attention, je vais m’imaginer des choses et tu ne voudrais pas que je te force à les faire après, n’est-ce pas ?

Même en le provoquant, il ne sourcille pas. Au contraire, je sens sa poigne se raffermir, si bien que même si je le voulais, je ne pourrais pas m’échapper.

— Nico ?

— J’aime ton rire.

D’accord. Moi, j’aime les pâtes carbonara, on s’arrête là ou on continue ? Ce type me met mal à l’aise. J’ai envie de le repousser juste pour retrouver mon calme, ma zone de confort, mais j’ai l’impression qu’il fait un tel effort juste pour une étreinte. Qu’est-ce que je raconte, moi, je me fiche de ses efforts ! J’essaie de me dégager, mais Nico s’accroche. Quand il desserre ses bras, une de ses mains se pose sur l’arrière de ma tête qu’il rapproche peu à peu jusqu’à ce que nos lèvres se rencontrent. Son début de barbe me pique, mais ce n’est pas désagréable. Ce qui l’est, c’est de savoir que dans deux heures, il dira que je l’ai forcé. N’arrivant pas à me défaire de sa bouche, je finis par le mordre pour qu’il me relâche.

— Tu ferais bien de te trouver une nana ou de faire quelque chose de tes dix doigts. Je suis pas ton jouet.

— Désolé.

Il baisse la tête, tourne son visage sur la gauche, l’air misérable.

— T’as vraiment envie à ce point-là ?

Ses yeux marron se rivent aux miens et se parent d’un éclat sérieux.

— Ce n’est pas juste une question d’envie.

— Alors quoi ?

— Rien, laisse tomber.

Il me prend pour un con en plus du reste. Je vois bien qu’il y a encore un truc qui ne va pas. Il a dû se rendre compte qu’il pouvait être attiré par les hommes. Désolé, mais les vieux garçons SDF, ce n’est pas trop mon type.

— Bouge, Nico, on va rejoindre les autres.

*

Kari et Ludo discutent sur la place, tandis que Brutus et Molosse braillent avec un autre gars. J’espère qu’ils ne nous en ramèneront pas un troisième. Les sales types se reproduisent plus vite que les rats. En nous approchant, je reconnais le numéro trois : Sébastien. Le taré que Papy avait essayé d’envoyer aux urgences.

— ’lut.

— Salut vous deux ! lance Kari. C’est rare de vous voir ensemble. Vous arrivez à vous supporter finalement ?

Nico s’apprête à ouvrir la bouche, je le coupe dans son élan :

— Non, toujours pas. On s’est croisé en chemin, c’est tout.

Sans attendre de réponse, je m’approche de la façade d’un immeuble et m’y assois. Nos amis rigolent, puis, finalement, Papy se dirige vers moi.

— Tu as l’air d’une humeur de chien, Lucky.

— Commencer la journée en voyant Nico est le meilleur moyen de me la gâcher.

Hier, j’ai eu la sensation que c’était un type assez cool, mais finalement au réveil… Il était redevenu lui-même. Le fabuleux Monsieur Tristesse.

— C’est dommage, je trouve que vous vous ressemblez.

— Ludo, tu as bu ? Jamais je ne deviendrai un vieux garçon dépressif. Et puis… son béret ! Comment peut-on encore porter cette monstruosité à notre époque ? Je n’ai rien à voir avec lui.

— S’il est vieux à vingt-huit ans, qu’est-ce que j’suis, moi ? D’ailleurs, il avait ton âge lorsqu’il nous a rejoints.

— Nos situations étaient probablement différentes.

— Oui, c’est certain. À l’époque, il était toujours en colère. Pas comme aujourd’hui. Jour après jour, il s’est éteint. Même si j’ai l’impression qu’il y a un léger mieux depuis que tu es là. Votre conflit l’aide à tenir la tête hors de l’eau.

Ludo se met à rire, puis est rapidement pris par une quinte de toux.

— Comment Nico est arrivé dans la rue ?

— C’est compliqué. J’suis pas certain que ce soit à moi de te raconter cette histoire.

— Tu préfères que j’aille le harceler ? Il finira par me le dire, mais je devrais insister et pendant ce temps, il y repenserait sans cesse. Pas très gentil, mais je le ferais sans hésiter, juste par curiosité.

— Tu fais vraiment des caprices… Nico est arrivé il y a cinq ans. Si j’ai bien compris, il bossait dans une petite entreprise depuis plusieurs années. Il ne gagnait pas beaucoup, mais le travail lui plaisait et c’était largement suffisant. Il s’est même marié à l’époque. Sa femme s’appelait Camille, je crois. L’entreprise qui l’avait embauché avait une ambiance très familiale. Nico considérait ses collègues comme des sortes de cousins et son patron comme un ami, ainsi qu’un mentor. Sa vie semblait parfaite. Trois ans plus tard, sa femme est tombée enceinte. Leur couple battait de l’aile, mais la perspective de devenir parents fut l’occasion pour eux de se rapprocher à nouveau. La situation s’est améliorée les mois suivants, ils avaient tout préparé et, en novembre, son fils était né.

— Nico ne m’a jamais parlé d’un fils.

— Vous avez peu discuté ensemble. Vous vous êtes surtout hurlés dessus, je me trompe ?

C’est pas faux, mais au début, Nico était quand même un sacré emmerdeur !

— Bref, l’enfant est né. Un petit garçon blond aux yeux bleus. Seulement, il ne lui ressemblait pas du tout. Il avait les yeux de sa mère, mais rien de Nico. Enfin, à cet âge-là, les enfants ne ressemblent pas à grand-chose, donc il ne s’en est pas formalisé. Leur vie a repris son cours, elle semblait parfaite en apparence, mais la distance entre lui et sa femme s’est creusée de plus en plus. Contrairement à ce qu’il avait espéré, cet enfant ne les avait pas rapprochés. Un jour, il l’a même soupçonnée d’avoir un amant, alors il l’a suivie lors d’une de ses promenades avec le bébé.

— L’enfant n’était pas de lui ?

— Qui est-ce qui raconte, toi ou moi ? trépigne Ludo. Il a donc suivi Camille jusqu’à un bar. Elle était attablée avec l’enfant et le patron de Nico. Il les a observés un petit peu, ils ne semblaient pas être amants, même si la situation était étrange. Il s’apprêtait à partir lorsque Camille a rapproché le bébé de l’homme en disant : « Regarde, c’est papa ! »

— La garce !

— Tu l’as dit ! Nico a pété un câble. Il est allé les voir et a tabassé son patron. Le barman a appelé une ambulance et ils ont transporté l’autre connard aux urgences, pendant ce temps Nico s’est tiré. Il n’a même pas essayé de rester dans leur appartement et, tu t’en doutes, il a perdu son travail. Quand Kari et moi l’avons rencontré, il débordait de haine.

— J’ai du mal à l’imaginer ainsi.

— Pourtant, c’est vrai. D’ailleurs, pour passer ses nerfs, il s’en prenait régulièrement à des sales types. Jusqu’au jour où il est tombé sur le mauvais gars. Alors que ce mec rackettait une jeune fille, Nico l’a chopé. Un peu comme l’histoire de Bob et Steve, mais en vrai. Il a explosé la gueule de ce gars, il l’a frappé encore et encore, puis deux jours plus tard, des amis de ce type l’ont retrouvé. C’est pas passé loin. Il nous a rejoints un midi, le visage sanguinolent, avec un mal de dos étrange. Kari et moi l’avons déshabillé en pleine rue pour voir ce qu’il en était. Une traînée de sang s’écoulait d’une blessure aussi longue que mon avant-bras. On l’a forcé à aller aux urgences et il est passé au bloc tout de suite. J’ai cru qu’il ne s’en sortirait pas. Kari en était malade. D’autant plus qu’elle ne savait pas d’où venait cette blessure, Nico ne s’est confié qu’à moi.

— Et après ?

— Il a continué un peu et comme s’il avait épuisé ses forces, il a fini par abandonner du jour au lendemain. Avec le temps, il est devenu de plus en plus sombre, puis s’est transformé en celui que tu connais.

— Le grand Monsieur Tristesse.

— Oui, mais il a ses raisons. Pour être honnête, je préférais le Nico du début. Il était en colère, mais au moins il était en vie. Aujourd’hui, il me paraît éteint. Comme s’il était toujours absent, loin de nous. Certes, il ne deviendra jamais un sale type, mais il est bouffé par son chagrin et sa désillusion, alors oui, il a ses humeurs.

C’est peu dire ! Un jour, il est sympa ; le lendemain, non ! Et la nuit, il essaie de me sauter dessus. Ses humeurs commencent à me lasser.

Je relève les yeux vers le groupe et découvre que Nico a disparu. Brutus et Molosse sont toujours en plein débat avec Sébastien, quant à Kari, elle partage sa barre de céréales avec Carnage.

— Je vais aller faire un tour, dis-je.

Je salue Ludo, puis Kari et passe à proximité des trois autres, interceptant malgré moi des bribes de leur conversation.

— Essayez de ne tuer personne ! lance Sébastien.

Bob et Steve s’esclaffent. Sans doute ai-je mal compris, j’espère en tout cas.

6 décembre

Nicolas

Je n’aurais pas dû embrasser Lucky. Quand il a ri, c’était plus fort que moi, je n’ai pas pu résister, je n’en ai même pas eu envie. Ce n’était qu’une impulsion stupide. Maintenant, il me déteste encore plus. Il s’est dit que je voulais juste me décharger, mais il est à des kilomètres de la réalité. J’ai agi par instinct, sans réfléchir, je suis vraiment un pauvre type.

Devant l’école, le blondinet court dans les bras d’une Camille méconnaissable. Ses cheveux sont blond platine, totalement artificiels. Elle porte des talons hauts, alors qu’elle détestait cela avant. Elle disait que c’était inutile, laid, trop bourgeois à son goût. À quel moment a-t-elle changé à ce point sans que je m’en aperçoive ? Je ne peux m’en prendre qu’à moi-même, si je l’avais un peu plus aimée, peut-être qu’elle ne serait pas allée chercher l’amour ailleurs.

Elle et son fils montent dans un coupé-cabriolet rouge vif et disparaissent dans le paysage. J’aurais tant voulu être le père. Je sais que j’aurais pu aimer ce gamin, ce blondinet. Pourquoi l’ai-je suivie jusqu’au bar ? Si elle avait continué de mentir, nous aurions pu être heureux. Moi et ma paranoïa. J’ai tout gâché.

Une pluie torrentielle s’abat alors que je me dirige vers la place. Les gouttes dansent sur les pavés, pourtant, je ne les sens pas se poser sur mes épaules. Lorsque l’averse cesse, je suis trempé, mais je m’en fiche. J’avance, grelottant, quand une main attrape mon bras.

— Qu’est-ce que tu fous ? T’as pas l’impression qu’on a assez de Ludo en train de tousser en ce moment, tu veux t’y mettre aussi ? Imbécile.

Lucky me plaque contre la vitre d’un magasin, où deux vendeuses nous observent comme des bêtes étranges, puis me lance une serviette au visage, ordonnant :

— Sèche-toi. Qu’est-ce qu’elles veulent celles-là, ma photo ?

Il tire méchamment la langue aux vendeuses qui disparaissent dans les rayons, l’air outré.

— Qu’est-ce qui te prend de rester sous la pluie ? T’as envie de choper la crève ?

— J’avais pas froid.

— Eh ben, t’as du bol ! Tu viens ? On va rejoindre les autres.

Je le suis dans le dédale des rues sans un mot. Il n’était pas aussi autoritaire quand je l’ai rencontré. Sur la grand-place, Bob et Steve sont seuls, pas de Kari ni de Ludo. Lucky et moi approchons et nous assoyons contre une façade à quelques mètres d’eux, les fesses sur nos manteaux. Il y a au moins une chose sur laquelle on est d’accord : plus ces imbéciles sont loin, plus le monde est supportable.

— C’est bizarre qu’ils ne soient pas encore là. Tu crois que Kari a encore eu des soucis avec les nonnes ? demande Lucky.

— Je sais pas, peut-être.

— Intense conversation ! T’as épuisé ton stock de mots ?

— Elle arrive.

Je pointe du doigt la silhouette de Kari qui apparaît au loin. Lorsqu’elle approche, je m’aperçois que ses joues sont rouges. Elle pleure. Lucky le remarque aussi vite que moi et se lève d’un bond pour courir jusqu’à elle.

— Kari ? Qu’est-ce qui se passe ?

— Ludo est à l’hôpital.

Bob et Steve nous rejoignent alors qu’elle sanglote et peine à aligner deux mots.

— À cause de son rhume ?

Elle détourne le regard et secoue la tête, faisant voler ses cheveux. La pointe d’une mèche s’humidifie au contact de ses yeux rougis par les larmes. Elle soupire, hésitante.

— Ce n’est pas un rhume, articule-t-elle. C’est un cancer.

Bob pose une main sur son épaule tandis qu’elle renifle bruyamment. Du coin de l’œil, j’aperçois Lucky qui le toise méchamment.

— Bob, tu peux leur expliquer ? demande-t-elle.

L’intéressé lui sourit avec bienveillance puis se tourne vers nous :

— Il y a sept ans, Ludo est allé voir son médecin à cause d’une douleur au ventre. Ne trouvant pas la cause, le toubib lui a fait passer pas mal de tests, jusqu’à ce qu’il découvre une tumeur. Lorsqu’il l’a su, Ludo a tout envoyé en l’air sur un coup de tête. Il a rempli un sac à dos et s’est barré de chez lui. Il ne voulait pas se faire soigner, alors il a rejeté l’aide de ses amis et a laissé le cancer gagner, jusqu’à aujourd’hui.

— C’est une blague ?

Lucky fait un pas en arrière, lance un regard à Bob puis à moi. D’un signe de tête, je lui fais comprendre que moi non plus, je n’étais pas au courant.

— Au début, il a essayé de lutter, corrige Kari. Un de ses amis l’avait convaincu de se faire opérer quand c’était encore possible. À l’époque, le médecin avait été très clair : c’était une réduction de la masse tumorale qu’il faudrait compléter par d’autres traitements. Ludo a accepté, à contrecœur, puis il n’a pas voulu continuer. Pour que ses amis lui fichent la paix, il s’est enfui dans la rue. Je n’en sais pas plus. À vrai dire, il y a une semaine encore, je ne savais même pas qu’il avait un cancer. Hier, sa toux est devenue encore plus forte. Il crachait du sang et avait beaucoup de mal à respirer. Je l’ai emmené aux urgences et ils ont décidé de le garder. Ce qu’il a aux poumons, ce n’est pas un rhume, mais des métastases. Des petites tumeurs qui ont voyagé.

Kari fait une pause, prise de nouveau par les sanglots et à bout de souffle. Lucky est sous le choc, je suis pareil.

Guérir d’un cancer, c’est possible, parfois, mais les risques de récidives sont déjà importants. Et lorsqu’il y a des tumeurs métastatiques, le pronostic est d’autant plus sombre.

— Est-ce qu’on peut le voir ? demande Lucky.

— Pas aujourd’hui, il est fatigué. Les médecins lui ont donné pas mal de médocs, certains l’ont un peu assommé, je pense. Je vous en dirai plus demain, je retourne à l’hôpital.

Lucky la prend dans ses bras avant qu’elle s’en aille. Lorsque Bob et Steve ont le dos tourné, il attrape ma manche et me tire vers lui.

— Viens, on s’en va.

Depuis quand utilise-t-il le « on » ?

*

Lucky m’entraîne de rue en rue dans un silence étrange, triste, qu’aucun de nous n’ose rompre, même pas pour se tirer dans les pattes comme d’habitude. À force de marcher, nous arrivons devant l’immeuble en pierre jaune où l’on a dormi ensemble, il y a deux jours. On guette, mais personne ne vient. Dix longues minutes s’écoulent ainsi, toujours sans un mot, jusqu’à ce que le vent se lève et décroche une perle brillante du visage de Lucky. Je l’attrape par la main et le tire vers moi. Ses joues sont baignées de larmes. Il lutte doucement quand je le prends dans mes bras, puis finit par abdiquer. Les passants nous observent, perplexes.

Lucky hoquette et martèle quelques coups contre ma poitrine :

— Pourquoi, Nico ? Pourquoi lui ? Je ne veux pas qu’il parte.

Caressant ses cheveux noirs du bout des doigts, je cherche quelque chose à dire, sans succès. Je comprends pourquoi Lucky me déteste. Moi aussi, je me déteste. Pourquoi suis-je incapable de trouver une parole réconfortante dans un moment pareil ? Il a besoin de soutien, mais je ne suis qu’un poids supplémentaire.

— Je vais te laisser dormir, on en saura davantage demain.

— Non, reste avec moi cette nuit. Je ne veux pas être seul.

Son ton est autoritaire, mais je sens toute la tristesse qui émane de sa voix. Je n’imagine pas l’effort qu’il a dû faire juste pour me demander cela.

Brusquement, sa main attrape la mienne. Quelqu’un vient d’entrer dans l’immeuble. Lucky retient la porte avec son pied, la repousse et m’oblige à le suivre dans la cage d’escalier. Avec un vague sentiment de déjà-vu, je l’observe monter les cinq étages avec agilité et peine à le suivre. Arrivé sur la petite plateforme exiguë, il jette son sac au sol et me regarde avec impatience finir mon ascension. La dernière marche tout juste gravie, il me pousse contre un mur, attrape mes poignets qu’il colle à la paroi sans ménagement et pose ses lèvres sur les miennes. D’abord surpris, je reprends peu à peu conscience. Ses mains ont lâché les miennes pour se poser sur ma ceinture. Il plaque sa bouche sur chaque parcelle de ma peau. Mes lèvres, ma mâchoire, puis mon cou. Pourtant, quelque chose ne va pas. C’est comme s’il avait troqué son sourire innocent pour des caresses violentes. Malsaines. Un exutoire qui ne recherche même pas de plaisir.

— Arrête, Lucky…

Il lutte contre ma ceinture, finit par l’ouvrir et pose ses mains sur ma peau.

— Lucky !

Je le repousse violemment, il recule de deux pas et me toise, hors de lui.

— Putain, mais qu’est-ce qui va pas avec toi à la fin ! La dernière fois, tu m’embrasses et maintenant que je veux bien t’offrir ce que tu veux, tu me repousses ? Faut savoir !

— Je ne veux pas de ça. Je ne veux pas que tu utilises le sexe comme distraction. Tu essaies de penser à autre chose, je le sais, j’ai fait comme toi, il y a longtemps, mais tu n’arriveras pas à te débarrasser de ta tristesse en sautant sur le premier venu ! Qu’est-ce qui va se passer une fois que ce sera fini ? Tu penses que tout ira mieux ? Tu te trompes. Tôt ou tard, tu regretteras d’avoir agi ainsi.

— Peu importe. Tu en as envie aussi, non ? Alors pourquoi tu te retiens ? Je ne t’ai pas demandé une psychanalyse de comptoir, s’énerve-t-il.

— Ce n’est pas comme cela que je le veux.

— Dis juste que tu n’en as pas envie. Je me suis habitué à tes changements d’humeur, ne t’en fais pas. Je vais juste aller trouver quelqu’un d’autre. T’es remplaçable, sache-le.

Il attrape son sac, tente de me dépasser. Je le retiens d’une main tremblante.

— Ne fais pas ça. Ce n’est pas la bonne manière de lutter contre la tristesse.

— Qu’est-ce que t’en sais ? Regarde-toi, Nico, si tu avais trouvé une manière de lutter contre la tristesse, ça se saurait !

— Lucky…

— Fous-moi la paix. Je t’ai emmené ici, car je me disais que tu serais un bon divertissement. Si ce n’est pas le cas, tant pis. Il y a plein de types puants au physique ingrat qui ont envie de se décharger. Je te remplacerai vite.

Il dégage ma main brutalement et commence à descendre les escaliers deux à deux.

— Reste. Je suis d’accord.

Il rigole, pas son rire candide et doux, mais un raclement de gorge, grave, presque amer. Je ne veux pas qu’il fasse cela, ni avec moi, ni avec n’importe qui. Je ne veux pas qu’il s’entache ainsi. Peut-être que je ne sais rien de l’amour, mais je suis sûr que ce n’est pas la bonne façon de faire.

— Déshabille-toi.

— Lucky…

— Je fais demi-tour ? Déshabille-toi. Tu ne me sers pas plus qu’un autre si tu ne fais pas ce que je veux.

Je m’exécute sous son regard assassin qui m’ordonne d’accélérer. En caleçon, je le regarde retirer à son tour ses vêtements. C’est la première fois qu’il est nu devant moi. J’aurais aimé que la situation ne soit pas celle-ci. Je le veux, j’en suis certain à présent, mais pas comme ça. Je ne veux pas coucher froidement avec un corps sans vie ni émotions. Je le veux entièrement.

— Allonge-toi.

Pieds et poings liés par la peur de le voir partir, j’obéis docilement. Je ne veux pas qu’il fasse cela.

S’il te plaît, ne le fais pas. Ne deviens pas comme ça, comme moi.

Il retire mon caleçon en râlant et se met à califourchon. Je me déteste. Je déteste mon corps. À quel point suis-je désespéré pour réagir ainsi devant un tel spectacle ? Pathétique. Lucky semble content de la situation. Il descend un peu son visage, le fait glisser le long de mon torse et finit par enfoncer mon sexe dans sa bouche. Hargneux, il commence des va-et-vient. À chaque nouveau cycle, il en avale davantage et produit des sons de gorge, comme s’il voulait s’étouffer avec. Mon corps lui répond malgré moi, mais je sais ce que ça cache. Cette tristesse qu’il essaie de faire disparaître de toutes les façons possibles. D’abord, il pleurait, maintenant il saute sur le premier connard venu. Moi. J’ai envie de le repousser, de lui dire que ce n’est pas la bonne manière de faire, mais qu’adviendra-t-il s’il s’enfuit et s’il trouve quelqu’un d’autre pour le suivre dans son idée malsaine ?

Je veux le protéger, mais comment pourrais-je le protéger de lui-même ?

— L’amour, ce n’est pas partager un lit et des flux.

C’est sorti malgré moi. Cette phrase qu’il a lui-même prononcée.

— Qui t’a parlé d’amour ? Je ne t’aime pas plus que tu m’aimes. On couche. Le but, c’est de partager des flux, justement.

J’aurais voulu qu’il utilise le « on » dans un autre contexte.

Il s’acharne de nouveau, comme essayant de rattraper les secondes perdues. C’est lui qui a raison. Pourquoi est-ce que je cherche des sentiments là-dedans ? Est-ce que je me suis trop attaché à ce gosse ?

Lucky avale mon sexe d’une traite, puis recommence, encore et encore. Il l’humidifie autant que possible, puis s’installe au-dessus de moi.

— J’y vais, prépare-toi, c’est serré.

Je le sens progresser par à-coups jusqu’à ce que tout soit entré. Une fois sa tâche achevée, il gémit puis remue les hanches.

Je ne veux pas de cela. Pas ainsi. Pourquoi mon corps réagit-il ? Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? Je suis dérangé pour prendre du plaisir dans cette situation.

Lucky se cambre, puis accélère, furieux.

Ce n’est pas bien. Pas comme cela. Je ne veux pas.

— Putain, Nico. Tu fais chier !

Il se retire d’un coup et s’assoit à côté de moi. En me redressant, une goutte glisse le long de ma joue. Je pleurais, sans m’en apercevoir.

— Désolé.

— Tu pouvais pas juste prendre ton pied pour une fois ? Tu m’énerves. C’est quoi ton problème ?

— Je veux pas que tu deviennes comme moi.

— Qu’est-ce que tu racontes encore ?

— Ta façon de faire passer la tristesse… J’ai fait pareil en apprenant que mon fils était celui d’un autre, je tabassais des sales types, juste pour faire passer mes nerfs. Jusqu’au jour où je me suis aperçu que malgré tous les coups que je donnais, voire que je recevais, la douleur était la même. Je suis juste devenu encore plus pathétique qu’avant. Je ne veux pas que tu deviennes comme ça.

— Aucun risque. Moi, je ne regrette rien.

Il soupire. Je me laisse retomber sur le sol glacial. Peut-être n’aurais-je pas dû lui imposer ma façon de penser.

— Désolé… De t’avoir forcé.

Son visage baissé au sol, il affiche un air penaud. Voilà le Lucky que je connais ; candide, gentil. Saisissant sa main, je l’attire contre moi. Sa peau est chaude, agréable. Je ne l’avais pas remarqué tout à l’heure. Elle est pourtant si douce.

— Ne deviens pas comme moi, s’il te plaît.

Il dégage sa main de la mienne sans un mot, se rhabille puis attrape sa couverture pour s’enrouler dedans. Je l’imite, puis me rapproche de lui.

Je ne veux pas le perdre.

17 décembre

Lucky

Nico est endormi contre mon torse, sa respiration lente et profonde réchauffe ma peau. Il semble si serein. Hier soir était une mauvaise idée.

Je suis vraiment une tête de con parfois… Quand bien même je n’aurais rien regretté, Nico, lui, est fragile, il s’en serait voulu. Il aurait souffert. Lui qui connaît si peu l’amour… J’aurais été égoïste en allant jusqu’au bout et puis, il a raison, la tristesse serait restée intacte. Ce n’était pas la bonne façon de procéder.

Au final, je suis content d’être tombé sur lui et pas sur un autre. Rares sont ceux qui auraient réagi ainsi. Jusqu’à en pleurer… Je me souviendrai toujours de son visage, alors que je ne pensais qu’au sexe. J’ai voulu l’embrasser, mais ses joues étaient recouvertes de larmes.

C’était la première fois qu’un homme pleurait pour moi.

Mais c’était aussi la première fois que je forçais quelqu’un… Au final, si j’avais continué, aurait-ce été un viol ?

L’église sonne, neuf coups. Nico ouvre ses yeux et les rive aux miens. Il ouvre la bouche, prêt à dire quelque chose puis se ravise, laissant toute la beauté de cet instant au silence. Ludo a raison : le plus dur dans la rue, c’est la solitude. Je suis content de connaître quelqu’un capable de m’arrêter lorsque je veux faire des bêtises, même s’il est un peu dépressif et maussade, tant pis.

Je m’approche de Nico, hésitant. Ai-je vraiment envie de faire ça ? Peu importe, on n’a qu’une vie. Le côté positif à être un chat de gouttière, c’est que je retombe toujours sur mes pattes.

Ma main se glisse derrière sa tête et l’attire lentement vers la mienne. Ses lèvres sont douces. Pas comme hier, je n’ai pas su apprécier leur saveur. Maintenant, j’en suis capable. Il est surpris, mais comprend que mon sentiment n’est pas le même que cette nuit, si bien qu’il me rend mon baiser. D’ailleurs, n’a-t-il pas dit « ce n’est pas comme cela que je le veux » ? Sur le coup, j’étais trop borné pour y faire attention, mais ça veut dire qu’il en a envie, non ?

— Tu en as envie ?

Il tourne la tête, essaie de se cacher le visage avec une main que je stoppe dans sa lancée.

— Est-ce que tu en as envie ?

— Peut-être. J’en sais rien, selon le contexte… Est-ce que toi, tu le veux ? Ou plutôt est-ce que tes raisons sont les mêmes qu’hier ou est-ce qu’il y a autre chose ?

— J’ai envie de te sauter dessus, Nico. Tu vois, ce n’est pas si dur à dire. Essaie !

Je souris, puis me mets à rire en ignorant sa question. Il sait que mon humeur n’est pas celle d’hier, mais il est incapable de dire clairement ce qu’il veut. Il a cette pudeur que je n’ai plus du tout. C’est mignon, comme un puceau qui découvre l’amour.

Gêné, il fuit mon regard.

— Tant pis pour toi, si tu n’en as pas envie, je vais m’occuper tout seul.

Je me tourne pour lui faire croire que je vais appliquer mes menaces lorsque ses deux grandes mains saisissent les miennes. Son torse collé à mon dos, il glisse son visage au creux de mon cou. Ses lèvres effleurent ma peau. Je pourrais presque y prendre goût. Il relâche sa poigne et glisse ses mains dans mon pantalon.

Oui, j’y prendrai goût.

*

L’horloge des douches publiques indique onze heures lorsqu’on y entre. Nico salue Myrtille, dont les yeux cernés trahissent la fatigue, puis fait glisser quelques pièces sur le comptoir. Je l’imite et le suis à l’intérieur de la zone des douches.

Dans ma cabine, j’actionne le bouton. Le mécanisme crachote, puis libère un filet d’eau. J’entends Nico à côté qui fait de même. Quand j’y pense, hier, je me suis plaint, j’ai pleuré, j’ai crié. À ma manière, je lui ai même fait du mal. Pourtant, il n’a rien dit. Il avait l’air incroyablement triste, pas amer, mais plutôt abîmé. Comme si la maladie de Ludo était la goutte d’eau, celle qui lui avait fait perdre espoir. « Ne deviens pas comme moi. » Depuis tout ce temps, j’ai finalement l’impression de ne pas le connaître. Est-ce qu’il est épuisé par sa propre existence ou juste incroyablement triste ? Est-ce que sa vie est autant en danger que celle de Ludo ? Voire plus ?

Sur mes joues, des larmes se fondent à l’eau chaude. Je pose ma main sur le mur.

La première fois que je pleure pour un homme.

*

En début d’après-midi, nous rejoignons Kari qui discute avec Bob. Steve est là aussi, bien sûr. Gentil chien. Il braille avec Sébastien à quelques mètres.

— ’lut.

Je prends Kari dans mes bras. Elle semble fatiguée. Son regard est alourdi, elle a du mal à me rendre mon sourire. À ses pieds, Carnage souffle bruyamment, elle aussi paraît triste.

— Comment va Ludo ?

— Il est fatigué, mais heureux d’être entouré par des infirmières, je crois. On peut aller le voir si vous voulez ?

Nous acceptons, Nico et moi. Bob et Steve, eux, déclinent. Ils invitent Sébastien à les suivre d’un signe de tête. Les connards. Ils n’ont même pas la décence de prendre des nouvelles de Ludo. Tant pis, on se passera d’eux !

Kari nous guide dans la ville jusqu’à atteindre un bâtiment immense surmonté de l’inscription « Centre hospitalier ».

— Comment fait Ludo pour payer les soins ?

— Grâce à une assistante sociale, tout est pris en charge. Dans les détails, je t’avoue que je ne sais pas trop, mais tant qu’il est au chaud, je m’en fous.

Elle se dirige seule vers l’accueil et échange quelques mots avec l’hôtesse. Nico à côté de moi regarde le hall, l’air lointain. Est-ce qu’il va si mal ?

— La dernière fois que je suis venu ici remonte à des années. Au début, je me lavais dans leurs toilettes, avant de rencontrer Ludo.

J’entrelace nos mains et lui souris. Tant pis si Kari ou quiconque le voit. Elle ne nous jugera pas et je m’en tape de l’avis des autres. Nico, surpris, resserre ses doigts autour des miens. À son retour, Kari lance un regard vers nos mains liées, mais ne fait aucune remarque. Au contraire, elle semble un peu plus légère.

— Regarde qui je t’amène !

Nico me devance dans la chambre. En entrant, la scène m’attrape à la gorge. Ludo paraît si affaibli, pâle et maigre. Des tuyaux sortent de tous les côtés de la couette. Suspendue au rebord du lit, une poche à urine est prête à exploser. Un récipient en carton plein de crachats est posé sur la table de nuit. Nico tire doucement sur ma main pour m’aider à avancer. Lorsque je m’apprête à parler, un bip régulier et assourdissant me coupe. Ludo appuie sur un bouton rouge, le boucan continue deux longues minutes avant qu’une infirmière entre dans la chambre. Elle nous détaille, Nico, Kari et moi, puis pianote sur un petit boîtier accroché au pied à perfusion.

— C’est la poche de morphine qui se termine, je la change. N’hésitez pas à appuyer sur la petite poire si vous avez mal, cela vous enverra une dose supplémentaire.

Ludo la remercie gentiment, alors qu’elle s’éclipse et reporte son attention sur nous. Je crois qu’être entouré d’infirmières jeunes et jolies ou vieilles et moches l’indiffère totalement, contrairement à ce que croit Kari. Cela ne m’étonne pas, il est trop calme et respectueux pour reluquer une femme comme un bout de chair.

— Il fait si froid dehors pour que vous vous agrippiez l’un à l’autre comme ça ? demande-t-il au travers d’un faible sourire.

— Il faut croire ! rit Nico. Finalement, on aura réussi à se supporter, tu vois.

— Mieux que ce que je pensais, oui ! Lucky ?

Je sors de ma rêverie. Depuis notre arrivée, je n’ai pas dit un mot. Cela me fait si mal de le voir dans ce lit, entouré de tuyaux et de bips retentissants.

— Excuse-moi, bégayé-je. Je n’ai pas l’habitude des hôpitaux. Je crois que je me suis attaché à Nico aussi et il fait froid dehors.

— Approche, murmure-t-il avec douceur.

Je traverse la distance qui nous sépare et m’installe, à genoux, à côté du lit. J’attrape sa main perfusée et teste l’imperméabilité du pansement à grands coups de larmes. Je ne veux pas qu’il parte. C’est injuste. Je sens le lit qui bouge, Ludo s’assoit, me demande de venir près de lui et me prend dans ses bras. Il me murmure des choses, que tout ira bien, qu’il faudra que je sois gentil avec Kari et les autres, mais la plupart de ses paroles sont étouffées par mes sanglots.

— Ludo, pourquoi tu ne l’as pas dit ? J’aurais voulu savoir, c’est injuste de partir comme ça. Dis-moi pourquoi, alors que je déteste mon géniteur, j’ai l’impression que je vais perdre un père ? Ce n’est pas juste. Pourquoi est-ce qu’ils ne peuvent pas te guérir ? Pourquoi, hein ? Pourquoi le monde est si laid d’un coup ?

— Chut, calme-toi et ne m’enterre pas trop vite. Tu sais, si j’avais eu un fils, j’aurais été fier que ce soit toi, mais si je devais revenir en arrière, je ne changerais rien. Quand j’ai appris que j’étais malade, j’étais cadre dans une grande entreprise, mais je ne pensais qu’à travailler. Cette maladie a été mon opportunité pour tout abandonner et réécrire ma vie. À quarante-sept ans, j’avais l’impression de vivre qu’au travers d’un ordinateur, et qu’une fois mort, mon existence n’aurait été qu’un grain de sable dans l’univers de mes amis. Je me suis fait opérer, non pas pour guérir la tumeur, mais juste la retarder, le temps de vivre une dernière fois. C’était peut-être stupide, pourtant, ça m’a permis de rencontrer la femme que j’aime, Kari. Aujourd’hui, je peux même me vanter d’avoir adopté deux garçons, l’un un peu mou, l’autre un peu trop écervelé, mais qui se complètent à la perfection.

Perdu sur son épaule, je sens un autre poids alourdir le lit. Kari s’est assise de l’autre côté et a posé sa main sur celle de Papy. Je me tourne vers Nico, il regarde par la fenêtre, l’air ailleurs, mais paraît tendu, au bord des larmes. Il fournit un grand effort pour essayer de rester calme alors que tout son corps est tiré d’émotions. Kari se relève, l’attrape par la main et l’emmène à sa place sur le lit. On dirait une mère. Son geste est plein de douceur, mais assez ferme pour l’empêcher de lutter. À peine assis, il laisse tomber sa tête sur les jambes de Ludo silencieusement.

— Lucky a raison, le monde est laid.

Papy relève une main et lui donne une claque sur le derrière de sa tête. Sans ménagement.

— Celle-ci, c’est pour toutes les fois où tu déprimes et tu l’as pas volée ! Écoute, Nico, j’ai toujours su que tu étais un bon garçon, même si tu n’en étais pas conscient toi-même. Tu n’as pas eu de chance, puis tu t’es laissé couler jour après jour, mais aujourd’hui, c’est fini. Lorsque je partirai, Kari et Lucky seront seuls, alors tu vas les soutenir, car je sais que tu as les épaules et l’expérience. C’est pourquoi je t’interdis de sombrer. Tu m’entends ?

Nico secoué par les pleurs ne répond rien. Ludo donne une petite tape sur ses cheveux bruns encore humides.

— Alors ? Est-ce que je peux compter sur toi ?

Nico renifle bruyamment, puis acquiesce. Papy le récompense par une caresse qui fait chuter son béret et dévoile ses rares cheveux blancs.

— Je suis content de savoir que vous serez là, les uns pour les autres. Je me sens plus léger. Malgré tout, je ne dirais pas non à une sieste si vous voulez bien.

Nous lui donnons une dernière accolade avant de franchir la porte, Kari nous demande une minute en tête-à-tête. Dans le couloir, je repère le bureau des infirmières et me poste devant.

— S’il vous plaît. Je pourrais en savoir plus sur l’état de mon ami ? Ludovic, chambre 107.

Une femme petite et maigrelette s’approche de moi. Ses cheveux gris entourent un visage à l’air pincé.

— Les informations médicales peuvent seulement être données par un médecin. Malgré tout, je peux vous dire qu’il ne semble pas avoir de douleurs.

— Et la sonde ? Pourquoi a-t-il une sonde ?

— Parfois c’est plus confortable pour les patients, ce n’est pas particulièrement douloureux et cela leur évite de se mobiliser ou d’avoir des fuites.

— Sauf que je ne parle pas d’un « patient », je parle de Ludo.

Son visage émacié se ferme devant ma remarque, mais elle continue en m’informant que si je désire en savoir plus, il faudra demander à Ludo ou au docteur. Avant qu’elle ne referme la porte, je remarque un mur où sont épinglées des dizaines d’étiquettes avec le numéro de chambre et les soins. « KTO », « SU » et autres termes inconnus. Je repousse la porte en apercevant le numéro 107, chambre de Ludo. Sur sa colonne, je vois quatre étiquettes : « VVP », « PCA », « SU », « NPR ».

— C’est quoi NPR ?

L’infirmière est surprise par ma question avant de jeter un coup d’œil au mur. Je me tourne vers Nico qui s’est figé immédiatement et fuit mon regard.

— Excusez-moi, j’ai des patients qui m’attendent.

La porte se referme.

— Tu le sais, toi ?

— Aucune idée. Je vais aux toilettes, je te rejoins.

Il ment. J’en suis sûr, sa voix s’est tordue. Kari ressort de la chambre quand Nico entre dans les toilettes.

— Je vais rester encore un peu, partez sans moi.

— Kari, tu sais ce que ce que cela veut dire NPR ? Je l’ai vu écrit en dessous du numéro de lit de Ludo dans le bureau des infirmières.

Elle pâlit d’un coup. Je n’aurais peut-être pas dû demander. Elle baisse les yeux et fixe le linoléum bleu.

— Cela signifie que si son état empire, il ne veut pas qu’on s’acharne à le maintenir en vie. NPR pour : ne pas réanimer.

Je me sens blêmir à mon tour. Nico le savait, c’est pour ça qu’il n’a pas répondu à ma question.

— Désolé, j’aurais dû me taire.

Kari me frotte le haut de la tête avec un sourire.

— Ne t’inquiète pas. Ludo a discuté avec le médecin. Son état ne permet pas de guérison, mais il y a plusieurs façons de soigner une personne. Dans tous les cas, Ludo aurait refusé les traitements curatifs, mais le médecin va mettre en place des médicaments pour qu’il puisse partir en paix, sans douleur. C’est ce qu’il souhaite.

Nico revient au même moment, je saisis sa main. Cette fois, c’est moi qui en ai besoin. Nous saluons Kari, puis regagnons le hall central.

— Ne pas réanimer. Tu le savais, n’est-ce pas ?

Il acquiesce, demande pardon et baisse la tête. Je m’arrête, me place devant lui et attrape son visage pour lui donner un rapide baiser aux yeux de tous.

— Tu l’as entendu, non ? Il faut qu’on soit forts, alors ne t’excuse pas. Je sais que tu n’as pas menti par plaisir.

Nicolas

Il faut que je tienne, je l’ai promis. Pourtant, je ne m’en sens pas capable. En entendant Lucky prononcer ces trois lettres : NPR, j’ai tout de suite fait le lien. À seize ans, j’ai vu le destin de mon père être réduit à ce même sigle. À l’époque déjà je me demandais comment on peut résumer une existence entière ainsi. Que la fin d’une vie ne se limite plus qu’à ça : ne pas réanimer.

En m’échappant aux toilettes, j’ai vomi mon maigre repas et maintenant mon ventre gronde.

— Tu veux une barre de céréales ?

Lucky est assis dans un coin de la cage d’escalier. Lui non plus ne trouve pas le sommeil. Je pose ma tête sur ses cuisses, c’est si réconfortant comme position. Il glisse machinalement une de ses mains sur ma joue où quelques poils l’accueillent.

— Non, garde-les.

— J’ai bien un autre moyen de te donner à manger sinon, mais je suis pas certain que tu apprécies le goût.

Si j’avais le moindre doute sur le sens de sa phrase, son œil lubrique l’aurait balayé. Alors que je m’apprête à répliquer, il se tourne et coince mon cou dans son entrejambe. L’air espiègle, il commence à défaire sa ceinture, mais avant d’avoir fini, se tord d’un violent fou rire.

— Nico, si tu voyais ta tête !

Je souris, puis le rejoins dans son hilarité. Sa joie est si communicative. Dès qu’on se calme un peu, un simple regard nous fait repartir de plus belle. Je sens les muscles de mon ventre se contracter, ce qui, sans raison, me fait rire de nouveau. Lucky s’arrête juste avant moi. Mes joues me font mal, mais cela fait si longtemps que je n’ai pas ri. C’est libérateur.

— Nico, méfie-toi, c’est la première fois que je t’entends rire, mais si tu recommences ne serait-ce qu’une seule fois, je pourrais dire adieu à ton surnom de Monsieur Tristesse !

— Je ne me souviens même plus de quand date mon dernier fou rire, j’avais oublié comme ça fait du bien.

Lucky dévoile ses dents blanches, l’air candide. Je crois que l’on pense pareil : vu la situation, c’est sans doute le meilleur moment pour rire. Il faut que nous en profitions au maximum et surtout que l’on profite de Ludo.

— Tu ne partiras pas, toi, n’est-ce pas ? demande-t-il soudain très sérieux.

— Non, cela ne risque pas, je viens de trouver une nouvelle cage d’escalier où dormir, alors je ne me priverai pas de ce luxe. Et toi ? Tu as des projets cachés ?

Je lui ai renvoyé sa question, pourtant, l’espace d’un instant, je crains sa réponse. Est-ce qu’il va essayer de rejoindre ses parents ? De trouver un emploi et une situation sociale ?

— Non, hors de question que je rentre chez moi, quand bien même mon père me supplierait. Je suis bien ici. Mais je pense qu’un jour, je vais partir, essayer de trouver un travail, revenir à la civilisation « normale », mais ce jour-là, tu seras dans mes bagages. Bien rangé, entre les slips et les chaussettes.

18 décembre

Nicolas

Un rayon de lumière fond sur mes yeux clos. Le matin est déjà là et avec lui le pâle soleil de l’hiver. Lucky, tout contre moi, ouvre les yeux au même instant. Son regard azur se rive au mien. L’atmosphère se réchauffe.

— ’lut.

— Je déteste quand tu dis ça.

— Pourquoi ?

— On dirait un ado attardé, normalement c’est moi qui devrais le dire. Dans ta bouche, ça sonne faux. T’as trop de cheveux blancs et de poils au menton pour dire autre chose qu’un banal bonjour.

— Ta gentillesse m’a tant manqué en une seule nuit.

Il sourit, moi aussi, comme par réflexe devant ses yeux pétillants. Quand suis-je tombé dans les bras de ce garçon ? Lorsqu’il m’a traîné dans la cave ? Ou en voyant sa faiblesse devant la maladie de Ludo ? Il avait l’air si jeune, si perdu.

— Faut que je retourne faire la manche, j’ai plus un rond.

— Pareil, j’ai même plus de quoi me payer une bouteille d’eau.

Je revisse mon béret kaki sur ma tête, sous le regard attentif de Lucky.

— Pourquoi tu gardes cette horreur ? demande-t-il.

— C’est sentimental. En partant de chez moi, j’ai pris ce béret, un sac, une couverture et un paquet de gâteaux. J’ai laissé mon alliance sur la table de la cuisine avec mon portable.

— Autrement dit, tu portais cette chose avant même d’être dans la rue ? Pourquoi ?

— Il était à mon père. Lorsqu’il est mort, j’avais seize ans. Ma mère en a tant souffert qu’elle a jeté la plupart de ses affaires. J’ai mis mon veto sur ce béret, parce qu’il le portait toujours, et en partant de chez moi, je n’ai pas pu me résoudre à le laisser derrière.

— Comment ça s’est passé ? Après que tu as démoli la tronche de ton patron.

— Je vois que Ludo t’a raconté. Quand je me suis battu avec Richard, c’était la première fois de ma vie que je levais la main sur quelqu’un. J’étais hors de moi, j’ai frappé encore et encore, puis j’ai quitté le bar sans un regard pour Camille ou le bébé. Je suis rentré chez moi. C’était sûr qu’elle aurait la garde de l’enfant et je n’avais pas spécialement envie de faire de la prison, alors j’ai pris le sac, le béret et le reste, puis je lui ai laissé un mot : « Je ne reviendrai pas. Richard a eu ce qu’il mérite. Toi et le bébé n’avez rien à craindre, je ne veux pas d’un enfant qui n’est pas le mien, ni d’une femme qui me déteste. »

— Tu ne les as jamais revus ?

— Au début, j’ai voulu m’éloigner, mais quand le garçon a été scolarisé, j’ai reconnu Camille à la sortie d’une école. Elle avait changé. Ses cheveux étaient blonds, elle portait des talons hauts, mais j’ai tout de suite su que c’était elle. J’ai continué de la regarder puis j’ai vu un garçon la rejoindre. Celui qui aurait dû être mon fils. Depuis, presque tous les soirs, j’y retourne. J’imagine ce qu’aurait été ma vie si je n’avais rien su. Si je ne l’avais pas suivi jusqu’au bar.

— Un heureux mensonge, tranche Lucky.

— Oui, mais heureux. Certains jours, je me dis que j’aurais préféré ne pas savoir. Camille a eu raison de me tromper. Je ne l’aimais pas. Je l’avais épousée seulement pour imiter les gens de mon âge, mais je pense qu’elle n’était pas dupe.

— Dans ce cas-là, elle n’avait pas à dire oui ou elle aurait dû apprendre à te connaître avant. C’est trop facile de te jeter la faute dessus alors qu’elle a écarté les cuisses à la première occasion. C’est elle la salope de l’histoire.

Me tournant vers Lucky, je découvre ses joues en feu. Ses sourcils froncés par la colère.

— Pourquoi tu t’énerves ?

— Pourquoi toi, tu restes calme ? réplique-t-il du tac au tac. Pourquoi tu crois que c’est de ta faute ? C’est toi qui m’énerves. Ludo a raison, t’es mou, mais j’ajoute qu’en plus t’es stupide ! Depuis quand celui qui se fait tromper est fautif ? Si elle était si malheureuse, elle n’avait qu’à partir. Là, elle aurait pu ouvrir les jambes autant qu’elle le souhaitait, cela n’aurait regardé qu’elle et je l’aurais pas jugée. Dans votre situation, elle aurait mieux fait de te quitter directement !

— Peut-être, mais c’était de ma faute. Je ne l’aimais pas assez.

— Et alors ? C’est une raison pour qu’elle te trompe ? Vu ton caractère de petite vierge effarouchée, je parie que tu ne lui as jamais manqué de respect, pas plus que tu devais t’intéresser aux autres filles. J’ai tort ? Et tu crois qu’elle, elle t’aimait pour se comporter comme elle l’a fait ?

Je m’apprête à répondre quand Lucky m’attrape violemment contre lui. Il plaque ses lèvres contre les miennes sans une ombre de douceur. Puis les retire pour me toiser d’un air sévère :

— Franchement, Nico, essaie même pas de la défendre. Tu vas devoir t’y faire, cela va être dur, mais laisse-moi te le dire : parfois, c’est pas de ta faute. Désolé, Monsieur Tristesse.

J’ouvre à peine les lèvres qu’il m’intime le silence :

— Je sens bien que tu veux la défendre, alors je vais être plus clair. Ta gueule, j’ai raison.

Il me sourit, l’air candide mais autoritaire, si bien que je ne cherche même plus à répliquer. Je ne suis pas d’accord, cependant, je crois qu’il est impossible de le convaincre.

De toute façon, en parler ne changera pas le passé. Je vais plutôt me battre pour qu’il ne m’appelle plus jamais Monsieur Tristesse et rendre Ludo fier de moi.

*

De loin, j’aperçois Kari assise contre un mur, le visage coincé entre ses bras maigres. Elle frissonne. En approchant, je découvre que ce n’est pas le froid, mais des sanglots qui la font trembler. Lucky court vers elle et s’accroupit en la prenant dans ses bras. Une grosse rafale fait voler mon béret, je m’éloigne pour le ramasser, puis reviens vers eux juste pour l’entendre dire :

— C’est fini.

Lucky se laisse tomber sur les fesses et se met à pleurer comme un gamin. J’essaie d’approcher davantage, mais mes jambes flageolent et je m’écroule à mon tour.

Ludo est mort.

À cet instant, je donnerais tout, même ma propre vie, pour ce qu’elle vaut, afin d’entendre de nouveau son rire. L’entendre parler de son âge ou de mayonnaise durant des après-midi entiers. Entendre qu’il y a toujours de l’espoir, même pour Bob et Steve, ou juste le revoir.

Entre deux sursauts, Kari ressort son visage trempé de larmes :

— C’est arrivé cette nuit. Ils disent qu’il n’a pas souffert.

Elle hoquette avant de reprendre :

— Lui aussi disait qu’il n’avait pas mal.

Je connais suffisamment Ludo pour savoir que même s’il avait souffert, il n’aurait rien dit. Il est, était, trop gentil pour nous inquiéter. Comme ça fait mal de parler de lui au passé. L’imparfait porte bien son nom, car dans un monde parfait, Ludo serait toujours en vie.

Kari hoquette de nouveau et se met à respirer difficilement, de plus en plus vite. Lucky se redresse et la tire à lui pour caresser son dos tout en chuchotant quelques paroles. Les minutes passent, chacune plus cruelle que la précédente. Elle se calme lentement tandis que Lucky lui explique comment respirer et s’applique les mêmes conseils pour garder contenance.

— Si vous demandez, vous pourrez le voir. J’ai dit aux infirmières de vous laisser entrer, mais il vaudrait mieux attendre l’enterrement. Ludo avait tout réglé. Il sera enterré près de son frère, dans cinq jours. Je ne savais même pas qu’il avait un frère…

Kari est submergée par une nouvelle vague de pleurs. Je la rejoins contre le mur pour qu’elle appuie sa tête sur moi. Lucky, devant nous, est gagné par un soudain mutisme. Son regard perdu à l’horizon avec au visage une expression que je ne lui connaissais pas. À mi-chemin entre la douleur et la sérénité.

— Il est parti en paix, dit-il. En accord avec ce qu’il voulait.

Hochant la tête, Kari lui sourit faiblement. Je n’ai jamais été doué pour ce genre d’instant. Je n’ai jamais su quoi dire, comme si ma présence était une gêne.

— Je vais aller faire un tour, Lucky, je te la confie. Je reviens vite.

Il me lance un regard perplexe, légèrement agacé, mais ne répond que par un mouvement de la tête.

Lucky

Nico devrait savoir que, parfois, il faut juste être présent. Ne rien dire. Être là. Simplement. Il se pose trop de questions. Toujours trop de questions. Est-ce que je souffre assez ? Ai-je le droit de montrer ma tristesse ? Je l’entends d’ici.

— Ne lui en veux pas, il est très pudique, le défend Kari en m’offrant un regard.

— Et toi ? Tu ne lui en veux pas à Ludo ? D’être parti comme ça.

Je regrette tout de suite ma question. Moi qui me vante de ne jamais rien regretter, aujourd’hui, si. Cette remarque est déplacée.

— Je ne l’ai su que récemment. Quand son état a empiré, Bob me l’a dit.

— Il le savait ?

— Il était brancardier, avant. En voyant la toux de Ludo, il lui a posé pas mal de questions, jusqu’à ce qu’il craque. Finalement, il lui a fait promettre de ne rien dire à personne, mais quand sa santé s’est encore dégradée, Bob n’a pas voulu me mentir. Quand tu m’as surprise en train de pleurer devant lui, je venais à peine de l’apprendre.

— Je ne comprenais pas pourquoi tu voulais le défendre…

— Maintenant, tu sais. J’étais furieuse. Quelque temps après, j’ai attrapé Ludo et je l’ai fait avouer, mais j’avais beau batailler, il refusait de se soigner. Puis tout s’est accéléré, il a tellement toussé que je ne lui ai pas laissé le choix. En arrivant dans l’hôpital, le médecin m’a clairement fait comprendre que vu son état, ainsi que les conditions de vie dans la rue, il ne pouvait proposer qu’un seul type de soins : palliatifs. Un accompagnement à la mort.

À ses mots, une nouvelle larme se décroche de son regard vert et s’écrase sur son écharpe mitée.

— Si tu savais comme je l’ai haï. Je trouvais cela injuste, égoïste. Comment a-t-il pu me faire tomber amoureuse tout en sachant qu’il allait… Je me suis détestée de n’avoir rien vu.

— On sait tous les deux que si Ludo voulait cacher quelque chose, personne n’aurait pu deviner.

— Peut-être, mais j’étais la plus à même de le faire. Je suis restée fâchée à peine une nuit, puis j’ai pensé : « si je ne profite pas de chaque instant avec lui, il n’y en aura pas d’autres ». C’est pour cela que je vous l’ai dit aussi.

Carnage bâille et étend son corps sur le bitume. Une rafale décroche une nouvelle perle brillante du visage de Kari. Elle balaie ses yeux rougis d’un revers de main, mais ils s’humidifient encore. Je l’attire contre moi et laisse le silence nous bercer. Des passants nous observent, certains me glissent discrètement une pièce que je rebascule dans une des poches de sa doudoune.

— Tu devrais en garder un peu.

Je lui réponds de ne pas s’inquiéter et dépose un baiser sur ses cheveux châtain clair. J’aimerais tant pouvoir faire plus pour elle.

Les minutes nous échappent, les unes après les autres. Certaines tristes, d’autres nostalgiques pendant lesquelles nous nous remémorons les longs monologues sur l’âge vénérable de cinquante-quatre ans.

Sans prévenir, Kari me donne un coup d’épaule et m’indique une silhouette qui avance vers nous. Nico. Tandis qu’il approche, je remarque qu’il tient une main sur son ventre et que sa lèvre est fendue. Nous nous relevons comme une seule personne et allons à sa rencontre.

— Qu’est-ce qui t’est arrivé, bordel ?

— J’ai rencontré de vieux amis, rien de grave.

— Ton patron ?

— Non, des petits caïds.

Le rouge me vient aux joues en comprenant.

— Tu t’es amusé à tabasser des petites brutes ? Non, mais qu’est-ce qui va pas avec toi ?

— Je me pose la même question, répond-il.

Ma main se lève sans prévenir, se ferme et vient percuter sa pommette droite. Je ne sais pas ce qui m’énerve le plus, sa réponse ou son visage tuméfié.

— T’as perdu le droit de te comporter comme un attardé le jour où j’ai posé les yeux sur toi.

Pour le romantisme, on repassera. Au moins, le message est clair. Kari nous observe et se fend d’un sourire devant ma réaction. J’embrasse mon amie et me tourne vers l’autre crétin.

— Je veux plus voir ta tronche, Nico.

En partant, je m’attends à ce qu’une main me retienne, mais il n’en fait rien. Pudeur, lâcheté ou mollesse ? Tant pis, c’est son problème, je dormirai bien même s’il n’est pas là. Mieux même !

19 décembre

Lucky

Putain de nuit. Le vent n’a pas arrêté de faire claquer la gouttière de l’immeuble. Je n’ai pas fermé une paupière. Nico n’est même pas venu s’excuser, et quand j’y pense, j’ai laissé Kari toute seule au moment où elle avait le plus besoin d’être entourée. Tout cela à cause de lui. Peut-être que je me suis trompé après tout, peut-être qu’on était juste fait pour se détester et s’envoyer des piques.

De toute façon, je n’ai pas besoin de lui.

Je n’ai besoin de personne.

J’ai retrouvé une certaine liberté grâce à son absence. La solitude fait du bien par moments. J’ai erré tout l’après-midi sans être inquiet qu’il me suive ou non, sans faire attention à lui. J’ai pu laisser sortir ma peine sous la forme d’un coup de poing contre un mur, sans risquer de le faire souffrir. C’est agréable. Pouvoir être brut, soi-même, sans prendre en compte les délicats sentiments de Nico. Après tout, il n’a pas eu ce cas de conscience en allant s’embrouiller avec le premier connard venu. Pourquoi l’aurais-je ?

J’ai évité la place toute la journée, ou plutôt je l’ai fui, lui, jusqu’à ce que je réalise que s’il a fait de même, Kari a dû se retrouver seule ou pire avec Brutus et Molosse. Bob ne s’est peut-être pas trop mal comporté jusqu’à aujourd’hui en apprenant l’état de Ludo, mais rien ne dit qu’il continuera de la même façon maintenant que Papy n’est plus.

*

Quelques minutes plus tard, j’arrive sur la place. C’est étrange de savoir qu’à présent, Ludo n’y viendra plus, que j’aurais beau dormir ici même, il ne sera pas là à mon réveil. J’aurais tellement aimé que ce soit lui mon père. SDF ou non, je m’en fiche. De toute façon, je n’ai jamais eu aussi froid que sous le regard assassin de mon géniteur, alors vivre à la rue, même en hiver, ne m’aurait pas dérangé, pourvu que Ludo ait été là.

À mon arrivée, pas de Nico, pas de Kari, ni Brutus et Molosse. Seulement ce gars bizarre : Sébastien.

— Salut.

Il se tourne vers moi, me lance un regard apeuré, comme un chien prêt à mordre. Il reste quelques secondes en suspension, puis se radoucit sans me répondre.

— T’as pas vu Nico ?

Non pas que je m’inquiète. Je ne savais pas quoi dire, c’est tout. Je me fous bien d’où et avec qui traîne Monsieur Tristesse, tant qu’il reste hors de ma vue.

— Connais pas. C’est un spectre ou un ami ? Est-ce qu’il aime l’Azur ? Moi, je l’aime. L’Azur est notre allié, il lutte contre les spectres. Je suis l’agent de l’Azur. J’entends les spectres. J’essaie de les espionner, mais parfois, ce sont eux qui entrent dans ma tête. Ils tentent de me liguer contre l’Azur. Ils veulent que je lui fasse du mal.

— Nico, c’est le type avec le béret moche. T’as pas vu Kari non plus, je suppose ?

— Maman ? Je l’ai pas vue depuis longtemps, je pense que les spectres l’ont capturée. Papa s’est joint à eux, c’est un spectre maintenant. Un mauvais. Lui aussi, je l’espionne. Il essaie d’entrer dans ma tête, parfois. Il en veut à l’Azur. Tout le monde en veut à l’Azur, il faut que je le protège.

Ce type me tape sur le système. Je ne sais pas si ce sont des spectres qu’il a dans la tête, mais une chose est sûre : il n’y est pas seul ! À peine posé, je récupère mon sac et repars en errance. Une rue plus loin, je croise deux silhouettes familières.

— Kari !

Mon amie se retourne, Nico fait de même. Je me concentre sur elle et n’adresse aucun regard à Monsieur Tristesse. Si l’ignorance est le plus grand des mépris, alors prends-toi mon dédain dans la gueule, ça te fera les pieds !

— Pourquoi tu n’es pas sur la grand-place ? Je te cherchais.

Usage du singulier « tu » et non du pluriel « vous » pour dire ouvertement : « T’es là, toi ? Je t’avais pas vu. Désolé. » Je suis peut-être un mec, mais quand on me fait chier, je sais être une sacrée harpie.

— J’ai un peu de mal avec Sébastien, je préfère éviter de le croiser.

— Tu m’étonnes ! Ce type à un grain, il m’a parlé de spectres pendant trois plombes et a fini par dire que tu étais sa mère. Je te jure, il y en a qui feraient mieux d’être internés.

Regard appuyé sur Nico.

Kari baisse les yeux. Je devrais me calmer. J’aurais tout le temps d’envoyer chier Monsieur Tristesse en privé, autant qu’elle n’ait pas à voir ça.

— Comment tu vas ?

J’avoue que c’est pathétique comme phrase, mais je n’ai pas trouvé mieux. Enfin, c’est dans ce genre de contexte que les questions bateau prennent tout leur sens.

— Mieux. Je m’y étais préparée, malgré tout, ça reste douloureux. Hier, j’ai cru que j’allais mourir de chagrin, mais finalement la nuit est passée et je me dis que le plus dur est derrière moi. Même si je ne vais pas guérir tout de suite, et même si je ne suis pas encore habituée à son absence, je sais qu’il ne voudrait pas que je me laisse couler. C’est idiot, ce genre de pensée, on dirait la réplique d’un mauvais film dramatique, pourtant, aujourd’hui, cela me semble beaucoup moins stupide. Je ne peux pas m’accrocher à l’idée de le revoir ou d’aider ses proches, ni atteindre un quelconque objectif, alors il ne me reste que ce petit but-ci. Être heureuse. Pour lui et pour moi. Pour que, s’il existe un ailleurs, il ne soit pas triste en nous observant. N’est-ce pas ?

Elle se tourne vers Nico, lui offrant un sourire bienveillant. Comme une mère qui corrige son fils avec douceur et fermeté.

— Je suis désolé pour hier, bafouille-t-il en baissant les yeux.

— T’as plutôt intérêt.

Je croise le regard de Kari et rive le mien au sol, penaud. Les mots que je m’apprête à dire vont sûrement me lacérer la gorge, mais après tout, je lui dois bien ça. Elle qui m’a tant aidé.

— Je te pardonne pour cette fois et parce que, parfois, tu tiens chaud.

Nico sourit de toutes ses dents, je l’imite. Kari nous donne une accolade. J’aurais bien aimé qu’elle soit ma mère. Avec elle et Ludo, je n’aurais jamais été à la rue. Même si j’y étais né, je m’en serais sorti.

— Je vais essayer de trouver Bob et Steve. Il faut que je les remercie.

— Pourquoi ? Pour une fois qu’ils se comportent comme des types à peu près corrects, cela leur fait pas de mal !

— Justement, si on veut qu’ils continuent ainsi, il faut les encourager. C’est comme arroser une plante pour qu’elle pousse.

Une image de Steve avec une marguerite plantée sur le front, dressée fièrement vers le ciel, m’arrache un sourire. Je crois que Papy a un peu trop déteint sur Kari.

— Je t’accompagne, murmure Nico.

— Non, vous deux avez des relations un peu compliquées avec eux, alors je vais y aller seule. Ce sera plus neutre.

— Fais attention alors, dis-je.

— T’inquiète pas, au pire, Carnage me protégera.

Kari tapote le flanc de son lévrier. Je n’imagine pas Carnage être agressive, mais je suis certain qu’en cas de besoin, elle saura libérer sa vessie sur les chaussures d’un sale type. Si ce sont réellement des fleurs à arroser, ce sera tout bénef’, non ?

Notre amie nous salue et disparaît à l’horizon. L’ambiance est gênante. Nico n’en décroche pas une, moi non plus.

— Est-ce que ça te fait mal ? dis-je en désignant la plaie sur sa lèvre.

— Non, plus maintenant, j’ai l’habitude de recevoir des coups.

— Et là où j’ai frappé non plus ?

— C’est plus mon cœur qui en a souffert.

— Ce cliché ! Si tu crois que ce genre de réponse va m’émouvoir… Aucune chance. Je vais certainement pas te caresser délicatement le visage en te murmurant des mots doux. T’as eu ce que tu mérites.

— Sans doute.

Je m’apprête à répliquer, certain que ce « sans doute » est encore une manière de s’autoapitoyer, mais Nico affiche un air drôlement serein. Pas triste, mais satisfait. Peut-être qu’un bon coup dans la tronche l’a aidé à avoir une illumination, qui sait ?

— D’ailleurs, pourquoi Kari a-t-elle dit que tu avais de mauvaises relations avec Brutus et Molosse ? Vous aviez pas l’air de vous détester, pourtant.

— Je veux d’abord une immunité.

— Qu’est-ce que tu baves ?

— Si je te raconte ce qui s’est passé, je veux pas me prendre une droite. D’autant que ça date un peu.

— Hm, accordé… Pour cette fois.

— Quand ils t’ont passé à tabac, je suis allé récupérer ta chevalière, le lendemain. On se bouffait le nez, mais je m’en voulais d’avoir pris un raccourci en te disant de retourner chez toi sans connaître toute l’histoire, alors pour laver ma culpabilité, j’ai décidé de récupérer ta bague. Du coup, j’ai coincé les deux crétins, et étant donné qu’ils se traînaient comme des larves, ils sont presque tombés tout seuls. J’ai l’habitude des petites brutes de plus haut niveau.

— J’hésite à te frapper maintenant, vu que ces deux-là ont réussi à s’en prendre à moi… Ton discours fait du mal à mon orgueil. Bref, et la bague ? Tu l’as eue ?

Il sort une main de sa poche et fait glisser la chevalière à son annulaire. Elle lui va mieux qu’à moi. Pourtant, il la retire et me la tend.

— Pourquoi tu me l’as pas donnée avant ?

— Je sais pas. Au début, l’occasion a manqué, puis elle me faisait penser à toi.

— Garde-la. Elle te va mieux et j’ai les doigts trop fins pour elle maintenant. On dira que c’est un cadeau de Noël en avance.

Il sourit et remet la bague à son doigt.

L’air commence à se rafraîchir. Il doit être plus de dix-sept heures.

Je me demande si Nico continue d’aller observer le fils de son ex-femme devant l’école. Est-ce qu’il aimerait toujours être le père ? Est-ce que, s’il le pouvait, il reviendrait en arrière et ferait en sorte de ne jamais finir à la rue ? Pour qu’on ne se rencontre jamais ? Moi non, j’en suis certain. Même si la rue craint bien plus qu’il n’y paraît… Je ne regrette rien, mais lui, regrette-t-il de m’avoir rencontré ?

— On rentre ? dis-je.

Il hoche la tête et me suit dans le dédale de rues jusqu’à notre immeuble. Au moins, cette nuit, j’aurai chaud.

20 décembre

Nicolas

Le soleil est sur nous, une fois de plus. On pourrait presque croire que le printemps arrive, pourtant nous sommes toujours en décembre. Perdus dans la fraîcheur de l’hiver, mais qu’importe. J’ai rarement aussi bien dormi. Après la nuit blanche de la veille, je crois que Lucky a dû m’entendre ronfler plusieurs heures.

— Nico, tu voudrais revenir chez toi ? Ne jamais avoir été à la rue ?

La question me surprend. Ce sont les premiers mots que nous échangeons, pourtant Lucky semble bien éveillé.

— Ce qui est fait est fait.

Il grogne, mécontent, et se tourne vers moi.

— T’as ronflé, râle-t-il.

— C’est parce que je dors bien quand tu es là.

— N’importe quoi, c’est le sexe qui t’aide à dormir.

— Peut-être.

Lucky a du mal avec l’affection. Quand je lui dis des mots doux, il ne rougit pas en gloussant, il se détourne et, une fois sur deux, réplique quelque chose d’un air grognon. Je crois que c’est sa manière d’être gêné. Je ne suis même pas sûr qu’il en ait conscience. Exactement comme hier : « Si tu crois que ce genre de réponse va m’émouvoir… Aucune chance. »

— Tu veux qu’on aille se doucher ? J’ai fait la manche hier matin, il devrait y en avoir assez pour deux.

— Surtout que c’est toi qui me salis, réplique-t-il du tac au tac. Mais ne t’inquiète pas, un jour, ce sera ton tour.

Mon cœur rate un battement. Je vais jouer à l’autruche : je n’ai rien entendu. Il ne s’est rien passé.

*

D’un commun accord, nous choisissons d’aller rejoindre Kari. De toute façon, je doute qu’elle soit choquée si on ne se douche pas aujourd’hui. Elle a beau jouer les mamans poules, elle reste une SDF. J’espère juste que, Ludo parti, elle ne se fera pas aborder par toutes sortes de sales types, sinon Lucky aura encore des raisons pour vouloir me frapper.

Sur la place, nous croisons des dizaines de personnes, les bras chargés de cadeaux. Au pied des immeubles, les sans-abri s’entassent. C’est incroyable comme la devanture d’un magasin n’intéresse plus personne lorsqu’un type tend le bras juste devant. Comme si, tout à coup, le lèche-vitrine paraissait moins attrayant. Je peux comprendre, les SDF gênent. Je pensais pareil avant d’en être un. Pourtant, aujourd’hui, je sais qu’un regard, même sans parler d’une pièce, juste un regard, parfois, ça fait du bien. Il nous donne l’impression d’exister aux yeux des autres, de ne plus être des oubliés.

Et qui sait, un regard a peut-être même déjà sauvé une vie.

Quand j’y pense… Moi aussi, avant, je passais, la tête haute, persuadé que cela ne m’atteindrait jamais. J’avais tort, visiblement. Combien d’hommes et de femmes ont eu cette pensée avant de finir à la rue ?

Nous slalomons entre les familles et couples modèles jusqu’à Kari. Debout, elle grelotte, essaie de se réchauffer en faisant quelques pas sur place, sans grand succès.

— Coucou vous ! lâche-t-elle au travers d’un nuage de buée.

— ’lut.

Lucky la prend dans ses bras et se met à lui frictionner les épaules. Kari est si menue que je finis par avoir peur qu’il la casse à l’agiter ainsi. On discute à peine quelques minutes quand Bob et Steve nous rejoignent. Le dominant s’approche de Kari et lui demande si elle va bien avec une sollicitude inhabituelle. Très vite, ils s’intègrent à notre conversation. Bien qu’on ne se parle pas directement, pour une fois, on ne se dispute pas non plus.

L’air se réchauffe d’un degré tout au plus au cours de la journée. Je suis en train de rire avec Lucky quand une voix m’interpelle.

— Nicolas ? C’est bien toi ?

Je me retourne et reste muet en découvrant Camille perchée sur ses hauts talons. S’il n’y avait qu’elle, j’aurais retrouvé contenance, mais au bout de son bras se trouve le blondinet. Lui qui aurait dû être mon fils.

— Qu’est-ce que tu fais ici ?

— Camille…

— Il cueille des fleurs, me coupe Lucky. Ça se voit pas ?

Elle lui jette à peine un regard en biais avant de revenir sur moi. Je sens ses yeux voyager entre mon visage et le reste de mon corps. Elle analyse, jauge, juge, puis recommence l’opération plusieurs fois et finit par dire :

— Si j’avais su. Je ne pensais pas que tu finirais ainsi. Je suis désolée de ce qui t’arrive.

Camille effleure le groupe des yeux, s’arrête sur Lucky et le détaille lui aussi, de haut en bas. J’échange un regard avec l’enfant. Il agit comme sa mère, si ce n’est que lui ne cache pas son dégoût.

— Maman, pourquoi ils sont sales les gens ? Pourquoi ils sont assis sur des cartons ?

— Alexandre, tais-toi.

Je vois Lucky du coin de l’œil qui prend son air de sale gosse arrogant :

— Oui, tais-toi. Vaut mieux éviter que maman soit mal à l’aise en expliquant que si Nico, ici présent, s’est retrouvé à la rue, c’est parce qu’elle aimait un peu trop sucer. Pas vrai, m’dam, qu’elles étaient rudement bonnes les sucettes à l’anis ?

— Je ne vous permets pas. Nicolas, pourquoi tu restes avec ce genre de personnes ? Si tu veux, je peux t’aider. Après tout, on était marié, ce n’est pas rien.

— Faut croire que si pour certaines, tranche Lucky.

Elle lui jette un nouveau regard méprisant, mais ne répond pas. Toujours aphone, je vois qu’elle attend une réaction de ma part, mais rien ne vient.

— Tu sais, je pense que Richard a dû te pardonner depuis le temps. On pourrait t’aider. Te sortir de la rue, t’aider à trouver un travail, à faire quelque chose de plus constructif.

Lucky bout, je sens qu’il va éclater, comme un ballon de baudruche sous pression.

— C’est une blague ? Pourquoi Nico devrait être excusé ? Rappelez-moi c’est qui la grognasse qui a écarté les cuisses et fait un enfant dans le dos de l’autre ?

Le corps de mon ami est tendu à l’extrême. Il ne ronchonne pas comme lorsqu’il est agacé ou gêné. Cette fois c’est une rage palpable qui imprègne sa voix. Il souffle, puis assène en me désignant :

— Dis, gamin, tu sais que normalement, tu devrais être son fils à lui ? Sauf que ta mère avait tellement la dalle que, finalement, c’est un autre ton papa. Et tu sais pourquoi c’est l’autre ton papa ? Juste parce qu’il a plus de fric. Pas vrai, m’dam ? Que le meilleur moyen pour vous de mouiller, c’est devant une liasse de billets ?

Camille ouvre la bouche et pose sa main sur sa poitrine, l’air choqué. J’en viens à me demander : qui est cette femme ? Ma Camille n’aurait jamais été si maniérée, si hautaine.

— Nicolas ! Tu vas laisser un vulgaire clochard me parler sur ce ton ? Défends-moi, tu sais ce qui s’est passé, ce n’était pas de ma faute. Si tu m’avais donné suffisamment d’amour, je serais restée. J’étais fidèle.

— Maman, regarde, la console que je veux !

Le blondinet ne prête aucune attention à Lucky et se tourne vers une boutique d’électronique. Camille toujours médusée, attend un signe de ma part. Finalement, au prix d’un lourd effort, j’arrive enfin à murmurer :

— Je suis stupéfait de voir comme cet enfant te ressemble.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

— Lui aussi n’est attiré que par le fric, complète Lucky.

Lucky

Se moquant de sa femme, autant que de Brutus et Molosse, ou même du gamin, Nico a attrapé mon bras. Il me traîne de rue en rue lentement, mais d’une poigne ferme. Je ne sais pas s’il veut juste s’éloigner d’elle ou m’empêcher d’utiliser la colonne vertébrale du gosse pour étrangler la mère. Au bout d’un moment, je reconnais le chemin, il m’amène à la cave. L’endroit exact où je lui avais fait sa première gâterie. Drôle de choix. Il pousse la porte, nous passons sous la voûte et arrivons sur les lieux du crime. L’endroit est désert. J’ai même l’impression que l’odeur de pisse est recouverte par celle de la javel. Dis donc, on serait presque dans un hôtel cinq étoiles !

Sans prévenir, Nico me plaque contre le mur et s’agenouille devant moi. J’y crois à peine. L’homme qui pleurait, parce que je voulais faire passer ma tristesse dans le sexe, est en train de défaire mon pantalon. J’écarte son front d’une main.

— Nico, je crois que tu te rends pas compte du paradoxe. C’est toi qui m’as dit de ne pas faire ça lorsqu’on a appris pour Ludo, qu’après je le regretterais, alors explique-moi ce que tu fais là ? Tu vas pas le regretter, toi ?

— Non, parce que je ne suis pas triste. Je suis heureux et fier de t’avoir trouvé. Tu es le premier à m’avoir défendu ainsi, je ne cherche pas à compenser quoi que ce soit ou à oublier quelque chose. Je veux juste te remercier.

— Tu me prends pour quel genre de pervers en pensant que c’est comme ça qu’il faut me remercier ?!

— Tu ne veux pas ?

Ce n’est pas que je ne le veuille pas, juste qu’il doit me prendre pour un sacré pervers ! En guise de réponse, je baisse finalement mon caleçon et lui présente mon sexe. Je crois qu’il ne l’a jamais vu d’aussi près.

— Je te préviens ça fait tellement longtemps que je suis pas certain de tenir. Dis-moi si tu veux que je me retire, sinon tu risques d’avoir une sale surprise.

— Je ne veux pas !

Il lève les yeux sur moi, tellement vulnérable et pourtant si déterminé. J’ai envie de lui en envoyer partout, dans la bouche, sur les lèvres et le reste du visage. Je veux qu’il soit entièrement recouvert de mon sperme, entièrement rempli avec. Quand je pense que c’est la première fois qu’il suce un mec…

— Je vais te dépuceler la bouche, c’est romantique, non ?

Il me jette un regard mi-choqué, mi-blasé. J’aime tellement être cru, c’est encore plus jouissif avec lui qui n’ose pas. Comme pour me faire taire, il aspire mon sexe entre ses lèvres. C’est à peine s’il en prend la moitié. J’ai envie de lui appuyer sur la tête sans ménagement pour qu’il prenne le reste. Je suis sûr qu’il en est capable. Il retire sa bouche, glisse sa langue par-dessous et remonte jusqu’au gland.

— Ça a une drôle d’odeur.

— C’est ce qui se passe quand on se douche pas. Ne t’inquiète pas, je t’apprendrai à aimer l’odeur de ma sueur.

Nouveau regard. J’adore le choquer. Il en faut peu. Nico approche son visage et saisit mon sexe du bout des lèvres. Il fait glisser sa langue autour, puis la redescend et lèche l’ensemble de la base jusqu’en haut. C’est agréable. Il est si timide. On ne dirait pas que je suis le plus jeune. Nico est si pur, si inexpérimenté.

— Si tu continues à ce rythme, demain on y sera encore !

Ce n’était pas nécessaire, mais son air grognon lui va bien. J’ai fini par m’y habituer. Comme pour me répondre, il attrape ma verge d’une main et l’avale voracement. Adieu la timidité, il se lâche, multiplie les allers-retours, fait des bruits de gorge et en prend encore plus à chaque fois. Je me sens partir. Comme lui la dernière fois, j’attrape sa tête et le fais accélérer, puis repose ma main contre le mur. C’est trop bon. Même s’il met trop de dents et ne serre pas assez les lèvres, savoir que c’est Nico, mon Monsieur Tristesse, qui est en train de me sucer, me procure un plaisir divin.

— Fais gaffe, si tu t’en sors trop bien, je vais en redemander.

Il ne répond pas, mais continue les allers-retours. J’essaie de retenir au maximum l’échéance afin de profiter encore de cette bouche gourmande, mais je sens que ça monte. Glissant un regard vers Nico, je le vois qui prend son pied. Il relève la tête pile au moment où la salve part. Surpris d’abord, il resserre les lèvres et finit par tout avaler. En me retirant, je laisse une petite traînée blanche le long de son menton.

— Quel cochon tu fais ! Tu ne sais pas manger proprement.

— Sale gosse.

— Dixit l’ex-puceau ! Le goût ne t’a pas gêné ?

— Non, c’est juste… spécial. Je ne saurais pas trop dire quel goût ça a.

— T’inquiète pas, je t’en donnerai encore si tu veux affiner ton palais.

Il sourit en coin tandis que je remonte mon pantalon.

— J’aurais peut-être dû te prévenir avant, mais tu n’as pas à dire merci. Cette garce a eu ce qu’elle méritait et puis maintenant, je suis certain que tu ne retourneras pas avec elle. Je sais protéger mon territoire.

— Tu as douté ? Ne t’inquiète pas, si ça peut te rassurer, je ne remercie pas tout le monde de cette façon. J’étais juste… si heureux, j’ai voulu te rendre un peu de ce bonheur.

— Par le sexe ? Tu me prends vraiment pour un pervers.

— Ce n’est pas impossible. Regarde ce que tu as fait de moi.

Il me sourit de toutes ses dents et s’accroche à ma main pour se remettre debout. Je suis plutôt fier de ce que j’ai fait de lui, en effet.

22 décembre

Nicolas

— Comment t’as su que tu aimais les hommes ?

Lucky enfile sa polaire et me jette un regard interrogateur, sans relever quoi que ce soit.

— Au lycée, je trouvais les filles superficielles, et celles qui ne l’étaient pas paraissaient trop intelligentes, bien plus que moi. Alors je les fuyais comme la peste, encore plus celles qui disaient m’aimer. Avec le temps, j’ai réussi à me faire une ou deux amies filles, mais même si je les adorais, leur physique m’intéressait pas. Contrairement à celui des footeux.

Il dévoile toutes ses dents en un sourire effronté, attrape mon béret et essaie de le faire tenir sur son nez. Sans succès.

— Et puis, il y a eu Adrien. Mon premier amour. Un grand type, pas forcément athlétique, mais plutôt carré. Habillé en noir, solitaire.

— Un gothique ?

— Peut-être, mais pour moi, c’était au-delà de ça. Adrien, il avait l’air de venir d’un autre monde, plus beau, plus lointain.

— Et qu’est-ce qui s’est passé ?

— Rien du tout. Je lui ai dit que je l’aimais, il a accepté sans rien dire, mais sans rien essayer non plus. Peut-être qu’il était foncièrement hétéro, mais pas assez idiot pour vouer un culte au dieu Virilitus Maximus.

— Pas d’échange intime dans les toilettes de l’école ? Je suis presque déçu.

Lucky se retourne, me jette son manteau, mais rit malgré tout.

— Tu me prends vraiment pour un pervers ! Sache que je n’ai pas eu autant de copains que tu ne le penses ! Si on exclut les petits bisous en soirée, il a dû y avoir trois garçons tout au plus. Tu es le numéro quatre, sois fier.

— Et combien que tu as aimés ?

Il se détourne. Je savais que cette question allait le gêner, mais je n’ai pas pu résister. Comme un gamin pris la main dans le pot à bonbons.

— Deux.

— Et je suis le troisième ? Honoré.

Il pique un fard, passe une main dans ses cheveux noirs et soupire. L’air de rien, il continue d’empaqueter ses maigres affaires. Il plie, trie, puis range, comme un robot. Sans plus l’embêter, je l’aide à tout ramasser, puis lui emboîte le pas jusqu’aux douches publiques.

*

Myrtille nous accueille avec un grand sourire, plus reposée que la dernière fois.

— Gel douche ?

— S’il te plaît. Tu as passé une bonne journée ?

Les mots sont sortis sans que je les contrôle. En cinq ans, je crois que c’est la première fois que je lui demande autre chose que du shampoing. Surprise, elle sourit en rendant la monnaie à Lucky.

— Il est encore tôt pour le savoir, mais je crois qu’elle commence pas trop mal.

Lucky me précède dans la zone des douches et entre dans la première cabine qui vient. Je m’installe à côté et pose mes affaires sur l’étagère à gauche de la porte. En lançant l’eau, j’entends des bribes de sa voix venir jusqu’à mes oreilles.

— T’as dit quoi ? Je n’ai pas compris.

Il relance l’eau de son côté puis affirme haut et distinctement :

— T’es le deuxième.

Je prends un instant avant de réaliser à quoi il fait allusion. Son second amour.

— Pourquoi tu me dis ça ici ? Tu te rends compte que j’ai envie de changer de cabine ?

— Justement ! J’ai fermé à double tour !

— Pourquoi t’as fait ça ?

— Parce que tu prends trop de plaisir à me dire des trucs gênants, au moins de là où t’es, tu peux pas voir si je rougis ou pas ! Je m’épargne ton regard niais !

— Ta voix tremble, Charles-Édouard.

La paroi qui nous sépare vibre sous l’impact d’un coup de pied. Je relance l’eau et ris fort pour qu’il m’entende. Je commence aussi à devenir un sale gosse à force d’être avec lui, mais il vaut mieux ça que rester un Monsieur Tristesse !

— Lucky ?

— Quoi encore ?

— T’es mon premier.

Il laisse une seconde de battement, puis râle. J’aurais dû attendre. Ma main à couper qu’il a son air grognon.

*

Le ciel est gris et bas. Le vent cinglant décroche l’écharpe de Lucky, qu’il remet en arrière d’un geste rageur.

— Je déteste l’hiver.

— Pourtant, tu as encore l’âge d’aimer Noël, non ? Tu devrais être content.

— T’as raison, je devrais me réjouir. Même si un Noël dans la rue c’est triste, au moins pour une fois, je ne verrai pas la sale gueule de mon géniteur en train de décortiquer la dinde.

Il me sourit. J’aimerais bien le rencontrer un jour, juste pour voir s’il est vraiment aussi terrible. Après tout, Lucky a son caractère. Je me demande si son père est réellement strict ou si c’est juste une question de point de vue.

— ’lut.

— Génial, vous êtes là ! s’écrie Kari. Il faut qu’on discute. Hier, j’ai été abordé par un homme, un ami de Ludo.

— Où est-ce que tu l’as vu ce type ? coupe Lucky.

— Ici ! Il savait que j’étais sur la grand-place, je ne sais pas qui le lui a dit, mais ce n’est pas important ! Cet homme est une sorte de notaire, je crois, je n’y connais pas grand-chose, mais toujours est-il que Ludo n’était pas tout à fait à la rue. Il avait des économies de côté. Suffisamment pour louer un appart durant plusieurs mois, s’il l’avait voulu.

— Je ne comprends pas, il n’avait pas tout envoyé promener en apprenant pour son cancer ? dis-je. Et dans ce cas-là, pourquoi ne pas avoir utilisé cet argent pour vous deux ?

— À vrai dire, je n’en sais rien… Je me rends compte que malgré des années passées ensemble, je le connais à peine… Il ne me parlait jamais de son histoire, mais je me souviens d’une fois où il m’a demandé si je ne voudrais pas revenir à ma vie « d’avant ». À l’époque, j’avais répondu que le seul endroit où je sois à ma place, c’était dans la rue. Si ça se trouve, si j’avais dit oui, peut-être qu’il m’aurait proposé quelque chose… Je n’en sais rien.

Elle se rembrunit l’espace d’un instant, rive ses yeux sur le sol et expire un grand coup avant de continuer :

— Peu importe ! Avec des si et des peut-être, on referait le monde. Ce n’est pas de ça que je devais vous parler. Ludo a laissé suffisamment d’argent de côté pour qu’on puisse tous les trois sortir de la rue. On pourra se louer un petit truc et chercher du travail. On aurait un endroit où dormir, où se laver, ce serait génial ! Bien sûr, la marge de manœuvre sera assez mince, il faudra vite se trouver un travail pour ne pas laisser passer cette chance, mais avec une adresse fixe, ce sera plus simple.

— C’est super, Kari !

Lucky est enthousiaste, mais pas autant qu’il le devrait. Je le sens sur la réserve. Est-ce que lui aussi, comme moi, se dit que la « marge de manœuvre » mise à part, il faudra bien des garants pour un appart ? Même si on demandait un logement social, qui sait combien de noms nous précéderaient sur la liste d’attente.

— Mais avant que vous acceptiez, il faut que je sois honnête avec vous deux.

Mon cœur rate un battement. Lucky se décharge de son sourire. Les révélations sont à double tranchant ces dernières semaines.

— Sébastien… Ce garçon qui « ferait mieux d’être interné » est mon fils.

— Pardon ? demande Lucky en se tournant vers moi.

Je hausse les épaules tandis que Kari reprend sa respiration. Elle n’a pas envie de continuer, tout son corps l’a trahie.

— C’est la vérité. Vous ne savez pas comment je suis arrivée à la rue, car j’évite systématiquement les questions à ce sujet. Seul Ludo savait, puis il l’a dit à Bob pour me protéger. C’est aussi pour cela que Bob et Steve ne sont pas venus à l’hôpital. Ludo leur a demandé de tenir Sébastien éloigné de moi… Je suis une mère horrible, mais je ne me sentais pas capable de le gérer lui en plus du reste…

— Pourquoi tu ne nous l’as pas dit ?

— Parce que c’est une longue histoire. Une dont il vaut mieux ne pas se souvenir. Ce n’était pas contre vous deux en particulier. Je me suis enfermée dans un non-dit, parce que c’était plus simple. Mais on ne peut pas commencer une vie sur de mauvaises bases, alors je vais tout vous raconter. Il y a huit ans, je vivais d’un petit travail de nuit, mal payé, mal considéré. Le père de Seb s’était enfui à sa naissance, alors je faisais tout pour joindre les deux bouts, mais ce n’était pas facile. Seb souffrait beaucoup. Avec mon travail de nuit, on se voyait très peu, d’autant que je faisais des heures en plus pour arrondir les fins de mois. Avec le temps, il s’est mis à faire des conneries. Boire, fumer, se droguer. Vous saviez, vous, qu’une psychose peut être déclenchée par la prise de substances ? Moi non. Un jour, Seb est revenu, bizarre. Au début, il passait ses journées dans sa chambre, mettait la musique à fond… C’était horrible. Je n’arrivais plus à lui parler. J’ai fini par me dire qu’il y avait un souci, alors j’ai demandé aux profs. Il avait arrêté de venir en cours. J’ai essayé de discuter avec lui, mais j’avais l’impression de ne pas l’atteindre. Sur les conseils d’une collègue, je l’ai emmené aux urgences psychiatriques. Il a été hospitalisé un mois et demi. C’est là-bas que le médecin a posé le diagnostic. Schizophrénie.

— C’est quoi exactement ? demande Lucky.

— Une maladie psychiatrique. Il y a plusieurs types, je suis pas experte, mais grosso modo, Seb, lui, a des hallucinations, un délire autour d’un dieu bizarre : l’Azur. Il a l’impression que des gens veulent s’en prendre à lui, qu’il doit le protéger, voire que les ennemis de son dieu peuvent entrer dans sa tête. Le psychiatre m’a dit qu’il entendait des choses et que, grâce à la musique, il essayait de faire taire ces voix.

— Et comment t’es-tu retrouvée à la rue ?

— Après son hospitalisation, Seb allait mieux, il avait toujours des hallucinations, mais il menait une vie plus « normale », même s’il n’a jamais remis les pieds au lycée. Puis, sans que je le sache, il a cessé d’aller à l’hôpital de jour. Je travaillais de nuit et dormais jusqu’à tard dans l’après-midi, alors je ne m’en suis pas aperçue tout de suite. Rapidement, il a aussi arrêté de prendre ses médocs et les crises sont revenues. Il tapait contre les murs, vandalisait le quartier. Finalement, le proprio en a eu marre et nous a mis dehors. L’état de Seb s’est encore aggravé, mais je m’accrochais. La nuit, on squattait une chambre vide à l’hôpital, quand on en trouvait une et que je ne travaillais pas, et le matin, on repartait. Un soir, quand son état s’est aggravé, au lieu d’aller au boulot, je l’ai emmené aux urgences. Il a été renvoyé à l’hôpital. Mon patron, un sale type que je n’avais jamais pu blairer, a sauté sur l’occasion pour me mettre à la porte. J’étais à bout. J’ai essayé de le convaincre de toutes les façons possibles, même les plus ignobles. J’ai renoncé à tous mes principes et suis passée sous le bureau. Ce connard s’est laissé faire puis m’a dit que je n’étais pas assez douée pour garder mon taf, mais que si je voulais m’entraîner et gagner du fric, j’avais qu’à aller faire le tapin. Je lui ai balancé le cadre de sa petite famille parfaite dans la gueule et je me suis barrée. J’ai fini à la rue, vraiment. J’allais même plus à l’hôpital. J’envisageais réellement de faire la pute, puis j’ai croisé Ludo et ma vie a changé. C’était toujours la merde, mais Ludo était si génial, il arrivait à me faire espérer.

Elle rattrape une larme échappée de son regard émeraude et la balaie d’un revers de main.

— Je ne savais pas ce qu’était devenu Seb jusqu’au jour où Ludo est allé lui parler. C’est à peine si je l’ai reconnu. Je ne supportais pas l’idée de le revoir déambuler, oublier ses traitements, délirer sur son dieu Azur. C’était au-dessus de mes forces. J’ai demandé à Ludo de l’éloigner, puis il a demandé à Bob de faire de même.

Elle reste silencieuse quelques secondes. Lucky digère l’information sans un mot, je l’imite. Finalement, elle relève la tête, l’air plus enjoué.

— Mais grâce à Ludo, grâce à cet argent, je me dis que je peux essayer de retrouver un travail. Seb, vous deux et moi, nous pourrions habiter ensemble. Je subviendrais à ses besoins et il prendrait ses médicaments devant moi. Lorsqu’il est sous traitement, c’est un bon garçon. Gentil, un peu rêveur. Je suis sûre qu’on s’en sortirait cette fois.

Lucky sourit. Et je lis sur son visage que nous pensons la même chose.

— C’est gentil, Kari, mais nous allons rester à la rue, Nico et moi. À quatre, les économies de Ludo ne seront pas durables. Aucun de nous deux ne veut être un poids. C’est très généreux de ta part, mais garde ton argent. Nous, on s’en sortira.

Kari le détaille, puis glisse un regard de mon côté.

— Il a raison. On s’en sortira sans problème. Tu dois t’occuper de ton fils.

Elle essaie de négocier. Sans succès. Lucky et moi sommes intransigeants. Après tout ce qu’elle et Ludo ont fait pour nous, ce ne serait pas juste de lui voler sa chance. Finalement, elle réussit à obtenir que, lorsqu’elle aura un appart, Lucky et moi considérerons cette adresse comme la nôtre, notamment si un jour on décroche un petit emploi ou si on a besoin d’aide.

— Je vais vous laisser. Seb et moi allons avoir une petite discussion.

Lucky lui fait un câlin avant qu’elle s’éloigne d’un pas décidé.

— Je suis content pour elle.

Il se tourne vers moi et continue, sûr de lui :

— Ne t’inquiète pas, nous aussi, on aura notre chance.

— Je sais.

Ma réponse semble le surprendre, sans doute en attendait-il une plus pessimiste, mais Ludo m’a dit d’arrêter de déprimer, et entre cela et le revirement de situation de Kari, je serais stupide de ne pas y croire. Et puis ce n’est pas tout. Je veux y croire. Pour moi et surtout pour Lucky.

23 décembre

Nicolas

Le ciel est bas et obscur. Des gouttelettes glissent sur mon manteau, déjà imbibé par cette pluie glaciale. Ce jour sera lugubre. Comment pourrait-il en être autrement ?

Les grilles sombres du cimetière étincellent au-dessous de cette myriade de perles d’eau, comme pour souhaiter la bienvenue à son nouvel habitant.

J’ai toujours détesté les cimetières. Je n’y ressens plus que du dégoût, de la colère. On dit, pourtant, que c’est un lieu de repos éternel. Suis-je égoïste de souhaiter que les défunts ne trouvent pas la paix ? Ou qu’ils n’aient pas à la chercher ? Simplement.

Dans un cimetière, on pense trop aux morts, pas assez aux vivants. Pour le mort, c’est terminé, sa route est finie, mais les vivants que deviennent-ils ? Comment ont fini les parents de Roméo et Juliette qui se haïssaient ? Se sont-ils réellement réconciliés ou ont-ils fini par s’entretuer ? Et qu’est-il arrivé à Armand Duval après la disparition de sa dame aux camélias ?

On ne pense qu’aux morts, mais ce sont les vivants qui restent, qui doivent tenir. Les morts, eux, n’ont plus rien à faire. Ils ne sont pas endeuillés. Ils ne ressentent rien, ni colère ni tristesse.

Voilà pourquoi je déteste les cimetières. Ils rendent hommage aux morts, mais délaissent les vivants.

*

Des silhouettes noires me contournent et franchissent les grilles. Comment peut-on vouloir entrer dans ce caveau à ciel ouvert ? Comment peut-on vouloir dire adieu lorsque l’on aime ? Moi, je ne veux pas. Pas à lui.

Lucky attrape ma main. Kari nous attend déjà devant l’immense portail rouillé, le regard perdu sur les innombrables stèles. Nous échangeons quelques mots, puis entrons dans le cimetière. Il y a pas mal de monde. Bob, Steve ainsi que beaucoup de visages inconnus. Sébastien n’est pas là, Kari a refusé.

Les gens autour de nous sont tous bien habillés, en noir. Lucky, lui, arbore un tee-shirt qui, à l’origine, a dû être blanc. Le plus propre qu’il ait trouvé. Quant à moi, c’est un mélange de kaki, de marron et de bleu qui compose ma tenue. Pas très adapté, mais je sais que Ludo s’en ficherait, alors moi aussi. Les autres, les inconnus, ont des costumes ou des robes impeccables, pourtant, aucun ne nous observe comme des bêtes étranges. Les seuls regards que j’intercepte sont pleins de respect et de gentillesse. La plupart sont offerts à Kari avec bienveillance.

Le prêtre se met à parler de Dieu, de repos, d’une vie après la mort. Je ne suis même pas sûr que Ludo était chrétien. En fait, je n’en ai même aucune idée. Lucky écoute, les yeux dans le vague, sa main dans la mienne. Lorsqu’il commence à perdre pied, il resserre son étreinte. Je l’imite. C’est ma manière de dire : « ne t’inquiète pas, je suis là ». Même si je ne suis pas plus serein que lui.

Le prêtre finit son discours ; trop de chrétienté pour moi. Si Ludo m’avait dit qu’il était croyant, peut être que cela passerait mieux. Pour l’heure, je me sens hypocrite à écouter cet homme d’une oreille distraite et à penser qu’il ressemble à un acteur qui interprète toujours le même rôle, alors que Ludo, lui, n’est jamais rentré dans aucune case et que, pour moi, il sera toujours unique.

Les personnes présentes laissent Kari s’approcher du cercueil. Elle ferme ses yeux verts, puis inspire. Je sens le poids de chaque seconde sur son cœur endeuillé. Lucky serre ma main plus fort. Je sais qu’il aimerait la prendre dans ses bras, comme il le fait si souvent. Lui caresser le dos en lui disant que tout ira bien. Les autres nous laissent avancer, on s’arrête un peu, je passe plus de temps à me demander quoi dire, quoi penser qu’à agir réellement, comme toujours. Lucky, lui, ne tourne pas autant en rond.

— J’aurais aimé que tu sois mon père, mais c’est pas grave, parce que je te considère déjà comme tel. Tu m’as aimé comme un fils, tu nous as aimés, alors que personne ne t’obligeait à le faire. Tu nous as tendu la main. Sans toi, je ne sais pas où j’aurais fini. J’ai été heureux de te rencontrer. Pardonne à Nico, il n’a toujours pas trouvé les mots, mais je te promets de tout faire pour le sortir de son mutisme et je te jure de ne plus jamais l’appeler Monsieur Tristesse.

Il s’éloigne. Je reste pantois quelques secondes, regardant le bois du cercueil. Lucky a raison, je n’ai pas encore les mots. Je n’ai pas encore sa force, sa bienveillance, ni son envie de vivre, mais je ferai tout pour les trouver un jour.

Bob et Steve passent à leur tour. Bob prononce quelques phrases, plus belles que je ne l’en aurais cru capable, puis se retire. Steve ne dit rien, mais paraît tout aussi affecté. Les autres, inconnus, s’approchent du cercueil, solennellement. J’ai du mal à croire qu’on en soit arrivé là. Qu’il soit prisonnier d’une boîte pour l’éternité. J’ai tant de choses à lui dire encore, tant de choses que j’aurais aimé apprendre sur lui, de lui. J’aurais voulu mieux le connaître, simplement.

Le cercueil entame sa descente, lentement, comme pour nous laisser le temps de pleurer. Kari hoquette. Lucky lui prend la main avec douceur. D’autres personnes sanglotent quand quelques grains de terre se détachent de la paroi et se répandent sur le bois. J’ai l’impression de voir la scène comme au travers d’un voile. Les mouvements des corps qui s’approchent. Ces gens inconnus qui font leurs adieux, tour à tour, comme un ballet, une danse macabre à laquelle tout le monde semble vouloir participer. Kari aussi, à sa manière. Elle sort une rose blanche, dont les pétales commencent déjà à flétrir, et la fait tomber sur le cercueil. Lucky la suit, reste immobile un instant devant la fosse, puis se recule.

Je sens une petite pression exercée sur mon épaule, on m’invite, d’un signe de main, à avancer. Je secoue la tête. Je ne veux pas l’enterrer. Peu importe si c’est égoïste, je ne veux pas que Ludo ait le repos éternel. Je veux qu’il revienne, qu’il continue de me dire quoi faire, parce que seul, je ne suis pas sûr de m’en sortir.

Lucky joint nos deux mains, sa paume est chaude et réconfortante. Pourtant, même ce contact intime et précieux ne parvient pas à réchauffer mon cœur refroidi par la morsure de la mort.

La cérémonie achevée, je devance tout le monde et sors du cimetière. Dans ma fuite, je lâche même la main de mon ami sans m’en apercevoir. Une fois les grilles passées, je sens ma respiration devenir plus ample. J’accueille avec joie l’air entrant dans mes poumons.

— Ça va ? demande Lucky dans mon dos.

— Je déteste les cimetières. Si ça n’avait pas été pour Ludo, je n’y aurais pas remis les pieds.

Kari nous rejoint, Bob et Steve derrière elle.

— Un des amis de Ludo vient de proposer de nous héberger, moi et Seb. Apparemment, il a un appartement en location, il a dit qu’il pourrait me laisser y habiter gratuitement en attendant que je trouve un travail. Une autre tient un magasin de prêt-à-porter et cherche une vendeuse.

— Ludo savait s’entourer des bonnes personnes.

— Non… Il savait faire ressortir le meilleur de chacun.

Lucky glisse un regard à la fois menaçant et effronté vers Bob et Steve, l’air de dire : « prouvez que j’ai raison et n’essayez pas de profiter de la situation de Kari, sinon… ». Steve baisse les yeux, Bob soutient le regard de Lucky, indifférent à sa remarque.

Dans la foule d’inconnus, un grand homme droit comme un i aux cheveux poivre et sel regarde de notre côté, hésitant. Il échange deux mots avec une petite femme puis se dirige vers Kari en lui adressant un signe de la main, accompagné d’un sourire.

— Je reviens tout de suite.

Elle part vers l’inconnu, laissant derrière elle quatre types se dévisageant en chiens de faïence. Lucky prêt à mordre. Steve qui essaie de bomber le torse. Bob qui joue l’indifférence. Et moi comme un con au milieu. Sans surprise, c’est Lucky qui attaque en premier :

— Vous avez pas intérêt à toucher à Kari.

— Sinon quoi ? demande Steve.

— Sinon rien, ferme ta gueule, toi, le coupe Bob. Écoute, gamin, j’en ai rien à foutre de tes menaces. Si je veux faire un truc, je le fais, je te demande pas ton avis.

Lucky fait un pas en avant. Steve essaie de l’imiter, mais Bob le retient d’une main ferme.

— Je vais être plus clair, continue le dominant. Personne ne touchera à Kari, ni nous, ni vous. C’est une amie, alors le premier qui lui met la main dessus, je l’explose. Mais toi, tu me donnes pas d’ordre. J’en ai rien à taper de l’avis d’un petit pisseux.

Lucky attrape Bob par le col. Steve essaie de s’en mêler, je le repousse et m’interpose entre l’autre crétin et mon ami. D’une main, je le fais lâcher sa prise.

— Qu’est-ce que tu fais, Lucky ? Tu voulais qu’ils laissent Kari tranquille, non ? Ne mets pas de l’huile sur le feu en répondant à ses insultes pathétiques. T’es au-dessus de ça.

Il recule et fait claquer sa langue de désapprobation. Dans mon dos, j’entends Bob calmer son larbin. À quelques mètres, Kari semble en pleine discussion, elle est entourée de plusieurs amis de Ludo. J’intercepte un de ses regards et lui fais signe que nous partons. Elle répond d’un hochement de la tête et reprend le cours de la conversation.

Entraînant Lucky par la main, je nous éloigne rapidement du cimetière et prends le chemin de notre immeuble, avenue des Hortensias.

— Ils m’ont gavé ces connards !

— Mais tu as bien agi. Bob n’a pas l’air de vouloir profiter de la situation de Kari. Le ton est surtout monté, car ils nous détestent autant que nous, on les déteste. Je ne pense pas qu’ils s’en prendront à elle, mais dans le doute, je préfère éviter de leur donner des raisons de le faire juste par vengeance.

Lucky grogne un vague « hm » et réajuste sa veste sur son corps maigrelet. Il était déjà mince lorsque je l’ai rencontré, mais c’est de pire en pire.

— Tu prévois quoi pour la suite ?

— De quoi tu parles, Nico ?

— Eh bien, tu as refusé l’offre de Kari. Tu as aussi dit que tu voulais plus que je sois un Monsieur Tristesse, mais que comptes-tu faire de plus ? Chercher un travail ? Demander des allocs ?

— Pourquoi tu me parles de ça maintenant ?

— Pourquoi pas ? Tu ne réponds pas à ma question.

— J’en sais rien. Pour le moment, je ne me projette pas, je vis au jour le jour, je me dis que tant qu’on est ensemble, je m’en fous. Et toi ?

— Je commence à me dire que si tu avais, un jour, la possibilité de trouver un toit, je tenterais tout pour que tu y arrives, quitte à rester en arrière.

— Ça reviendrait à te foutre de mon avis. Si un jour tu te comportes comme ça, je te ferai la misère, menace-t-il.

— Pourquoi ? Ce serait positif pour toi.

— Oui, mais on est dans cette galère ensemble.

— Tu ne penses pas que si ton père savait ce que tu vis, il pourrait décider de te reprendre ?

Il fait claquer sa langue, signe que la conversation commence à doucement l’agacer.

— Je t’ai déjà expliqué : mon père est intransigeant. Il fera pas demi-tour en apprenant que je suis à la rue, c’est lui qui m’y a envoyé. Et puis, quand bien même, je préférerais être à la rue avec toi, plutôt que chez moi et tout seul.

Je laisse la discussion s’arrêter volontairement. Ludo m’a dit que je devais tout faire pour les soutenir, lui et Kari. Elle, aujourd’hui, arrive à s’en sortir, mais si je pouvais essayer de parler à son père, peut-être que Lucky et lui pourraient se réconcilier. À croire que son côté petit con utopiste commence à déteindre… Mais si ce n’est pas moi qui tente quelque chose, personne ne le fera. Lucky a trop de fierté pour retourner chez lui et son père ne doit même pas savoir où il est. Ils auront tout le temps de réfléchir à une solution si j’arrive à les réunir. J’ai envie de croire que son père n’est pas aussi mauvais qu’il le décrit.

— Tu voudrais bien me montrer la maison où tu habitais ? Je suis curieux.

— Non, tranche-t-il.

— Pourquoi pas ?

— Tu vas te foutre de moi… C’est un quartier de bourges.

— Et si je promets de ne pas me moquer ?

Il grogne, mais change tout de même de direction. Nous traversons les rues, recouvertes de guirlandes lumineuses et autres décorations de Noël, passons devant les boutiques d’où résonne « We Wish You a Merry Christmas » et débouchons finalement sur un quartier résidentiel où les maisons s’alignent les unes accolées aux autres dans un même schéma qui se répète à perte de vue.

— On se croirait dans le quartier d’Edward aux mains d’argent.

— Je savais que tu te moquerais !

— Je ne me moque pas, j’espère juste que le comité de voisins vigilants ne va pas nous tomber dessus !

Il me donne un coup dans l’épaule, mais rit quand même de bon cœur. La nuit tombe tandis que nous marchons. Lorsque nous atteignons le bout de la rue, Lucky me désigne une maison.

— C’est là.

Numéro vingt-trois. Identique aux autres, même si la peinture semble plus récente. Nous nous approchons, ce qui me permet d’apercevoir une vieille balançoire trôner au centre du jardin intérieur, avant de tourner à l’angle. En arrivant devant la maison, je découvre une propriété parfaite, lisse. Pas un brin d’herbe plus haut que les autres, pas une fleur sauvage poussant hors des parterres. C’en est même trop lisse, comme si l’apparence comptait plus que tout le reste.

— Un jour, j’ai recouvert la maison de peinture rose fuchsia pour emmerder mon père. Il a fallu trois couches pour qu’il n’y ait plus de traces de mon passage. Il était tellement en rogne, c’était hilarant. Histoire d’en rajouter, je lui ai dit qu’il devrait utiliser le reste du pot pour cacher ses joues rouges ! Il m’a collé une de ces gifles…

Malgré la fin, le sourire de Lucky est ineffaçable lorsqu’il raconte l’anecdote. Il escalade la barrière, me fait signe de le suivre et continue la promenade dans le jardin. Toutes les lumières sont éteintes à l’exception du salon, où une femme lit seule. À la couverture, je reconnais le livre Oscar et la Dame rose d’Éric-Emmanuel Schmitt.

— Je te présente ma mère, Serena.

Il contourne la maison jusqu’à l’arrière où une autre pièce est éclairée. De profil, mais trop absorbé par son écran pour nous voir, un homme tape frénétiquement sur le clavier de son ordinateur portable high-tech. Il porte un costume et des chaussures noires et brillantes qui semblent très haut de gamme.

— Toujours en train de bosser. Il ne fait même pas attention à ma mère, je parie que si demain elle se tire, il ne s’en apercevra qu’à l’heure du dîner devant son assiette vide.

— Pourquoi il travaille autant ? dis-je.

— Il vient d’une famille très pauvre. Pour lui, réussir est tout ce qui compte. Ma mère m’a dit que lorsqu’il était jeune, elle est tombée amoureuse de lui parce qu’il était très déterminé. S’il voulait quelque chose, il l’obtenait. Seulement, avec les années, il s’est surtout mis à courir après le fric, la position sociale. Il vendrait sa propre femme pour obtenir une promotion. Au final, ça doit bien l’arranger que je ne sois plus là, il fait des dépenses en moins.

— S’il vient d’une famille pauvre, pourquoi il est obnubilé par l’argent ? Ça devrait être l’inverse, non ?

— Justement parce qu’il a connu le manque, explique Lucky. Mon grand-père était un petit ouvrier, il gagnait trois fois rien, mais cela suffisait à les faire vivre, mais avec le temps, mon père a commencé à croire qu’il fallait qu’il ait plus. Une voiture, une belle maison, une jolie femme. Il ne pouvait pas se contenter d’être heureux et pauvre. Il pensait que l’argent était indispensable au bonheur. Quand je vois ce qu’il est devenu aujourd’hui, je me demande pourquoi il travaille toujours autant. Sa femme l’indiffère, son fils le déteste. Sa vie se résume à de la colocation.

— C’est triste.

— Ouais, mais c’est plus mon problème.

— Et ta mère… Pourquoi laisse-t-elle les choses ainsi ?

— Aucune idée, elle pense peut-être le mériter… Quand j’étais gosse, ma grand-mère, Roseline, a fait un arrêt cardiaque dans notre jardin, on l’a retrouvée morte, alors qu’elle était plutôt en bonne santé ou du moins en apparence. Elle était si énergique qu’on aurait pu la croire éternelle, jusqu’à ce jour. Quand ma mère l’a vue allongée dans le jardin, elle a couru vers elle et a tenté de la réanimer, mais Roseline était partie depuis longtemps. Trop longtemps. Ma chère maman s’est alors transformée en l’espace de quelques mois. D’une femme vive, intelligente et sensible, elle est devenue une petite chose fragile, une victime parfaite pour que mon connard de géniteur en fasse ce qu’il veut.

— Tu penses que c’est pour ça qu’elle ne t’a pas défendu face à ton père ?

— J’sais pas, et à dire vrai… je m’en tape. Ça aussi, ce n’est plus mon problème. Tu viens ? Notre cage d’escalier nous attend. D’ailleurs, tu sais que le réveillon est demain ? C’est quoi mon cadeau ?

— Je ne suis pas sûr que tu aies été très sage, Lucky.

Ni que mon cadeau te plaira.

24 décembre

Nicolas

— Nico, lève-toi, c’est le réveillon !

— Pire qu’un gosse !

Je me retourne vers lui, le dos cassé par la raideur du sol. Il affiche un sourire et déclare :

— Si on fait la manche aujourd’hui, on aura plus de fric ! Les gens seront plus généreux s’ils se disent qu’on passe Noël dehors, non ?

— Je te trouve étrangement calculateur pour une fois.

— Pragmatique, c’est toi qui m’as appris à l’être. Allez, debout, Nico !

— On gagnera plus si on part chacun de son côté. Les gens ont plus de mal à aborder un groupe de SDF qu’un seul type.

— Et tu oses me dire que je suis calculateur ? Si c’est ça, je pars devant ! À toute.

Il attrape son sac et dévale les escaliers d’un pas léger. Je ne pensais pas qu’il pourrait s’adapter aussi vite à la vie dans la rue. Encore que, à deux, avec un squat régulier et en étant des mecs, on est moins exposé. Pourtant, j’ai vu beaucoup de gamins retourner pleurer chez leurs parents alors même que Kari et Ludo faisaient tout pour leur rendre la vie meilleure. Il faut croire que Lucky ne sera pas comme eux, malgré ce que je pensais en le rencontrant.

Après avoir ramassé mes affaires et laissé la cage d’escalier aussi intacte que possible, ni vu ni connu, j’imite Lucky et emprunte l’escalier pour déboucher sur une ruelle où le froid glacial me balafre le visage. Quittant le centre-ville, je retrouve le chemin de la veille et gagne le quartier résidentiel. Sur ma route, quelques gamins me dévisagent, certains me montrent du doigt en tirant sur la manche de leurs parents. C’est sûr qu’ils ne doivent pas avoir l’habitude de voir des sans-abri dans le coin. Quelques mètres avant d’atteindre le numéro vingt-trois, une petite dame ridée, l’air renfrogné me barre la route. Au sol, son yorkshire renifle mes chaussures. Il arbore le même air hautain que sa maîtresse. Qui se ressemble s’assemble.

— Puis-je savoir ce que vous faites ici ? C’est un quartier privé. D’ailleurs, c’est justement parce que ce quartier est privé que nos enfants peuvent se permettre de jouer dehors sans, normalement, avoir à croiser des gens comme vous.

Des gens comme moi. Pourtant, je préfère mille fois être un « comme moi » qu’une comme elle.

— Je rends visite à des amis et, par ailleurs, je ne vous ai rien demandé. Du moins pour l’instant, mais puisque vous êtes là. Pourriez-vous, madame, s’il vous plaît, me faire le plaisir de vous mêler de vos affaires ?

Mon ton est très calme, mais ferme. Elle hoquette de surprise avec un air outrageusement maniéré. Sans attendre de réponse, je la contourne pour avancer vers la maison. Tandis que je sonne, je sens son regard dans mon dos, si bien que je finis par me retourner pour lui faire un signe amical de la main. Elle détourne son visage et continue la promenade de son petit yorkshire, dont les soins capillaires doivent sans doute valoir plus que ma propre vie.

Devant moi, la porte s’ouvre sur la mère de Lucky. De près, je devine une grande tristesse dans ses yeux bleus, les mêmes que son fils, mais éteints, comme s’ils étaient las de demeurer ouverts.

— Je peux vous aider ? demande-t-elle d’une voix douce.

— Je suis venu vous parler de votre fils.

Elle prend une grande inspiration, puis appelle son mari par-dessus son épaule. Celui-ci approche, soupirant :

— Qu’est-ce qui se passe ? J’ai beaucoup de travail, j’apprécierais qu’on ne me dérange pas.

— Cet homme dit connaître Charles-Édouard.

Il me détaille de la même façon que la petite vieille au yorkshire, de haut en bas, avant de trancher d’un ton qui ne supporte aucune objection :

— Nous ne connaissons pas de Charles-Édouard, ma femme a dû confondre. Au revoir, monsieur.

Il s’apprête à refermer la porte quand j’y intercale mon pied. La douleur remonte dans mon mollet tandis que je m’efforce de chercher les bons mots.

— Écoutez, je sais très bien qu’il s’agit de votre fils. Tout comme je sais où il est et pourquoi vous l’avez mis dehors, mais je ne peux pas croire qu’un père peut jeter son enfant à la rue sur un coup de tête et faire comme s’il n’avait jamais existé. Laissez-moi entrer, il faut qu’on discute.

— Pierrick, s’il te plaît, demande tendrement sa femme. Tu ne veux pas savoir où est notre fils ou juste comment il va ?

Le père de Lucky me toise. L’espace d’un instant, je crois qu’il va me broyer le pied, mais finalement la porte s’ouvre sur un grand couloir spacieux. À gauche, un escalier conduit à l’étage. Ils m’invitent à entrer dans la pièce de droite, un salon immense avec des canapés en cuir, où l’on ne me propose pas de m’asseoir. Pierrick me désigne une des chaises de la table à manger puis s’installe face à moi. Alors que je ne l’avais pas vue s’éclipser, Serena revient avec un plateau : trois verres, une carafe d’eau et une autre de jus d’orange, auprès desquels est posée une boîte de gâteaux qui paraissent succulents. Elle ouvre l’emballage avec ses doigts longs et fins et me présente un biscuit. Je refuse poliment. Si je veux qu’ils soient concentrés sur mes paroles, j’ai intérêt à bien me tenir, façon SDF bon chic, bon genre.

— Qu’avez-vous à dire ? demande le maître de maison, le visage fermé.

— J’ai rencontré Lu… Charles-Édouard dans la rue. Je suis SDF, tout comme lui maintenant, et si je suis venu vous voir, c’est parce que je sais qu’il a une chance de s’en sortir si vous l’aidez. Alors, je ne veux pas qu’il passe à côté de cela. Peu de gens dans la rue ont ne serait-ce qu’une opportunité. Lorsque je l’ai rencontré, c’était un sale gosse que je ne pouvais pas encadrer, je pensais qu’il retournerait pleurer dans vos bras au bout d’une semaine, mais il s’est accroché. Il s’est fait tabasser par des sales types, il a dû perdre dix kilos et finalement, aujourd’hui, il arrive à faire sa place dans un monde qu’aucun gosse de vingt-deux ans ne devrait connaître. Il a mis sa fierté de côté et s’est mis à faire la manche, car c’est tout ce qu’il pouvait faire pour survivre. Et franchement, il s’en tire pas trop mal, mais je me dis que ça pourrait être autrement si vous acceptiez de le reprendre chez vous. Vous êtes sa chance.

— Non, tranche son père, me coupant dans ma lancée.

— Vous ne comprenez pas. Ça fait cinq ans que je suis à la rue et cette opportunité, je ne l’ai jamais eue. Quant à lui, c’est peut-être la seule qu’il aura ! Vous êtes prêt à abandonner votre propre fils parce qu’il a fait une bêtise un jour ? Quel genre de père êtes-vous ?

— Taisez-vous. Je ne vous permets pas de juger, ni mes choix ni ma famille. Ce garçon a toujours été un problème. Il avait les capacités pour devenir un des meilleurs s’il avait travaillé, mais il n’en a fait qu’à sa tête. Ce qui lui arrive, il le mérite. J’ai tout fait pour l’aider. Je l’ai inscrit dans la meilleure école privée, je lui ai donné les fonds pour qu’il puisse faire n’importe quel sport, n’importe quelles études, mais lui ne pensait qu’à jouer ou faire la fête, et maintenant, il n’a plus rien. Ce n’est qu’un juste retour des choses.

— Vous pensez qu’il mérite d’être à la rue ? C’est drôle, car quand il m’a raconté son histoire, il n’a pas parlé d’études ni de travail quelconque, seulement d’un père homophobe sur les bords qui n’a pas accepté que son fils puisse aimer un autre homme.

— Alors c’est qu’il n’aura rien compris, comme toujours.

— Et vous ne souhaitez pas qu’il sache au moins pourquoi il est à la rue aujourd’hui ?

— À quoi bon ? Ce gamin n’a jamais écouté, et vous, vous faites comme lui. Vous venez ici me juger sous mon propre toit, alors que vous ne connaissez rien. Lorsque j’ai vu Charles-Édouard s’adonner à de telles pratiques, ce n’est pas par homophobie que je l’ai mis dehors, c’est parce que mon propre fils était devenu un inconnu. Nous étions tellement enlisés dans les non-dits et les faux-semblants qu’il n’avait même pas eu le courage de révéler sa préférence à son propre père. Non pas que cela aurait eu une quelconque importance qu’il aime un homme ou une femme, mais j’aurais aimé qu’il me parle. Simplement. Le découvrir ainsi c’était… Abominable. J’ai senti que nous avions atteint un point de non-retour et je n’ai pas supporté de vivre un instant de plus dans le mensonge qu’était devenu notre foyer. Puisque son acte était clairement un ultimatum, j’y ai répondu, car c’était tout ce qu’il me restait à faire et tout ce qu’il espérait, au fond. Et si cela avait été de l’amour comme vous le dites, où est donc son prince charmant ?

— Vous l’avez mis dehors parce que c’était plus simple que d’essayer de comprendre, c’est lâche.

— Assez !

Se levant d’un bond, il abat son poing sur la table, à bout de souffle, quand sa femme, jusqu’alors oubliée autant par Pierrick que par moi, pose une main sur la sienne et l’oblige à la regarder.

— Pierrick, ne laisse pas ta colère prendre encore le dessus. Je sais que tu regrettes ce que tu as fait à notre Charlie. Cet homme, bien que peu diplomate, il faut le dire, t’offre une occasion de réparer cette erreur. Écoute-le, s’il te plaît.

Le père de Lucky m’assassine du regard, mais se rassoit en grommelant exactement comme son fils. Sa femme a raison, je dois être plus fin si je veux atteindre mon but.

— Je suis désolé, je n’aurais pas dû vous juger, en effet. Pour être honnête, depuis que je connais votre fils, j’ai pensé des dizaines de fois à combien j’aurais été heureux d’être père moi aussi. Il y a quelques années, ma femme a accouché d’un enfant qui n’était pas le mien, mais malgré tout, je me suis toujours répété que j’aurais voulu être le père. Souvent, je m’imagine ce que ma vie aurait été si ce garçon avait été de moi ou si je n’avais pas appris la vérité. Lorsque j’ai rencontré Lu… Charles-Édouard, je n’ai pas cessé de lui répéter de rentrer chez lui. De retourner pleurer aux pieds de sa mère. Parce que, malgré ce qu’il me disait, je n’arrivais pas à concevoir qu’on puisse tourner le dos à son enfant.

Je soupire avant de reprendre :

— Il y a quelques jours, un homme, que nous aimions tous les deux comme un père, est décédé dans la rue. C’est lui qui a aidé Charles-Édouard à se débrouiller au début. C’est aussi lui qui m’a aidé lorsque j’ai sombré. Et quand cet homme a été enterré, votre fils a dit qu’il aurait aimé que Ludo, l’homme en question, soit son père. Alors je vais vous le dire tel que je le pense. Aujourd’hui, vous avez deux choix : soit vous faites un pas vers votre enfant et au mieux vous vous réconciliez, soit vous continuez de lui tourner le dos et, tôt ou tard, il finira par oublier qui étaient ses parents.

Je vois la main de Serena se poser sur l’épaule de Pierrick. Mon discours aura sans doute plus d’impact sur elle que sur lui. J’espère juste qu’elle sera capable de convaincre son mari.

— Si vous voulez, je peux vous noter l’endroit où vous trouverez Charles-Édouard. C’est l’escalier où il dort, retrouvez-moi là-bas demain à dix heures, cela vous laisse le temps de discuter entre vous.

La femme me présente un carnet où je note l’adresse ainsi que l’instruction de monter au dernier étage. Le père se lève, bien trop silencieux, et les deux me reconduisent vers l’entrée de la maison.

— Quelle est votre relation avec notre fils ?

Je me doutais qu’il était trop calme. Sur le pas de la porte, j’accroche son regard et demande :

— Vous tenez vraiment à le savoir ?

— Non, mais il le faut.

— Dans ce cas-là, dites-vous qu’à mes yeux le mot amour a pris tout son sens lorsque j’ai appris à le connaître.

Lucky dirait « niais », je pense « efficace ». Son père hoche la tête, puis referme la porte. Je descends les quelques marches devant la maison lorsque la porte grince. Je me retourne et vois Serena qui avance vers moi et me tend une poignée de pièces. Plusieurs de deux et un euro ainsi que quelques-unes de cinquante centimes. Devant mon immobilité, elle attrape ma main et m’oblige à les prendre. Au moment de relâcher sa prise, elle caresse doucement mes doigts et me sourit avec tendresse.

— Je suis contente de savoir qu’il a quelqu’un sur qui compter, homme ou femme. Mon mari est dur, mais il changera d’avis.

Elle fait demi-tour et rejoint son époux qui l’attend, inexpressif. Je leur fais un signe de la main et reprends mon chemin. Lorsque mon ventre gargouille, je regrette soudain de ne pas avoir mangé un de ces gâteaux.

*

— Alors cette récolte ?

Lucky grimpe deux à deux les marches jusqu’à notre minuscule cage d’escalier. Un sourire sur le visage, il me détaille, attendant ma réponse, mais déjà heureux de celle qu’il me donnera ensuite.

— J’ai pas à me plaindre, et toi ?

— Une bénévole m’a donné une madeleine et une brique de jus d’orange. En plus, j’ai réussi à avoir environ vingt euros. Une vieille dame m’a tendu un billet de dix, je me suis senti tellement con, j’ai eu du mal à intégrer ce qu’elle me donnait. Cela faisait trop longtemps que j’avais pas eu autant d’argent en main.

— Génial.

— Il faudra qu’on recommence demain, je suis sûr qu’on pourra avoir plus.

L’espace d’une seconde, j’hésite à lui dire réellement ce qu’a été ma journée, mais je ne doute pas qu’il m’enverrait paître, puis se rendrait introuvable pour éviter la confrontation avec son père. Il va m’en vouloir terriblement, je le sais. J’ai mal agi, contre son gré, mais je ne me serais jamais pardonné de ne rien faire.

Me tirant de mes pensées, Lucky me force à m’allonger et se met à califourchon sur mon ventre.

— Qu’est-ce que t’as ? T’es bizarre.

— Rien, je suis pensif, dis-je. J’ai toujours eu du mal avec Noël dans la rue, je trouve ça triste.

— Pense au fait que Kari, cette année, a un toit. Bientôt, ce sera notre tour. Tu verras !

Lucky m’embrasse, puis me libère et s’installe à côté de moi, ses lèvres toujours étirées en un grand sourire. Une sale idée s’installe dans mon esprit. Peut-être qu’à partir de demain, je ne verrai plus jamais ce sourire. Et si c’était le cas ? Aurais-je encore la force d’avancer si Lucky venait à me tourner le dos à cause de ce que j’ai fait aujourd’hui ?

— Je t’aime, Nico.

J’écarquille les yeux, lui rends son sourire avant de répondre à mon tour :

— Je t’aime, sale gosse.

Il me donne une tape sur le torse puis se retourne pour dormir. À peine dix minutes plus tard, j’entends sa respiration devenir lente et paisible. J’espère qu’il saura me pardonner, ou mieux, m’abandonner et reprendre sa vie là où elle en était avant, avec une vraie famille.

C’est étrange. À la mort de Ludo, j’ai été égoïste. Je voulais le garder, cupidement, quitte à lui refuser le repos éternel. Alors qu’aujourd’hui, je prends le risque de perdre Lucky, peut-être pour toujours, et ce de mon plein gré. Je me trouve bien versatile. Sans doute est-ce cela l’amour : se mettre en danger pour le bien de l’autre. Penser à son bonheur et à sa sécurité et faire fi de tout le reste.

25 décembre

Nicolas

— Marmotte, réveille-toi !

Lucky secoue mon épaule, s’il savait. Cela doit faire trois heures que je ne dors plus, terrorisé à l’idée qu’il m’abandonne, tout en souhaitant qu’il le fasse. Heureusement que j’ai dit à ses parents de venir ce matin et pas dans une semaine, j’aurais eu le temps de faire trois crises cardiaques, au bas mot.

Me tournant vers lui, je retrouve ce sourire que j’aime tant. Il déborde de joie, bien décidé à tout faire pour nous mettre à l’abri ne serait-ce qu’une semaine. Ce qui, déjà, serait extraordinaire.

— Allez, en route ! annonce-t-il en prenant son sac.

Toujours allongé, je le rattrape in extremis par le mollet et bafouille :

— Attends, reste un peu.

— Pourquoi ? C’est rare les jours comme celui-ci, il faut qu’on en profite. En plus, plus on reste là, plus on risque de se faire choper.

— Alors ne fais pas un bruit, mais viens près de moi, s’il te plaît.

Il grogne, exactement comme Pierrick l’a fait hier, mais repose son sac et vient s’asseoir près de moi. Nos dos contre le mur, sa tête sur mon épaule, nos mains jointes, comme le monde me semble doux et parfait. J’aimerais que cet instant ne cesse pas. J’aimerais qu’il reste ainsi, avec moi. Éternellement.

Les coups de l’église nous parviennent dans la cage d’escalier, annonçant dix heures. Ses parents ne devraient plus tarder, je doute que Pierrick soit du genre à tolérer le retard.

— Il faut y aller, Nico, plus on passe de temps à faire la manche, plus on sera à l’abri. Il faut qu’on en profite.

— Cinq minutes, s’il te plaît.

Il soupire, mais se laisse facilement convaincre. Comme prévu, j’entends quelqu’un pousser la porte en bas de la cage d’escalier à peine deux minutes plus tard. Lucky panique. Il tente de rassembler ses affaires lorsque je pose une main sur son épaule.

— Ne t’inquiète pas.

— C’est Kari ? demande-t-il.

Un petit silence s’installe, et quand je choisis enfin de lui répondre, Pierrick me coupe dans mon élan en apparaissant en bas de notre étage. Lucky me lance un regard plein de haine, que je ne lui connaissais pas.

— C’est quoi ce bordel ?

— Je leur ai demandé de venir, dis-je les yeux rivés au sol. Pour discuter…

— T’es vraiment un connard, Nico, je pensais pouvoir te faire confiance. Ludo avait tort de croire en toi, t’es qu’une merde. Tu trahis aussi vite que tu aimes. Je comprends mieux pourquoi tu t’es marié avec une pute, t’en es une autant qu’elle ! Tu me dégoûtes.

Il ponctue sa phrase en me poussant vers l’escalier, je me retiens de justesse à la rampe. Pierrick finit sa montée au même instant. Contre toute attente, il n’hésite pas et prend Lucky dans ses bras. Celui-ci essaie de se débattre, mais son père resserre son étreinte. Finalement, Lucky lâche prise, tandis que je m’assois sur les premières marches. J’entends sangloter derrière moi, je ne comprends pas tout ce que son père lui dit, juste qu’il s’excuse. Pierrick lance d’une voix suppliante :

— Si tu m’écoutes jusqu’au bout et que tu souhaites rester là où tu es, alors je te promets que je ne reviendrai plus jamais te voir. Si c’est vraiment ce que tu veux, je respecterai ton choix, mais écoute-moi, Charlie.

À ses sanglots, je devine que Lucky n’a pas souvent entendu son père l’appeler ainsi, avec autant de tendresse. Depuis le palier inférieur, Serena contemple la scène, les yeux brillant d’émotion. Soudainement, elle s’élance pour gravir les marches. La suivant du regard, je la vois prendre la place de Pierrick qui a rompu son étreinte avec Lucky. Son corps est secoué au rythme de quelques sanglots, sa bouche contre l’oreille de son fils semble murmurer des paroles dont seule une mère est capable. Au visage de Lucky lorsqu’il se décroche d’elle, je comprends que c’est le cas, et la façon dont il la couve du regard trahit le lien intime et précieux qui les lie. Ce lien presque palpable. L’amour.

Pierrick, d’une main, les invite à descendre et, ensemble, ils me dépassent pour s’asseoir en bas des marches, si bien que je les vois, mais les entends très peu. Cet instant ne m’appartient pas de toute façon, c’est le leur. Tandis que les murmures continuent entre père et fils, parfois sur un ton plus animal, parfois plus doux, la mère de Lucky me rejoint.

— Charlie a toujours eu du talent avec les mots. Il sait frapper là où ça fait mal. Pourtant, je ne peux pas m’empêcher de croire que s’il frappe aussi fort, c’est parce qu’il est lui-même affecté. Je m’inquiéterais davantage pour la personne à qui il ne dit rien que pour celle à qui il souhaite les plus grands malheurs, car cela signifie qu’il se moque de la première, alors qu’il se battrait corps et âme pour la seconde. Vous ne pensez pas ?

Je hoche la tête, tristement. Sans doute a-t-elle raison, mais pour l’instant, j’ai l’impression que mon cœur se déchire. Prenant ma main avec douceur, elle m’invite à la suivre. J’oppose une petite résistance, qu’elle balaie en m’adressant un regard bleuté et pétillant, comme celui de son fils. Un regard plein de bienveillance et de certitudes.

Avant toute cette histoire avec Camille, à l’époque où je pensais encore avoir un fils, j’ai lu un livre très intéressant. Un auteur français qui disait que les bonnes mères étaient « des as de la manipulation protectrice »6. Que chacune se sert de ruses pour conduire son enfant sur la bonne voie. Serena me fait penser à ce livre. Je me demande si elle est vraiment aussi faible et effacée que Lucky semble le croire.

— Cette discussion vous concerne tout autant que lui, ajoute-t-elle en tenant toujours ma main.

— Je ne suis pas certain qu’il veuille que je l’approche maintenant.

— Il ne souhaitait pas non plus parler à son père, pourtant, j’ai l’impression qu’ils sont en train de crever un abcès. Vous ne souhaitez pas être témoin de cet instant si rare et si précieux ?

Je la suis jusqu’à la troisième marche, où Lucky ne m’adresse pas un regard.

— Je ne rentrerai pas, papa. Je n’ai plus envie de te voir maltraiter maman, et encore moins de supporter ta personnalité élitiste et nombriliste à la con ! Si maman l’accepte et que la vie de victime lui convient, tant mieux. Ce n’est pas mon cas.

— Victime… ricane Pierrick. Et quelle victime, n’est-ce pas, Serena ?

Il jette un regard entendu à sa femme tandis que Lucky le saisit par le col. Je me relève pour les séparer, mais une main se pose sur mon épaule et m’oblige à me rasseoir. La mère de Lucky s’intercale entre père et fils et attrape tendrement le visage de ce dernier.

— Calme-toi, Charlie. Ton père a voulu faire une blague, mais il débute, je crois que l’humour n’est pas encore son truc. Explique-lui, Pierrick.

L’intéressé inspire profondément et prend la main de sa femme.

— Je sais que je vous ai négligés, toi et ta mère. J’avais des œillères, je voulais le meilleur pour vous, mais je n’ai su vous offrir que le pire. Je pensais que tout ce dont vous auriez besoin serait d’un téléphone, d’un ordinateur, pas de moi. Je n’ai pas compris ce que c’était qu’être père, être époux. Quand nous nous sommes disputés, j’ai répondu bêtement à ton ultimatum, car je te voyais comme un inconnu qui ne me causerait que des problèmes. Mais la vérité, c’est que penser ainsi était beaucoup plus facile. J’ai agi sans réfléchir. Je t’ai dit de partir sans comprendre que cette comédie malsaine était peut-être la seule manière pour toi d’attirer mon attention.

Lucky fait un pas en arrière. Je pourrais presque voir son sang pulser au travers de sa peau tendue à l’extrême par la faim et la colère. Ses mâchoires sont serrées et son regard est fixe, on dirait un animal prêt à attaquer.

— J’ai gardé mes œillères pendant des années, continue Pierrick. Trop longtemps sans doute. C’est la venue de ton ami qui a fait changer les choses. Jusque-là, je pensais que tu étais logé chez un ami. Après son départ, ta mère et moi avons beaucoup discuté. Pour la première fois depuis des années, on a parlé réellement. Tu me connais, j’ai commencé par me braquer au sujet de ce rendez-vous arrangé, mais ta mère ne m’a pas laissé le choix. Elle m’a dit que si je ne venais pas aujourd’hui, elle partirait.

— Alors quoi ? T’es venu pour lui faire plaisir ? demande Lucky au bord de l’explosion.

— Oui, en partie, car même si je ne sais pas le montrer, ta mère compte énormément à mes yeux, mais ce n’est pas tout. Quand ton ami est venu, il a dit quelque chose qui m’a marqué : « soit vous faites un pas vers votre enfant, soit il finira par oublier qui étaient ses parents ». Et tu sais, Charlie, cette phrase m’est revenue lorsque nous discutions avec ta mère. Je me suis aperçu qu’à cause de mon comportement, j’avais aujourd’hui un fils qui préférait vivre à la rue plutôt que sous mon toit. Ce qui fait de moi le pire père au monde, alors que je ne souhaitais que le meilleur… À quel point me suis-je fourvoyé ?

Une larme s’échappe du regard de Pierrick. Une seule, unique. Une larme secrète et inattendue, ou plutôt une de ces larmes que l’on n’attend plus. Lucky le regarde avec défiance, ne sachant pas comment réagir. Sa mère approche et prend Pierrick dans ses bras où la première larme tombe sur son épaule, bientôt rejointe par une myriade de perles cristallines. Des années de larmes et de non-dits qui se libèrent sur une épaule si fine en apparence.

Lucky m’a dit un jour que sa mère était devenue une petite chose fragile, une victime, mais à présent, il me semble voir une autre femme. Une Serena intelligente, forte et sensible. Cette Serena-là soutient Pierrick et elle a, en un instant, récupéré le contrôle de leur famille. Exactement comme le disait Antoine Paje7, elle s’est métamorphosée et est devenue une douce manipulatrice qui s’efforce d’emmener son mari et son fils sur le bon chemin, avec tendresse et fermeté.

— Et si tu venais dîner à la maison ? demande-t-elle. Vous aurez tout le temps de vous parler, et puis, c’est Noël aujourd’hui, tu veux bien faire ce cadeau à ta maman ?

— Non, peu importe que ce soit Noël ou quoi que ce soit. Ma vie est dans la rue et je n’ai pas l’intention de laisser ce connard seul, déclare Lucky en me désignant. Il est incapable de se débrouiller sans moi, alors je reste là où je suis.

— Il est inclus dans l’invitation, si c’est ce que tu veux, intervient Pierrick qui tente de reprendre contenance.

— Et après quoi ? Déjà que tu ne voulais pas de moi sous ton toit, je doute que tu aies envie de nous héberger tous les deux. Imagine que tu nous entendes faire des galipettes, ça serait gênant pour ta morale parfaite de petit bourge, non ?

Au visage de Pierrick, je comprends d’où vient leur conflit. Lucky provoque, son père réplique. Il semble sur le point de dire quelque chose lorsque sa femme attrape son poignet.

— Charlie, nous voulons tous les deux que tu rentres. Que ton ami fasse partie de l’équation, c’est à toi de voir. Ni ton père ni moi n’avons notre mot à dire sur ta vie privée.

Elle lance à son mari un regard lourd de sens, l’air de dire : « soit il rentre, soit tu pars ». En guise de réponse, Pierrick tend la main à son fils sans un mot. Lucky se tourne vers moi et me regarde pour la première fois depuis dix minutes.

— Qu’est-ce que tu en dis, Nico ?

— Je crois que pour avancer, tu ferais sans doute mieux d’accepter leur offre et de rentrer. Seul. Je m’en sortirai, je m’en sors toujours.

Pierrick semble plus léger d’un coup, mais Lucky n’accepte pas cette réponse. Il grogne et me décoche un regard assassin. Alors qu’il s’apprête à parler, sa mère propose :

— Je pense que vous aurez plus le temps de réfléchir au cours du dîner. Laissez à Charlie cette chance de vous convaincre, comme nous l’avons, plus ou moins, convaincu. C’est de bonne guerre, non ? Vous verrez, notre bûche glacée est excellente.

— Faite maison ! scande Lucky sourire aux lèvres.

Le voyant ainsi, heureux, je ne peux me résoudre à le laisser partir. Peut-être que je suis trop égoïste pour être désintéressé, mais je n’imagine plus ma vie sans ce gosse.

Je remonte les marches, ramasse mes maigres affaires et reviens vers eux. Lucky dévoile toutes ses dents en voyant mon sac. Je ne peux m’empêcher de l’imiter.

— On y va ?

6 Antoine Paje (2015) Et elle me parla d’un érable, du sourire de l’eau et de l’éternité.

7 Antoine Paje (2015) Et elle me parla d’un érable, du sourire de l’eau et de l’éternité.

7 mars

Lucky

Main dans la main, Nico et moi traversons la ville jusqu’à la place où on continue de retrouver Kari de temps en temps. Elle sourit en nous apercevant. Cela fait bientôt un mois que Sébastien a été interné suite à une nouvelle crise, malgré tout, Kari ne se plaint pas, ne pleure pas. Elle dit seulement que c’est pour son bien. Carnage, à ses pieds, a repris quelques kilos.

— Salut vous deux !

— ’lut. Comment ça va ? demande Nico en lui offrant un câlin.

— Ça va ! Mon patron commence enfin à me foutre la paix. Je le traitais de gros con, mais il avait juste besoin de temps. Il voulait me faire confiance. La dernière fois, il a même remplacé le « madame » par un « Karine ». Incroyable… Et toi, Nico ? Pas trop despotique le paternel finalement ?

Mon ami rigole, puis me jette un regard en coin avant de répondre à Kari.

Il y a quelques mois, à Noël, nous sommes allés chez mes parents. À la base, c’était pour un dîner. Puis le dîner est devenu une nuit et la nuit une semaine et ainsi de suite. Quand il a été établi qu’on resterait chez eux le temps de se retourner, mon père, qui, contre toute attente, apprécie beaucoup Nico, a décidé de faire un peu de piston, pour le faire embaucher dans sa boîte. Ma mère nous a gentiment forcés à nous installer dans le garage, qu’on a meublé comme un studio, et moi, j’ai commencé une formation d’aide-soignant. Au début, c’était juste pour trouver du taf, et après coup, je me suis surpris à bien aimer la relation soignant-soigné. En tant qu’aide-soignant, je m’épargne même les médecins, qui, souvent, ne parlent qu’aux infirmières, ce qui me va très bien ! Enfin bref, notre groupe a bien changé.

Deux fois par semaine, nous rendons visite à Ludo et déposons des fleurs sur sa tombe. Sans lui, je crois que je serais resté un ado provocateur toute ma vie, je n’aurais jamais supporté Nico, je n’aurais jamais revu mon père. Nous n’aurions jamais mis les choses au clair. Kari serait toujours à la rue et Nico un Monsieur Tristesse.

— Lucky ? Qu’est-ce que tu en penses ?

— De quoi ?

— Ton père a dit qu’on pouvait faire venir Kari au garage, on se fait un repas ensemble ?

— Carrément ! Si on éteint le chauffage, on aura même l’impression de revivre notre rencontre !

— Si on veut vraiment revivre notre rencontre, je crois qu’il va falloir qu’on se serre les uns contre les autres pour lutter contre le froid, pas vrai, Charlie chéri ?

Nico me lance un regard malicieux, celui d’un sale gosse qui vient de dire une bêtise, mais qui malgré tout en est fier.

Je lui souris puis ordonne :

— Venez. C’est moi qui cuisine. Pop-corn, pizza !

Sur le chemin du retour, nous rions lorsque, sur le trottoir d’en face, j’aperçois Maël. Le fameux garçon « rattaché au pénis supplémentaire » avec qui mon père m’avait surpris. Maël, qui enchaînait les histoires sans jamais oser se confier à son meilleur ami, le seul qu’il ait jamais aimé. Maël, qui me sourit, de l’autre côté du trottoir. Maël qui tient dans sa main celle de l’homme qu’il aime et qui l’a accepté. Finalement.

Maël, qui me montre que j’ai eu raison d’y croire, que tout est possible.